الرجل الأفعى: عن السموم والسموم في التاريخ

كأداة للقتل بين البشر أنفسهم، يتمتع السم بمزايا واضحة مقارنة بالطرق الأخرى. التسمم هو جريمة قتل صامتة، ويستمر مفعولها لفترة طويلة: عندما يبدأ الضحية في الشعور بآثار السم، قد يكون القاتل على بعد أميال عديدة

هذه المقالة مأخوذة من نص العرض.صنع التاريخ!"، بودكاست نصف أسبوعي حول تاريخ العلوم والتكنولوجيا

كانت المئة سنة التي سبقت ميلاد المسيح المسيحي سنوات جيدة بالنسبة للجمهورية الرومانية. في الواقع، خلال هذه الفترة أصبحت الجمهورية الرومانية "الإمبراطورية الرومانية"، تحت قيادة الإمبراطورين يوليوس وأغسطس. ومن ناحية أخرى، كانت هذه المائة عام سنوات صعبة بالنسبة لأولئك الذين كانوا جيران الرومان ومنافسيهم.
أحد هؤلاء المعارضين - ميثريدس السادس، المعروف أيضًا باسم ميثريدس العظيم - ترك بصمته في سجلات التاريخ باعتباره الشخص الذي واجه بشجاعة جنرالات الإمبراطورية العظماء وجحافلهم الرومانية المخيفة. حكم ميثريداتس مملكة بونتوس، شمال تركيا اليوم، وشن معارك مريرة ضد الرومان - بعضها ناجح للغاية. في مرحلة ما، تمكن ميثريدتس العظيم من احتلال أجزاء كبيرة من اليونان، بما في ذلك مدينة أثينا.
على الرغم من نجاحاته، عاش ميثريداتس في خوف كبير على حياته. ربما كان ذلك صحيحًا: كانت السياسة في المملكة الفينيقية قاسية وقاسية - حتى والدة ميثريداتس، في محاولتها للاستيلاء على المملكة بعد وفاة والده، قتلت شخصيًا بعض أبنائها الذين كانوا مرشحين لوراثة السلطة. تقول الأساطير أن ميثريداتس كان ينام مع حصان وثور وغزال في غرفته - بحيث يحذرونه بأصوات عالية إذا دخل شخص ما إلى الغرفة ليقضي عليه أثناء نومه.
كأداة للقتل بين البشر أنفسهم، يتمتع السم بمزايا واضحة مقارنة بالطرق الأخرى. التسمم هو جريمة قتل صامتة، ويستمر مفعولها لفترة طويلة: عندما يبدأ الضحية في الشعور بتأثير السم، قد يكون القاتل على بعد عدة كيلومترات. على عكس الاغتيال بالسكاكين والسيوف والبنادق والأسلحة الأخرى، يمكن لأي شخص - وأي شخص - أن يقطر بضع قطرات في كوب مشروب أو وعاء طهي.
كان ميثريداتس، ملك بونتوس، يعلم جيدًا أن التسمم كان أكبر خطر يشكله عليه خصومه السياسيون. قرر اتخاذ إجراء - للبحث عن السموم المختلفة والعثور على ترياق لها. وكانت طريقته في حماية نفسه من التسمم هي تعريض نفسه للسموم بجرعات منخفضة مع مرور الوقت. كان يسمم نفسه بكميات صغيرة كل يوم، وبالتالي يطور مقاومة جسده الأسطورية لمجموعة واسعة من السموم.
تمكن ميثريداتس، كما تقول الأساطير، من العثور على دواء قادر على مقاومة تأثير جميع السموم المعروفة للإنسان. كان هذا الدواء يسمى "ميثريدات" نسبة إلى اسمه، وكان عبارة عن خليط معقد من عشرات المكونات بكميات مختلفة - بدءًا من القرفة، مرورًا بالقرفة والعديد من المواد والمستخلصات الطبيعية الغريبة الأخرى.
عندما هُزم ميثريداتس أخيرًا في ساحة المعركة على يد الجنرال الروماني بومبي العظيم، حاول الانتحار لتجنب القبض عليه. لقد ابتلع هو وابنتاه سمًا قاتلًا - قاتل للفتيات، كما اتضح، ولكن ليس لميثريداتس: فقد أثبتت مقاومته المتطورة للسموم نفسها، ولم يستطع أن يموت. أخيرًا كان عليه أن يطلب من أحد ضباطه أن يقتله بضربة سيف.
أخذ الجنرال بومبي معه صيغة معجزة ميثريدس إلى روما. تُرجمت الصيغة إلى اللاتينية وانتقلت من جيل إلى جيل لمدة ألف وتسعمائة عام، مع تغييرات وإضافات على مر السنين. من المستحيل معرفة ما إذا كان ميثريداتس الأصلي لميثريداتس فعالًا حقًا كما تقول الأسطورة، لكن إصدارات الصيغة التي نجت من ويلات الزمن ربما لا تكون أكثر من مجرد مجموعة من التطلعات والآمال التي فعاليتها كعلاج حقيقي مشكوك فيه إلى حد ما.
وفي القرن الثامن الميلادي حدث تطور كبير في عالم السموم عندما اكتشف الكيميائي العربي طريقة لتحويل عنصر "الزرنيخ" إلى مركب شفاف لا طعم له ولا رائحة عند مزجه مع سائل. يعتبر الزرنيخ من أقوى السموم التي عرفها الإنسان. أولئك الذين خلطوا محلول الزرنيخ في مشروبهم شعروا في البداية بصداع خفيف يتفاقم تدريجياً، ثم آلام قوية في المعدة وقيء وأعراض أخرى أصبحت تدريجياً أكثر فظاعة (ليست هناك حاجة لتقديم وصف كامل للكابوس هنا، لأسباب واضحة) حتى انتهت بوفاة الضحية بشكل شبه مؤكد.
والذين حولوا السم إلى أداة سياسية قوية هم أفراد عائلة بورجيا الإيطالية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر، بداية عصر النهضة. كان استخدام البرجيم للسم هائلاً وفعالاً لدرجة أن عبارة "الشرب من كأس برجا" تعني حتى يومنا هذا "الموت السريع والمفاجئ". هناك مقولة أخرى، ربما تكون مبالغ فيها ولكنها تعكس بلا شك سمعة هذه العائلة، تقول إنه "لا يمكن لأحد في إيطاليا أن يقول "لقد تناولت العشاء مع عائلة بورجيا بالأمس". ويعتبر المؤرخون عائلة بورجيا هي "عائلة الجريمة الأولى في التاريخ"، والشخصيتان اللتان برزتا بشكل خاص في العائلة هما رودريغو بورجيا - وهو البابا ألكسندر السادس - وابنه سيزار.
ربما كان ألكسندر السادس البابا الأكثر فساداً في كل سجلات الكنيسة الكاثوليكية، وهو إنجاز كبير بكل تأكيد بالنسبة لأولئك الذين يعرفون القليل عن التاريخ السياسي للفاتيكان. كان معروفًا بالعربدة الكبيرة التي نظمها وألعاب الورق والرشاوى التي قدمها للكرادلة الآخرين للجلوس على الكرسي البابوي. إن محاباته (تفضيل الأقارب بسبب قربهم وليس بسبب مهاراتهم) والحماية التي رتبها لأفراد عائلته مذهلة حقًا. تم تعيين ابنه سيزار كاهنًا في سن السادسة، وأسقفًا في سن الخامسة عشرة، ورئيس أساقفة في سن السادسة عشرة، وكاردينالًا - وهو أعلى منصب في الكنيسة بعد البابا - في سن السابعة عشرة. .
كان لدى ألكسندر السادس وابنه سيزار طريقة مثيرة للاهتمام للاستيلاء على ثروات الآخرين. لقد طوروا سمًا قويًا للغاية يسمى "كانتاريلا". لقد ضاعت منا صيغة صنع الشانتيريل، ولكن من أوصاف وفيات الضحايا يبدو أن الزرنيخ ربما كان عنصرًا مهمًا في هذا السم: القيء، والجلد الداكن، والرغوة في الفم، وأكثر من ذلك.
وكان الإسكندر وابنه يسممون أثرياء النبلاء في روما، وبعد وفاتهم يصادرون الكنوز لأنفسهم بأمر بابوي. في أغسطس 1503، خطط ألكسندر السادس وسيزاري لتسمم الكاردينال أدريانو دا كورنيتو بالطريقة المعتادة المتمثلة في "تحسين النبيذ" المقدم على المائدة ببضع قطرات من الكانتاريلا. ولكن حدث خطأ ما. فور انتهاء الوجبة، انهار البابا وابنه، وتقيأوا أرواحهم وخرجت الرغوة من أفواههم: انقلب سلاحهم يوم القيامة ضدهم. كان سيزار شابًا وتمكن من النجاة من التسمم بصعوبة، لكن البابا كان بالفعل كبيرًا في السن وضعيفًا. إن أوصاف وفاة الإسكندر السادس صعبة بشكل لا يطاق، وقال الشهود الذين وصفوا جسده بعد أن لفظ روحه المعذبة إنهم لم يروا مثل هذا المنظر المقزز من قبل. كان وجه البابا أسود بالكامل، وكان جلده متقشرًا، وكانت تفوح من جسده رائحة كبريتية كريهة. لم يندم أحد في روما على رحيل أحد أسوأ الفاسدين، والقصص التي أحضرتها هنا ليست سوى جزء صغير من الجرائم التي ارتكبها أفراد العائلة.
كان التسمم بالزرنيخ سحريًا بشكل خاص بالنسبة للنساء اللاتي أردن التخلص من أزواجهن: فقد تم استخدام الزرنيخ أيضًا كعامل لمكافحة الآفات، ويمكن شراؤه بشكل قانوني في الصيدليات. كما أن هناك نساء تناولن كميات قليلة من الزرنيخ لأن الجرعات المنخفضة من الزرنيخ تسبب شحوباً في الوجه، مما يدل على أن المرأة من الطبقة الأرستقراطية لأنها لم تكن تقوم بالأعمال اليدوية وبالتالي لم تتعرض للشمس. المرأة التي اشترت الزرنيخ من صيدلية لم يتم الاشتباه بها على الفور في التخطيط للقتل.
تنحدر مادلين سميث البالغة من العمر 1855 عامًا من عائلة ثرية ومحترمة في غلاسكو، اسكتلندا. في عام XNUMX التقت بإميل لانجيلير، ابن مهاجر فقير، ووقع الاثنان في الحب. لقد قاموا بعلاقة سرية مع علمهم أن عائلة مادلين لن تقبل أبدًا عضو الطبقة الدنيا في صفوفهم. وتبادل العاشقان رسائل حب عاصفة، بل وخططا للزواج سراً والهرب.
لكن مع مرور الوقت، أصبح الحب بين الشابين بارداً، ولم يعد حفل الزفاف يلوح في الأفق. قام والدا مادلين بمطابقتها مع رجل آخر من عائلة اسكتلندية ثرية، وقررت مادلين قطع العلاقات مع إميل. وطلبت منه أن يعيد جميع رسائل الحب التي أرسلتها إليه حتى لا تنكشف العلاقة المحرمة بينهما. رفض إميل، بسبب غيرته، أن يعطيها الرسائل، بل وهدد بإرسالها بنفسه إلى والدها إذا لم تلغي زواجها من الرجل الغني.
وافقت مادلين على مضض على العودة إلى حضن إميل، لكنها في الوقت نفسه بدأت بشراء كميات كبيرة من الزرنيخ من الصيدلية المحلية بحجة القضاء على طاعون الفئران في منزلها. بدأ إميل يعاني من آلام شديدة في المعدة وقيء وعذاب. وبعد اسبوعين توفي.
لكن تم اكتشاف الرسائل التي كتبتها مادلين إلى إميل، وأجريت الاختبارات على جسد العاشق (التي سنتوسع فيها فوراً) والتي كشفت أنه قد تسمم بالفعل بكميات كبيرة من الزرنيخ. تمت محاكمة مادلين بتهمة القتل، واحتفلت الصحافة بالقصة الفاضحة لابنة الأثرياء السامة. كان معظم الجمهور مقتنعًا بذنب مادلين، لكن محاميها قاموا بعمل جيد: فقد تمكنوا من إثبات أن مادلين استخدمت أيضًا الزرنيخ لأغراض التجميل التي ذكرتها سابقًا، وطرحوا النظرية الرائعة القائلة بأن إميل انتحر بابتلاع السم حتى يمكنه اتهام حبيبته السابقة بالقتل. كان الحكم الصادر في المحاكمة هو "غير مذنب"، وهو ليس مثل "غير مذنب". يعد هذا حكمًا فريدًا من نوعه لنظام العدالة الاسكتلندي، حيث سمح للمتهم بالإفراج عن نفسه ولكنه لا يزال يحمل معه وصمة القاتل. تم إلغاء زواج مادلين من الزوج الثري بالطبع، وهربت من بريطانيا إلى الولايات المتحدة.
الشخص الذي اخترع أول اختبار دقيق للكشف عن الزرنيخ في الجسم هو جيمس مارش عام 1832. كان مارش كيميائيًا تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته في محاكمة قتل رجل متهم بتسميم جده عن طريق خلط الزرنيخ في قهوته. جرب مارش الطرق الحالية للكشف عن الزرنيخ في جسد الرجل المقتول، وتوصل إلى نتيجة مفادها أن الجثة تحتوي على الزرنيخ - لكن محامي الدفاع تمكنوا من التشكيك في النتائج لأن الاختبارات الحالية لم تكن دقيقة وموثوقة بدرجة كافية. ، وأطلق سراح المتهم. كان مارش محبطًا وغاضبًا، خاصة وأن القاتل اعترف لاحقًا بجريمة القتل. قرر تطوير اختبار جديد للزرنيخ، وبعد مرور بعض الوقت تمكن من تطوير تجربة للكشف عن الزرنيخ في أنسجة الجسم كانت دقيقة ومتفوقة على كل أسلافه. أدى هذا الاكتشاف إلى انخفاض عدد حالات التسمم بالزرنيخ، حيث يخشى المزيد والمزيد من المتسممين المحتملين من اكتشافهم.
لكن استخدام السم كسلاح لم يتوقف، وتم استبدال الزرنيخ بسموم أكثر تطوراً وفعالية. اكتسب السيانيد شهرة عندما انتحر كبار مسؤولي النظام النازي بمساعدته بعد سقوط الرايخ الثالث. تم تسميم فيكتور يوشينكو، زعيم المعارضة الأوكرانية والمعارض الصريح لروسيا، في ظروف غامضة في عام 2004 وبالكاد نجا ووجهه مليئ بالندوب. وكان السم الذي تم حقنه في طعامه هو الديوكسين، وقد اندهش الأطباء الذين فحصوه عندما وجدوا أن كمية الديوكسين التي تم قياسها في جسده كانت ثاني أعلى كمية يتم قياسها على الإطلاق في شخص حي.
كان ألكسندر ليتفينينكو عميلاً سابقًا للكي جي بي ومعارضًا آخر للنظام الروسي. توفي بعد تسممه بكمية كبيرة من البولونيوم 210، وهي مادة مشعة قاتلة تم حقنها في طعامه في أحد مطاعم السوشي في لندن. حظي مرضه ووفاته (في نوفمبر 2006) بتغطية واسعة النطاق في الصحافة البريطانية والدولية. وبالطبع فإن خالد مشعل هو أحد قيادات حماس الذي تسمم من قبل الموساد عام 1997 في الأردن وحصل على حياته هدية بفضل إصرار السلطات الأردنية على استلام الترياق، عندما كان لديهم اثنان من القبض على الجناة. لا شك أن هذه الحالات هي قمة جبل الجليد، ولا شك أن هناك العديد من الاغتيالات السياسية التي تمكن مرتكبوها من إخفاءها بشكل جيد كوفيات طبيعية. ومن الممكن أن مؤرخي المستقبل، المجهزين باختبارات متطورة ومنظور مناسب، سيرون أحداث اليوم في ضوء مختلف تماما عما نراها اليوم...

هذه المقالة مأخوذة من نص العرض.صنع التاريخ!"، بودكاست نصف أسبوعي حول تاريخ العلوم والتكنولوجيا