تغير المناخ أيضًا على إيريس

العلماء الذين تابعوا الكوكب القزم وأكبر كوكب بلوتويد - إيريس منذ اكتشافه قبل بضع سنوات ليس لديهم أي تفسير للتغير في تركيبة المواد الموجودة على سطحه، وتحديداً عندما يكون على أقصى مسافة من الشمس

إيريس، أكبر كوكب قزم خارج مدار نبتون، هو الآن في أبعد نقطة له عن الشمس (دوره حوالي 100 وحدة فلكية). عند هذه المسافة، لا يتلقى إيريس ما يكفي من ضوء الشمس وسيكون أي ارتفاع في درجة الحرارة عند الحد الأدنى. ومع ذلك، كشفت ملاحظتان حديثتان لإيريس عن تغيرات سريعة في التركيب السطحي للبلوري.

أظهر التحليل الطيفي لتركيزات النيتروجين المتجمد أن هذه التركيزات تغيرت خلال العامين اللذين كان إيريس في أبعد نقطة عن الشمس. وهذا أمر غير متوقع لأنه من المقدر أنه في هذه المرحلة من المدار، والتي يبلغ طولها 557 عامًا، لا ينبغي أن تتغير تركيزات النيتروجين. هل هناك آلية تؤثر على ظروف سطح الكوكب القزم؟ هل حدثت ثورانات بركانية باردة، أم أن التفسيرات أكثر تقليدية؟

وقال ستيفن تاجلر من جامعة شمال أريزونا في فلاجستاف، والذي كان الباحث الرئيسي في ورقة ستنشر قريبا في مجلة إيكاروس: "ليس لدينا أي فكرة". قام تالجر وفريقه بتحليل البيانات الطيفية من مرصد MMT الذي يبلغ قطره 6.5 متر في أريزونا في عام 2007، وقارنوها بالنتائج التي تم الحصول عليها من تلسكوب هيرشل الذي يبلغ قطره 4.2 متر في إسبانيا منذ عام 2005.

وفي العامين الفاصلين بين الاختبارين، اعتقد العلماء أنه لن يتم الكشف عن اختلاف كبير بين سلسلتي البيانات، بعد كل شيء، فإن ضوء الشمس المنبعث من سطح إيريس سيكشف عن تركيبة مماثلة للتربة. في الواقع، النتائج لا يمكن أن تكون أكثر إثارة للدهشة. ويبدو كما لو أنه خلال هذين العامين، نظرًا لأن المسافة من الشمس لم تتغير بشكل كبير، فقد تغير تكوين السطح كثيرًا.

عادة، سيكون من الممكن ملاحظة متى يصل الجسم إلى أكبر مسافة من الشمس. إن زيادة أو نقصان الطاقة الشمسية سيغير الظروف الجوية على السطح، لكن هذا الوضع لا ينطبق على إيريس، وبالتالي فإن فرصة تأثير الإشعاع الشمسي على الطقس على سطحه ضئيلة (إذا كان لدى إيريس "طقس" على الإطلاق).

يبدو أن خطوط الميثان الطيفية خافتة بسبب الكمية الكبيرة من النيتروجين. وهذا يعني أن بيانات عام 2005 أظهرت تركيزاً أعلى للنيتروجين بالقرب من السطح، في حين أظهرت نتائج عام 2007 تركيزاً عالياً تحت السطح. إن ظهور تغيرات سريعة في تكوين سطح الكوكب يشير إلى وجود عملية ديناميكية للغاية في العمل.

على الرغم من أن المركبة الفضائية لن تصل إلى إيريس في المستقبل القريب، إلا أن المركبة الفضائية نيو هورايزنز التي ستصل إلى بلوتو، ابن عم إيريس الأصغر، في عام 2015 ستحلل مسألة البراكين الجليدية (البراكين التي تقذف الجليد)، والتي تنفث الأمونيا والماء والنيتروجين والميثان.

لا يزال هناك احتمال أنه لم يحدث أي تغيير بين الملاحظتين، ولكن في كل ملاحظة تم قياس جزء مختلف من السطح، أي أن في كل منهما تكوين السطح مختلف، ففي نهاية المطاف، يدور إيريس حول محوره لمدة 26 ساعة، لذلك فمن المحتمل أننا في كل مرة ننظر فيها إلى الكوكب (سواء كان قزمًا أم لا) نرى منطقة خشنة على وجهه. لذا فإن الخطوة التالية التي يريد الباحثون اتخاذها هي المراقبة المستمرة لسطح إيريس ليوم كامل لمعرفة ما إذا كان تكوين السطح ممتلئًا، وهو ما سيكون اكتشافًا مثيرًا للاهتمام في حد ذاته.

بالمناسبة، قبل بضع سنوات، ادعى الباحثون الذين أعدوا رحلة نيو هورايزنز إلى بلوتو أن الأمر كذلك يعاني هذا الكوكب القزم من ظاهرة الاحتباس الحراري.

للحصول على معلومات على موقع الكون اليوم