تم اكتشاف القمر الخامس لبلوتو

أعلن آلان ستيرن، كبير علماء مهمة نيو هورايزنز، عن قمر آخر، وهو الخامس من العدد المكتشف حول الكوكب القزم بلوتو

أفاد آلان ستيرن، كبير العلماء في مهمة نيو هورايزنز، بوجود قمر آخر، هو الخامس من العدد المكتشف حول بلوتو.

كما تتذكر، بلوتو كوكب قزم، لكن هذا لا يمنعه من امتلاك أقمار. ففي النهاية، حتى بعض الكويكبات لها أقمار. كيف تشكلت هذه الأقمار هو السؤال المثير للاهتمام: هل تشكلت من داخل بلوتو نتيجة اصطدام جسم كبير آخر ببلوتو عندما كان النظام الشمسي أصغر سنا، أم أنها تشكلت في مكان آخر واستولت عليها جاذبيتها؟ ستحاول نيوهورايزنز العثور على أدلة تساعدنا في العثور على الإجابات.

لقد عرفنا بلوتو منذ عام 1930 إجمالاً، لأن قطره الصغير وبعده الكبير عن الشمس جعل من الصعب تحديد موقعه. ولم يتم اكتشاف القمر شارون إلا في عام 1978، ويبلغ قطره حوالي نصف قطر بلوتو، أي قمرا ضخما بالنسبة إلى الجسم الذي يدور حوله. وكان هذا هو الحال حتى العقد الماضي، عندما حدثت بعض الأشياء المهمة المتعلقة ببلوتو.

أولاً، في عام 2005 تم اكتشاف قمرين صغيرين بالإضافة إلى قمر شارون. يتراوح قطرها بين 30 و100 كيلومتر، وقد أُطلق عليها لقب نيكس وهيدرا، وكلاهما أبعد عن بلوتو من القمر شارون. يجب أن نفترض أن عدم اليقين بشأن حجمها سيقل عندما يتم تصويرها بأدوات نيو هورايزنز.

ثانياً، في يناير/كانون الثاني 2006، أُطلقت المركبة الفضائية نيو هورايزنز، والتي ستقترب من بلوتو وأقماره خلال ثلاث سنوات.
وفي عام 2006، انعقد أيضًا مؤتمر الاتحاد الفلكي الدولي حيث تقرر إعادة تصنيف بلوتو ككوكب قزم، وهو قرار صائب في رأيي.

قبل عام، في يوليو/تموز 2011، نشرت تدوينة تكريما لاكتشاف قمر رابع لبلوتو، يُسمى P4 في الوقت الحالي، أو S/2011P1، حتى يتم إعطاؤه اسمًا رسميًا. P4 هو قمر صغير حقًا، ومن المحتمل أن يتراوح قطره بين 15 و30 كيلومترًا فقط.

استقبلنا اليوم كمفاجأة عضوًا آخر من عائلة بلوتو، واسمه المؤقت هو P5. ووفقا لستيرن، فهو أصغر من سابقه.

يذهلني أنه يمكنك حتى رؤية مثل هذه الأشياء الصغيرة من مسافات بعيدة، ولكن اتضح أنه يمكنك ذلك!

للحصول على معلومات سابقة حول الموضوع:

اكتشف هابل القمر الرابع لبلوتو

بلوتو وأقماره - ملخص لعام 2010 (المعروف آنذاك باسم شارون فقط واثنين من الأقمار الصغيرة)

تم نشر المقال لأول مرة على مدونة Critical Essay الخاصة بـ Yoav Landsman