المركبة الفضائية Pioneer 10 لا تتصرف كما يتوقع مشغلوها. على سبيل المثال، ليس المكان الذي من المفترض أن يكون فيه في الفضاء. وعدد قليل من الأشياء. ظهر المقال على مدونة عامي بن بيست "كتزا"
والحقيقة هي أن بايونير قد أنهت منذ فترة طويلة التزاماتها تجاه مشغليها، وهم علماء وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، بل ولديها قائمة كبيرة من الإنجازات. على سبيل المثال، كان بايونير أول من عبر حزام الكويكبات - ذلك الحزام الكثيف من شظايا الشظايا والصخور الذي يحيط بالشمس بين المريخ والمشتري، وقام بتصوير كوكب المشتري عن قرب. كما أثبت بايونير أنه من الممكن استغلال قوة الجاذبية الهائلة لكوكب المشتري بنجاح، واستخدامها، من أجل تغيير اتجاهه والحصول على تسارع إضافي، يسمح له بمغادرة حدود النظام الشمسي.
ويساهم في بعد الخيال في هذه الحبكة لوحة صغيرة من الألومنيوم، مطلية بالذهب، وجدت في سفينة الفضاء، وتحتوي على خريطة فلكية وسلسلة من الرموز والرسائل من أفراد الجنس البشري. إذا تم العثور على رائد من قبل أي حضارة ذكية، فسوف تكون قادرة على سرد قصة النوع الذي أرسله من خلال العلامات والرموز. ويجب القول أن اليقين بشأن وجود مثل هذا اللقاء لا يبدو مرتفعًا، على الرغم من أن رحلة بايونير المجرية ستستمر لملايين، وربما مليارات السنين، كما أن وقت اللقاء كبير.
قدمت بايونير المفاجأة الأولى لمشغليها بالفعل في العقد الأول من وجودها. وكانت توقعات مشغلي المركبة الفضائية أنه خلال عام 1979، عندما تكون المركبة الفضائية في مكان ما في المساحات الجليدية لكوكب أورانوس، بعد سبع سنوات من إطلاقها، سيتم قطع الاتصال بها. في الممارسة العملية، لم يكن بايونير صامتا. واستمر في إرسال البيانات، إلى ما هو أبعد من أورانوس، على مدار العشرين عامًا التالية، حتى عام 2000. وكانت آخر إشارة كهربائية تم تلقيها منه في فبراير 2003، عندما كان على مسافة رائعة تزيد عن 11 مليار كيلومتر من كوكبه الأصلي.
وقبل بضع سنوات، تم اكتشاف انحرافها الأول. في 8 ديسمبر 1992، عندما كانت المركبة الفضائية في المنطقة المعروفة باسم "حزام كويبر"*، انحرفت فجأة عن مسارها بشكل غير متوقع. ورغم أن الانحراف لم يكن كبيرا ويعتقد العلماء أن السبب هو جاذبية جسم كبير، ربما يكون كويكبا، مر بالقرب منه بايونير. لكن هذا الانحراف لا يقارن بالشذوذ الذي تم اكتشافه في السنوات الأخيرة. اكتشف فريق من العلماء الذين يتابعون بايونير 10 أنه ليس في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه، على الأقل وفقًا للبيانات النظرية. تُظهر حسابات مسارها (ومسار سفينة الفضاء الشقيقة بايونير 11) أن هناك "شيئًا ما"، بعض القوة، تؤثر على سفينة الفضاء وتجعلها لا تتحرك بالسرعة "الصحيحة". إن الانحراف صغير بالفعل (بضعة سنتيمترات في الثانية)، لكنه يسبب قلقًا كبيرًا بين علماء الفلك. العلماء لا يحبون الحالات الشاذة، وبمجرد أن يتصرف الجسم بطريقة لا تتوافق مع المعادلات، يصابون بالتوتر. الحقيقة هي أن لديهم سببًا وجيهًا لذلك (وربما نحن، المواطنين الصغار أيضًا)، فتكنولوجيا الأرض لدينا تعتمد، في معظمها ككل، على سلسلة من القوانين والمعادلات العادية، وإذا كان هناك شيء واحد لا يفعل ذلك، لا تعمل وفقًا للقوانين، يمكن لأشياء أخرى أيضًا.
وحتى اليوم لا أحد يعرف ما هي هذه القوة الغامضة التي تؤثر على بايونير، وهناك سلسلة طويلة من التفسيرات، بدءاً من الضغوط الإشعاعية واضطرابات الجاذبية للأجسام الأخرى، وانتهاءً بتسربات الغاز ووجود مادة مظلمة غير مرئية الكتلة تعطل حركة المركبة الفضائية. هناك فرضية أخرى تكتسب زخمًا مؤخرًا وهي أنه من المحتمل أن يكون هناك "تأثير" غير معروف في النسبية العامة يؤثر على سرعة المركبة الفضائية.
ماذا يحدث الآن؟ إذا سارت الأمور على ما يرام، ولم يبطئ أي شيء بايونير أو ينحرف عن مساره، فستفلت هذه المركبة الفضائية المتقلبة تمامًا من تأثير جاذبية الشمس في حوالي 126,000 عام. ثم ستبدأ بايونير "رسميًا" رحلتها المثيرة عبر المجرة. في المليون سنة القادمة، ستمر المركبة الفضائية حول عشرة نجوم مختلفة، وبعد ذلك، يصبح كل شيء مفتوحًا! الأمر المؤكد هو أنه سيستمر في التحرك "في مكان ما"، بعد فترة طويلة من تحول شمسنا الطيبة إلى "عملاق أحمر" وموته، ومعه العالم الذي أرسل بايونير 10 في طريقه.
----
* حزام المذنبات - أجسام جليدية كبيرة تتحرك حول الشمس بعيدًا عن مدار كوكب بلوتو.
