من شأن الجين البشري المزروع في الخنازير أن يحسن فرص الحصول على أعضائها لدى البشر

أحياء / لا يمكن حتى الآن استخدام أعضاء الخنازير كبديل لعمليات زرع الأعضاء، لأن جهاز المناعة لدى الإنسان يرفضها

تمارا تروبمان

تربية الخنازير التي تحتوي على الجين البشري

على الرغم من الدعوة التي جرت في السنوات الأخيرة لتشجيع التبرع بالأعضاء، لا يزال الأطباء في جميع أنحاء العالم يبلغون عن نقص في الأعضاء المخصصة لزراعة الأعضاء. إحدى الطرق التي يقترحها العلماء للتغلب على مشكلة النقص هي زرع أعضاء الخنازير، خاصة القلب والكلى والكبد والجلد. ومع ذلك، لا يتم اليوم إجراء مثل هذه العمليات، لأن جسم الإنسان سوف يرفض العضو المزروع. يحاول بعض الباحثين في إيطاليا إنشاء سلالة جديدة من الخنازير، والتي سيتم استخدام أعضائها في عمليات زرع الأعضاء لدى المرضى. ومؤخرا، قام الباحثون بزراعة جينة مأخوذة من البشر في الخنازير، حتى لا يرفض الجهاز المناعي البشري عملية الزرع بسرعة.

وظهرت فكرة تخفيف النقص في الأعضاء المخصصة للزراعة باستخدام أعضاء الخنازير منذ نحو عقد من الزمان، عندما أصبح من الواضح أن أعضاء الخنازير مماثلة في الحجم والشكل للأعضاء البشرية. ويحاول العلماء الآن إضافة جينات بشرية إلى الخنازير من شأنها أن تؤثر على عمل الجينات الأخرى الموجودة في الخنزير، وبهذه الطريقة يتم إنشاء خنازير أكثر ملاءمة للزرع.

في معظم الحالات، يتم إدخال الجينات الأجنبية إلى الحيوانات عن طريق حقن الجين الجديد في البويضة المخصبة. وتتطور البويضة التي تحمل الجين الجديد إلى جنين، وفي الحالات التي تنجح فيها العملية، يولد حيوان يحمل الجين الجديد أيضًا. ومع ذلك، وفقا للدكتورة ماريا لوسيا لافينترانو، الباحثة من جامعة ميلانو ورئيسة فريق البحث، فإن "هذه الطريقة ناجحة جدا في الفئران، لكنها ليست فعالة في حيوانات المزرعة".

وبدلاً من إدخاله في البويضة، قامت الدكتورة لافينترانو وزملاؤها بإدخال الجين البشري في الحيوانات المنوية للخنازير. وأوضح الدكتور لافينترانو أن "البذرة لها خاصية أنها تجمع الحمض النووي من البيئة بشكل طبيعي". "لقد قررنا استخدام هذه الميزة، وقمنا بزراعة بذور الخنازير على وسط يحتوي على الجين البشري."

وبعد إدخال الجين الجديد في البذور، استخدمها الدكتور لافينترانو لتخصيب بيض الخنازير. حوالي 57٪ من الخنازير الـ 93 التي ولدت نتيجة لذلك تحتوي على الجين البشري. وهذه نسبة نجاح عالية مقارنة بالحقن المباشر للجين في البويضة (4٪ فقط). وقال الدكتور لافيتارانو: "ما حققناه بكفاءة عالية وتكلفة منخفضة هو الخنازير المعدلة وراثيا التي تحتوي على البروتين البشري". ووجد الباحثون أن الجين كان نشطا في العديد من أنواع الأنسجة، بما في ذلك القلب والرئة والكلى. وقد نُشر بحثهم أمس في المجلة العلمية "Proceedings of the National Academy of Sciences".

أهمية التجربة تجارية بالدرجة الأولى. وفي الماضي، نجح باحثون آخرون بالفعل في إلغاء عمل أحد الجينات المسؤولة عن إنتاج "ألفا-1-جالاكتوز" - وهي المادة التي تجعل جهاز المناعة البشري يرفض بسرعة الغرسة الأجنبية. حتى أن باحثين آخرين نجحوا في استنساخ الخنازير المعدلة وراثيا والمستنسخة.
لإنشاء أعضاء خنزير مناسبة للزرع، يجب على العلماء حل مشكلتين رئيسيتين: للتغلب على مشكلة الرفض، يجب تغيير جينات إضافية في الخنزير (خمسة على الأقل)؛ كما أن الأمراض الموجودة في الخنازير قد تنتقل إلى الحيوانات المزروعة.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن زرع أعضاء الخنازير في البشر يثير مشاكل أخلاقية. ويزعم بعض معارضي عمليات زرع الأعضاء أن هذا أمر غير أخلاقي لأن الخنازير المخصصة للزراعة تربى في ظروف قاسية وفي النهاية يتم ذبحها. ويدعي معارضون آخرون أنه لأسباب دينية يجب على المرء أن يكون حذرا من التغييرات الأساسية في عملية الخلق، وأيضا وفقا للقانون اليهودي فإن استخدام أعضاء الخنازير في البشر يمثل مشكلة.