يعد الكبد الدهني (الذي لا ينتج عن استهلاك الكحول) أكثر أمراض الكبد شيوعًا في العالم وهو السبب الرئيسي لأمراض الكبد المزمنة. يوجد الكبد الدهني في 30% من عامة السكان ويرتفع إلى 80% بين الأشخاص المصابين بالسكري أو السمنة. ووفقا للباحثين، فإن زيادة الوزن، وخاصة السمنة في منطقة البطن واتباع نظام غذائي غير صحي يتضمن تناول الكثير من السكر والمشروبات الحلوة والدهون المشبعة ونمط الحياة المستقر / غير النشط، يزيد من خطر الإصابة بمرض الكبد الدهني. وبما أن الكبد الدهني هو عامل خطر للإصابة بمرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية، والأمراض المرتبطة بتلف الدماغ والتدهور المعرفي، فقد أراد الباحثون التحقق مما إذا كانت هناك أيضًا علاقة مباشرة بين الكبد الدهني ومؤشرات الدماغ المتعلقة بالتدهور المعرفي.
وفي الدراسة الحالية المنشورة في مجلة "JAMA Neurology"، بقيادة الدكتور وينشتاين والدكتور زالبر ساجي من كلية الصحة العامة في الجامعة وباحثين آخرين من جامعة بوسطن، كاليفورنيا، وجامعة هوارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، توصل الباحثون إلى أن سعى لاختبار العلاقة بين الكبد الدهني والشيخوخة، ويتم فحص الدماغ باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء دراسة تبحث في هذه العلاقة باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي، والذي يمكن استخدامه لتحديد المؤشرات التشريحية في بنية الدماغ - حجم الدماغ، وحجم الحصين والأضرار التي لحقت "بالأبيض" موضوع". يمكن أن تشير هذه المؤشرات إلى أن الدماغ "أكبر سنا" ويرتبط بالأمراض التنكسية مثل الخرف، وزيادة فرصة الإصابة بالسكتة الدماغية. وشارك في الدراسة 766 مشاركا من دراسة فرامنغهام الأمريكية، التي تعد من أكبر الدراسات في العالم والمعروفة بأساليبها البحثية الدقيقة والمتقدمة.
تظهر نتائج الدراسة أنه لدى الأشخاص الذين يعانون من الكبد الدهني في الأشعة المقطعية مقارنة بأولئك الذين لديهم كبد طبيعي، هناك احتمال أكبر لأن يكون حجم الدماغ (إجمالي حجم الدماغ الدماغي) أصغر. وتبين أن هذه العلاقة مهمة حتى بعد التحكم في عوامل الخطر الأخرى بما في ذلك السمنة وكتلة الدهون في البطن والسكري وأمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والدهون الزائدة في الدم والتدخين والنشاط البدني والعمر.
ووفقا لمقاييس الحجم التي وجدها الباحثون، فقد تمكنوا من معرفة كيفية مقارنة الدماغ "الكبار" أو "الشباب" بالأشخاص الذين يعانون من الكبد الدهني وأولئك الذين لا يعانون منه. وتبين أنه في المتوسط بالنسبة لجميع السكان، تبدو أدمغة الأشخاص الذين يعانون من الكبد الدهني أكبر بأربع سنوات مقارنة بالمجموعة الضابطة. وتكون الفجوة أكبر بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 60 عامًا، إذ تبدو أدمغة الأشخاص الذين يعانون من الكبد الدهني تحت سن 60 عامًا أكبر سنًا بأكثر من سبع سنوات مقارنة بأولئك الذين لا يعانون من الكبد الدهني.
"مرض الكبد الدهني غير الكحولي هو مرض شائع يبدأ في سن مبكرة. وخلص الباحثون إلى أن نمط الحياة الصحي الذي يتضمن الحفاظ على وزن صحي واتباع نظام غذائي متوازن منخفض السكر والرياضة قد يقلل ليس فقط من خطر تلف الكبد ولكن أيضًا من الشيخوخة السريعة للدماغ.
