سارنو، 42 عامًا، هو "صياد" ديناصورات استثنائي. وعلى عكس الباحثين الآخرين، الذين بحثوا عن الهياكل العظمية للديناصورات في نصف الكرة الشمالي، فإنه يركز على نصف الكرة الجنوبي، الذي "لم يُكتب تاريخ الديناصورات فيه بعد".
عندما كنا نخيم في واحة وسط الصحراء الكبرى، أخبر بول سارنو طاقمه بالأخبار السيئة. انتهت رحلتهم. انتهى المال. بعد سنوات عديدة من التخطيط، ورحلة بطول 2,400 كيلومتر في الصحراء وشهر من الجدل البيروقراطي مع المسؤولين في حكومة النيجر، كان "صائد" الديناصورات الشهير عالميًا على وشك تحقيق التعادل.
قبل ثلاث سنوات، وفي واحدة من أكثر مناطق الصحراء رعبًا، اكتشف العمود الفقري لديناصور ولكن لم يكن لديه الوقت للحفر. الآن، مع فريقه المتجمع حوله، واجه الهزيمة. ثم خلال 48 ساعة تغيرت الصورة لصالحه.
وفجأة جاءت موافقة حكومة النيجر، وكذلك الأموال. على الرغم من أن الوقت المخصص للبعثة كان ينفد وحوالي نصف أفراد طاقمه - بما في ذلك بعض العلماء الأكثر خبرة - قد غادروا، قرر سيرانو الاستمرار. ومؤخرًا، بعد ست سنوات من عودته من الرحلة، أعلن أن الهيكل العظمي الذي عثر عليه في تلك الرحلة كان لديناصور عاشب عمره 135 مليون عام.
سارنو، 42 عامًا، هو "صياد" ديناصورات استثنائي. وعلى عكس الباحثين الآخرين، الذين كانوا يبحثون عن الهياكل العظمية للديناصورات في نصف الكرة الشمالي، فإنه يركز على نصف الكرة الجنوبي، الذي "لم يُكتب تاريخ الديناصورات فيه بعد"، على حد قوله. ترأس ست بعثات بحثية إلى صحاري النيجر والمغرب والأرجنتين، واكتشف في هذه البعثات ستة أنواع جديدة من الديناصورات.
في عام 1988 اكتشف الجمجمة وأجزاء عظمية أخرى من الديناصور المعروف باسم "Herresaurus" (سمي على اسم فيكتورينو هيريرا، وهو مزارع أرجنتيني اكتشف عظام هذا النوع من الديناصورات في عام 1958)؛ وفي عام 1991 اكتشف عظام أحد أقدم الديناصورات، عمرها 228 مليون سنة؛ وفي عام 1993، كما ذكرنا، اكتشف في النيجر هيكلاً عظمياً عمره 135 مليون سنة، وطوله 8 أمتار، ولم يتضرر هيكله تقريباً؛ وفي نفس العام اكتشف بنيجر هيكلًا عظميًا آخر أطول بثلاث مرات؛ وفي عام 1995 اكتشف هيكلين عظميين لديناصور يبلغ عمرهما 90 مليون سنة في المغرب. آخر اكتشاف له يعود إلى عام 97، وهو ديناصور كبير الحجم عمره 110 ملايين سنة.
يستمر يوم العمل النموذجي لموظفي Sarno لمدة 12 ساعة، في درجات حرارة تصل إلى 52 درجة مئوية. وحتى في درجات الحرارة المنخفضة، فإن ظروف عملهم صعبة. وأدواتهم هي الأزاميل والمعاول. وفي عام 1997، تم استخدام أسطوانة لتحميل عظام تزن 25 طنًا على شاحنة.
لفت سيرانو انتباه الجمهور إلى مجال بحثي مهمل، وفعل ذلك دون مساعدة تقريبًا. ساهم مظهره الجميل وموهبته في العلاقات العامة كثيرًا في نجاحه الكبير: في السنوات الأخيرة، تم إدراج عالم الحفريات ذو المظهر الصبياني، والذي يقول الكثيرون "يشبه إنديانا جونز قليلاً"، في قائمة "أجمل 50 شخصًا". قائمة مجلة "الناس". واختارته «نيوزويك» كواحد من الأشخاص الذين سيذهبون بعيداً في الألفية الجديدة، وتم إنتاج أكثر من عشرة أفلام وثائقية عنه.
لديها موقع ويب مصمم جيدًا ومنشورات علاقات عامة براقة. وفي الخريف الماضي، شارك في ماراثون شيكاغو لجمع الأموال لعمله، حيث جمع 14 ألف دولار. أثار هذا الاتجاه في العلاقات العامة انتقادات، لكن زملائه من علماء الحفريات رفضوه. يقول ديفيد فايشامبل، عالم الحفريات في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور: "إذا كان شخصًا ليس لديه غلاف لمنشوراته، فإن الانتقاد سيكون له ما يبرره".
"لكن لا أحد يشكك في مساهمة سارنو العلمية، ويجب ألا ننسى أن منشوراته تساعد باحثين آخرين في مجال الديناصورات في الحصول على تمويل لعملهم".
موقع بول سيرنو في جامعة شيكاغو
بقلم كيث غروسمان. نُشر في "هآرتس" في 20.1.2000 كانون الثاني (يناير) XNUMX
كان موقع المعرفة حتى عام 2002 جزءًا من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس
