ربما وجدنا أخيرًا استخدامًا للطحال: المساعدة في إنتاج الأنسولين

مرض السكري لدى الأحداث / إمكانية تحقيق انفراجة

"هذا العضو الغريب، الطحال، له الآن دور جديد ومثير للدهشة إلى جانب التموج غير المجدي لخلايا الدم البيضاء" - هذا ما أعلنه الدكتور دينيس فاوستمان في نهاية الأسبوع. ترأس تجربة، وفي نهايتها أعلن باحثون من مستشفى ماساتشوستس العام (MGH) عن اختراق في علاج مرض السكري من النوع الأول، المعروف أيضًا باسم "مرض السكري لدى الأحداث" أو "مرض السكري المعتمد على الأنسولين".

قام الباحثون بحقن خلايا في بنكرياس فأر مصاب بداء السكري من النوع الأول، وهي خلايا مأخوذة من طحال فئران سليمة. ووجدوا أن خلايا الطحال تسببت في تكوين خلايا بيتا جديدة (الخلايا البائية)، المسؤولة عن إنتاج الأنسولين والتي لا تعمل لدى المصابين بالمرض. وكتب الباحثون في مجلة ساينس "النتائج التي توصلنا إليها قد تكون لها آثار على علاج مرضى السكري من النوع الأول والمرضى الذين يعانون من أمراض المناعة الذاتية الأخرى".
لقد عرف مرض السكري منذ مئات السنين ويمكن العثور على توثيق له في الكتابات الطبية القديمة. وفي نهاية القرن التاسع عشر، تم اكتشاف العلاقة بين البنكرياس ومرض السكري، وفي عام 19 تمكن أربعة أطباء من عزل واستخدام الهرمون الذي يفرزه البنكرياس: الأنسولين. وقد منحهم هذا الاكتشاف جائزة نوبل عام 1921

ينشط الأنسولين في خلايا العضلات والخلايا الدهنية وخلايا الكبد. يخفض مستوى الجلوكوز في الدم، حيث يسمح للجلوكوز بالدخول إلى الخلايا ويسرع عمليات إنتاج الطاقة فيها. في مرض السكري من النوع الأول، يتعرف الجهاز المناعي عن طريق الخطأ على خلايا بيتا كعامل أجنبي يجب مهاجمته. يرسل النظام الخلايا التائية التي تهاجم خلايا بيتا وتدمرها. ونتيجة لذلك، يحدث نقص في الأنسولين في الدم، ويرتفع مستوى السكر ويدمر الأعضاء في الجسم. وعلاج هذا النوع من مرض السكري هو حقن الأنسولين، والتي تعمل على استعادة الأنسولين المطلوب.

وأوضح الباحثون من MGH في مقالتهم أنه من دراسة سابقة أجريت في عام 2001 لم يكن من الواضح ما إذا كان حقن خلايا الطحال في البنكرياس يعيد خلايا بيتا التي لم يدمرها الجهاز المناعي، أو يسبب إنتاج خلايا بيتا جديدة. ووفقا لهم فإن التجربة الحالية توضح صحة الفرضية الثانية.

قاموا بحقن بنكرياس فأر مصاب بالسكري من النوع الأول بخلايا من طحال فأر ذكر سليم. ثم استعد الباحثون لزرع الخلايا في البنكرياس، ولكن سرعان ما تبين أن ذلك لم يكن ضروريا: فالخلايا المأخوذة من الطحال المحقون "أعادت برمجة" الجهاز المناعي وأمرته بالتوقف عن مهاجمة خلايا بيتا المنشأة حديثا - وهذه بدأت في إنتاج الأنسولين. وبهذه الطريقة تمكنوا من علاج 1 فأرًا مختلفًا. وأكدت الاختبارات اللاحقة حقيقة أن أصل الخلايا الجديدة كان في خلايا الطحال لدى ذكر الفأر.

وبحسب فاوستمان فإن "الطحال هو مصدر الخلايا التي تسرع عملية تجديد الخلايا المنتجة للأنسولين". وفي مقابلة مع صحيفة "بوسطن غلوب"، قال الباحثون إنهم لم يتمكنوا من جمع المبلغ المطلوب، ما يقرب من 10 ملايين دولار، لبدء المرحلة البحثية التالية: اختبار العلاج المبتكر على ما يقرب من 40 مريضا بالسكري من النوع الأول.
ونشرت منظمة الصحة العالمية، نهاية الأسبوع، تقريرا تحضيرا لليوم العالمي للسكري، جاء فيه أن المرض قد يصيب خلال الثلاثين عاما المقبلة 30 مليون شخص - مقارنة بـ 285 مليون مريض اليوم بمرض السكري (من النوع الثاني). 115 و 1). وفقا لبيانات جمعية السكري الإسرائيلية، هناك حوالي 2 ألف مريض في إسرائيل، و400 ألف آخرين لا يعرفون حالتهم.