وفي الآونة الأخيرة، كشفت الملاحظات التلسكوبية عن سطحه لأول مرة. على الرغم من أن الصور ذات دقة منخفضة جدًا، إلا أنه يمكنك الحصول على معلومات أولية حول مظهرها ومعرفة أساسية بتضاريسها
وفي دراسة نشرت في مجلة Nature Astronomy، كشف الباحثون عن صور تفصيلية لبالاس، تكشف عن سطحه المليء بالفوهات لأول مرة. ويشارك في البحث عشرات الباحثين من 21 مؤسسة بحثية حول العالم.
يقول مايكل ميرسيست، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية وزميل ما بعد الدكتوراه في قسم علوم الأرض والغلاف الجوي والكواكب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "يشير مسار بالاس إلى تأثيرات سريعة للغاية". "من هذه الصور يمكننا الآن أن نقول أن بالاس هو الجسم الأكثر حفرًا الذي نعرفه في حزام الكويكبات. إنه مثل اكتشاف عالم جديد."
"تاريخ عنيف"
قام الفريق، بقيادة الباحث الرئيسي بيير فيرانزا من مختبر الفيزياء الفلكية في مرسيليا في فرنسا، بتصوير بالاس باستخدام أداة SPHERE الموجودة على أكبر تلسكوب للمرصد الأوروبي (VLT) - وهي مجموعة من أربعة تلسكوبات، يبلغ عرض كل منها ثمانية أمتار. مرآة تقع في جبال تشيلي. في عام 2017، ومرة أخرى في عام 2019، شغل ميرسيست وزملاؤه أحد التلسكوبات الأربعة لعدة أيام في المرة الواحدة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم التقاط صور لبالاس عند النقطة الموجودة في أقرب مدار له إلى الأرض.
التقط الفريق 11 مجموعة من الصور في كلتا الملاحظتين وتمكنوا من رؤية بالاس من زوايا مختلفة أثناء دورانه حول محوره. وبعد معالجة الصور، أنشأ الباحثون إعادة بناء ثلاثية الأبعاد لشكل الكويكب، مع خريطة الحفر في القطبين وأجزاء من منطقته الاستوائية.
وفي المجمل، حددوا 36 حفرة بلغ قطرها أكثر من 30 كيلومترا، أي حوالي خمس قطر فوهة تشيكسولوب على الأرض، والتي يبدو أن تأثيرها تسبب في انقراض الديناصورات قبل 65 مليون سنة. ويبدو أن فوهات بالاس تغطي ما لا يقل عن عشرة في المئة من سطح الكويكب، "مما يشير إلى تاريخ تصادم عنيف"، كما ذكر الباحثون في الدراسة.
وخلال عمليات الرصد، تمكن الباحثون من اكتشاف تكوينين إضافيين آخرين - نقطة مضيئة في نصف الكرة الجنوبي للكويكب بالإضافة إلى حفرة صدمية ضخمة على طول خط استواء الكويكب يبلغ قطرها حوالي 400 كيلومتر.
تم اكتشاف كويكب بالاس (رقم 2 حسب ترتيب اكتشافه) عام 1802، أبعاده 550 × 476 × 516 كم، المسافة بينه وبين الشمس 2.7 وحدة فلكية. ويدور حوله مرة كل 4.62 سنة أرضية، ويبلغ طول يومه 7.81 ساعة. كثافته 2.8. مؤخرا من خلال الملاحظات التلسكوبية كشفت عن سطحه لأول مرة. على الرغم من أن الصور ذات دقة منخفضة جدًا، إلا أنه يمكنك الحصول على معلومات أولية حول مظهرها ومعرفة أساسية بتضاريسها.
ومن حيث الحجم، يمكن أيضًا اعتباره كوكبًا قزمًا، وهو جسم ذو بنية شبه كروية، ومن المحتمل أن يكون تركيبه الداخلي مشابهًا لتركيبة الكواكب الداخلية، النواة، الوشاح، القشرة. مثل هذا الجسم بطبيعة الحال ليس له غلاف جوي. الحفر الأثرية يمكن رؤيتها بوضوح. عدد من الحفر أكبر من 100 كيلومتر قطر إحداها 400 كيلومتر، أما باقي الحفر المرئية فيبلغ قطرها عشرات الكيلومترات وفي المستقبل عندما تنطلق مركبة فضائية إليها سيكون من الممكن لتمييز الفوهات التي يبلغ قطرها بضعة كيلومترات أو أقل. يمكن أن تشير الصور التي جاءت من فيستا وكريس باستخدام المركبة الفضائية داون إلى أنه سيكون هناك أيضًا أخاديد على بالاس، وهو ما يشير إلى نوع ما من النشاط التكتوني. في الصورة اليسرى يمكنك رؤية نقطة مضيئة للغاية. ربما كانت هناك ثورانات مياه ضخمة هنا في الماضي، مثل السخانات. فتبخر الماء وبقيت فيه الأملاح التي غاصت في الأرض وتراكمت هناك. هذا، وسيكون من الممكن التحقق باستخدام الاختبارات الطيفية في المستقبل. ومن المرجح أن تكون هناك مساحات واسعة على سطح الكويكب دون تأثير الحفر. في الصور، لا ترى نقوشًا بارزة في وسط الحفر الكبيرة.
تثير هذه الصور الرغبة في معرفة المزيد عن هذا الكويكب وطريقة القيام بذلك هي بالطبع مركبة فضائية. سوف نسميها 2 الفجر. ومن أجل توفير التكاليف، من المفيد بناء برنامج يسمح بدراسة كويكب آخر في نفس الرحلة، تمامًا كما فعلت المركبة الفضائية Dawn، التي درست الكويكبات سيريس فيستا. الكويكب الآخر الذي يستحق الاستكشاف هو جونو. بدلًا من تطوير معدات بحثية جديدة، سيكون من الأفضل استخدام المعدات التي تم تطويرها لمركبات فضائية أخرى، وهي طريقة تسمى Out of the Shelf. هذه هي التقنية التي استخدموها عندما صمموا سيارة باثفايندر ذات الدفع الرباعي. وبمجرد وصول المركبة الفضائية إلى بالاس، سيتم وضعها في مدار قطبي حولها. إنه طريق مناسب لتغطية السطح بالكامل في أقل وقت ممكن. أحد الأمثلة على استخدام التكنولوجيا الحالية هو وضع الكاميرات التي تم تطويرها لمركبة المريخ الفضائية - MRO على هذه المركبة الفضائية. تبلغ دقة هذه الكاميرات 25 سم لكل بكسل.
للحصول على رسالة على موقع معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
