بقلم: جانيت براون، سلسلة بورتيكو. كتب العلية وكتب يديعوت. من الإنجليزية: بروريا بن باروخ. الجزء الثالث والأخير من الفصل الأول من الكتاب، والذي يصف عملية تأليف الكتاب الأكثر تأثيرا في آخر 150 عاما - أصل الأنواع لداروين
السنوات الخمس التي قضاها داروين في رحلة السفينة بيجل شكلت شخصيته. كان يقضيهم في الركض على الخيول المستأجرة، ويقيم معسكرًا في مكان جديد كل ليلة، ويصطاد الحيوانات لتناول العشاء بصحبة ركاب السفينة الآخرين، ويتحدث عن الأخبار التي تأتي من المنزل، ويقضي وقتًا ممتعًا؛ لقد كانوا نوعًا من امتداد حياة العصفور الذي عاش كطالب في كامبريدج. في واقع الأمر، من المحتمل جدًا أنه تم اختياره للذهاب في الرحلة على وجه التحديد بسبب اللطف الذي سمح له لاحقًا بالمشاركة في الأنشطة على متن السفينة وامتزاجه بشكل جيد مع الخلفية الثقافية التي أتى منها. وبمهاراته في الرماية والصيد. وكان لديه العديد من الفرص حيث يمكنه إظهار هذه القدرات. في مونتيفيديو، سار ركاب السفينة البيجل إلى المدينة مسلحين من الرأس إلى أخمص القدمين لقمع الانتفاضة السياسية. في تسمانيا استمعوا إلى حفل موسيقي رائع. في أقصى الجنوب، كادت سفينتهم أن تنقلب بسبب تفكك نهر جليدي. ذات مرة، عندما كانا في الغابة بالقرب من كونسيبسيون في تشيلي، شعر داروين بالأرض تهتز تحت قدميه أثناء زلزال خطير. كان يسبح في البحيرات المرجانية، وكان مفتونًا بتغريد العصافير في غابة استوائية، ويشاهد النجوم من أعلى ممر جبلي في سلسلة جبال الأنديز. وفي البرازيل، كان يثور غضبًا بسبب العبودية، التي كانت لا تزال قانونية في ظل الحكم البرتغالي، وقام بتسجيل العديد من قصص الرعب في مذكراته: حقائق مثيرة للاشمئزاز، كما كتب، لدرجة أنه إذا سمعها في إنجلترا فإنه سيعتقد أن شخصًا ما هو من صنعها. من قلبه لتعزيز الانطباع الصحفي.
وطوال الرحلة بأكملها أظهر حماسًا فاز بقلوب فيتزروي وضباط السفينة الآخرين. أطلقوا عليه لقب "فيلوس" - اختصارًا لـ "فيلسوف السفينة" - وأحيانًا أيضًا "صائد الذباب"، وكانوا يضايقونه بسبب جمع الحجارة التي جمعها على متن السفينة. طوال السنوات الخمس، حافظ داروين على مزاجه الجيد وسلوكه اللطيف - وهو إنجاز لا بأس به في سفينة صغيرة مكتظة بأربعة وسبعين رجلاً وصبيًا. فقط دوار البحر أزعج روحه. لم يستطع بأي حال من الأحوال أن يعتاد على حركة السفينة في وسط البحر، وكان الغثيان يدفعه إلى النوم مرارًا وتكرارًا. أظهر القبطان وزملاؤه في المقصورة تعاطفًا كبيرًا مع محنته.
كان أيضًا حرًا في استكشاف جميع الفروع المختلفة لحبه للطبيعة وتحمل المسؤولية التي تحملها على محمل الجد. قام بجمع الطيور والفقاريات واللافقاريات والمخلوقات البحرية والحشرات والحفريات والعينات الحجرية، بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من النباتات. تم إرسال كل هذه المجموعات بانتظام إلى هنسلو في كامبريدج، الذي احتفظ بها حتى عودته. لقد كانت مجموعة رائعة ضمت العديد من الأنواع غير العادية والجديدة، ولكن تجدر الإشارة إلى أنها ربما لم تكن لتحظى بمثل هذه المكانة المتميزة في المتاحف والمؤسسات البحثية اليوم لولا الشهرة التي اكتسبها داروين لاحقًا. كما قام أيضًا بتشريح الكائنات ومراقبتها من خلال عدسة المجهر الموجود في زنزانته وسجل النتائج التي توصل إليها. لقد قام باستمرار بإجراء ملاحظات شاملة وفحص أماكن التكاثر وأنماط السلوك وأنماط الألوان والتوزيع وما إلى ذلك، وكتب وثائق دقيقة ستكون فيما بعد أساسًا للعديد من الكتب والمقالات التي سيكتبها في نهاية الرحلة. لقد كتب إلى أخواته وأصدقائه عن الرضا الهائل الذي منحه إياه هذا النشاط: "بالنظر إلى الوراء، أفهم الآن كيف نما حبي للعلم ببطء على كل الأذواق الأخرى"، كما قال في نهاية حياته.
في تلك السنوات درب نفسه على الملاحظة، والنظر إلى التفاصيل باهتمام كبير، والتوثيق. إذا نظرنا إلى الوراء، ربما لم يكن الجانب الأكثر أهمية في الرحلة هو المجموعة الضخمة من العينات التي أحضرها معه، أو المشاهد، أو المخاطر، أو حتى النمو الشخصي والصداقات التي عاشها، ولكن فرصة الوقوف على التنوع الهائل في العالم. العالم الطبيعي وفهمه بعمق. عند عودته إلى إنجلترا توقف عن الصيد. وكما كتب في سيرته الذاتية "اكتشفت، ولو بطريقة غير واعية وغير مدروسة، أن المتعة الكامنة في الملاحظة والتفكير أكبر بكثير من تلك الكامنة في الرشاقة والمهارة والنشاط الرياضي". إن وفرة الأماكن والأشخاص المختلفين الذين رآهم، واللقاء مع مجموعة كبيرة ومتنوعة من الموائل وأشكال الحياة، تركت انطباعًا لا يمحى عليه. المكانة البارزة التي احتلها لاحقًا كعالم طبيعة كانت تعتمد في النهاية على تلك الأيام الطويلة والصارمة التي تعلم فيها مراقبة الوفرة الهائلة الموجودة في الطبيعة والتأمل فيها.
لذلك يجب إعطاء الاعتبار الواجب لنمو داروين العقلي في تلك الرحلة. استمع العديد من الشباب إلى محاضرات جرانت وجيمسون وسيدجويك، وقام العديد من المتحمسين بجمع عينات من الطبيعة بفارغ الصبر، لكن القليل منهم طرح نوع الأسئلة التي تعلم داروين طرحها. وكان يرى أحيانًا مخلوقات تتكيف بشكل مثير للإعجاب مع أسلوب حياتها، تمامًا كما وصفها ويليام بالي؛ ولكن كانت هناك أيضًا مخلوقات "تم التخطيط لها" بطريقة غير ناجحة للغاية. تم الكشف عن العديد من هذه المشاكل بشكل كامل له فقط بعد عودة السفينة في عام 1836. ومع ذلك، ذكر داروين في مقدمة أصل الأنواع أن ثلاث نتائج من الرحلة كانت نقطة البداية لجميع آرائه. كانت هذه هي الحفريات التي نبشها وعثر عليها في باتاغونيا، وأنماط التوزيع الجغرافي لنعام أمريكا الجنوبية، وحياة المخلوقات في أرخبيل غالاباغوس.
كانت الحفريات اكتشافًا استثنائيًا. تم تحديد بقايا الثدييات العملاقة المنقرضة هذه، التي تم اكتشافها بالقرب من باهيا بلانكا (جنوب بوينس آيرس)، لاحقًا من قبل خبراء متحف لندن على أنها تنتمي إلى أنواع غير معروفة سابقًا - Megatherium وToxodon وGlyptodont. وأشار داروين إلى أن هذه الحيوانات المنقرضة تم تصميمها بشكل أو بآخر على غرار البنية التشريحية لمخلوقات البامبا الحديثة. يبدو أنه كان هناك سلسلة من "الكتابة" على الحيوانات على مدى فترات طويلة من الزمن. ثم، في أقصى الطرف الجنوبي من الأرجنتين اليوم، قام بجمع نوع من الريويا (المعروف لدى السكان المحليين)، والذي كان صغيرًا مقارنة بالشكل الشائع في الشمال.
أحب داروين أن يروي قصة فكاهية عن اكتشاف هذا الحمل. استولى طاقم السفينة على دجاجة واحدة لأغراض الطهي، وبعد أن أكل نصفها فقط أدرك داروين أنها نوع غير معروف يحتاجه لمجموعته. تلقت الأجزاء المتبقية من تلك الدجاجة لاحقًا، تكريمًا له، اسم ريا دارويني (غيروا الاسم لاحقًا). ثم استخدم نوعي التكاثر لإثبات حقيقة أن الأنواع القريبة جدًا من بعضها البعض لا تعيش عادةً في نفس المنطقة - فوجود أحدهما يستبعد إمكانية وجود الآخر. وفي رأيه أن ذلك كان للشهادة على وجود نوع معين من الروابط العائلية، على الخط الزمني أو في الفضاء الجغرافي. بدأ يسأل نفسه عن سبب وجود مثل هذه الروابط.
أبحرت السفينة مرارًا وتكرارًا، ومعها أفكار داروين. في سبتمبر 1835، غادرت أمريكا الجنوبية وذهبت إلى مساحات المحيط الهادئ. كانت محطتها الأولى في جزر غالاباغوس. ومن المفارقات أنه خلال زيارة البيجل التي استمرت خمسة أسابيع إلى جزر غالاباغوس، لم يلاحظ داروين التنوع الكبير في الأنواع، على الرغم من أن ممثل الحكومة الإنجليزية في جزيرة تشارلز (إيسلا سانتا ماريا) أبلغه أن الغزلان العملاقة كانت فريدة من نوعها بالنسبة للأنواع. جزيرة. ومع ذلك، فقد تأثر بشدة بكل ما رآه في الجزر. لقد كان مفتونًا بحيوانات الإغوانا التي تجري على الأرض وعلى الشاطئ، والغزلان العملاق، والطيور الساخرة، والمغفلون. كما سحرته المناظر الطبيعية البركانية القاحلة والأشجار الغريبة المغطاة بالأشنة.
وتقع قطع الأراضي الصغيرة الأربعة عشر للأرخبيل على خط الاستواء مباشرةً، وقد جلبت المياه الجنوبية الباردة فقمة الفراء وطيور البطريق إلى شواطئها. وكان معظمهم على مرمى البصر من بعضهم البعض، لكن كانت تفصلهم مساحات شاسعة من المياه العميقة وجبال الخطر. لم تكن الحيوانات والطيور معتادة على البشر المتطفلين، وعندما جاءوا عاملوها بثقة كبيرة. في نظر شعب البيجل، كان ذلك بمثابة لقاء مع الجنة المذكورة في الكتاب المقدس. ركب داروين سلحفاة بحرية، وأمسك الإغوانا من ذيلها، واقترب بشدة من أحد الصقر لدرجة أنه تمكن من طرده ببندقيته من الفرع الذي كان يجلس عليه.
تم تجميع جميع أنواع الطيور التي جمعها داروين في حزمة واحدة. ولم يخطر بباله أن موقع كل نوع مهم. لقد لاحظ أن أنواع الطيور المقلدة تختلف من جزيرة إلى أخرى وتختلف أيضًا عن نظيراتها في القارة نفسها، وبدت هذه الظاهرة مهمة بدرجة كافية بالنسبة له ليلاحظها في قوائم علم الطيور بعد بضعة أشهر، في رحلة العودة. ومن الواضح أنه كان يعتقد أن الطيور كانت عبارة عن أصناف جغرافية لنوع واحد أو أكثر من أنواع أمريكا الجنوبية - وقد فكر في المشكلة في إحدى ملاحظاته المتعلقة بالطيور:
عندما أرى هذه الجزر التي تقع على مرمى البصر من بعضها البعض ولا تحتوي إلا على مخزون محدود من الحيوانات، جزر تسكنها هذه الطيور، والتي تختلف بعض الشيء في بنيتها الجسدية ولكنها تشغل نفس المكان في الطبيعة، يجب أن أشك في أن هذه لا شيء. لكن الأصناف […] إذا كان هناك أساس ضعيف لهذه الملاحظات، فسيكون من المناسب تمامًا التحقيق في علم الحيوان في هذا الأرخبيل؛ لأن مثل هذه الحقائق قد تزعزع استقرار الأنواع.
وفي كيب تاون، في يونيو 1836، تحدث مع عالم الفلك الكبير جون هيرشل، الذي كان يعيش في جنوب أفريقيا في ذلك الوقت، من أجل مراقبة سماء نصف الكرة الجنوبي. ربما ناقش الاثنان خلق الأنواع من خلال قوانين الطبيعة، على الرغم من أنه من الصعب افتراض أن هيرشل قد جلب إلى ذهنه بعد ذلك إمكانية وجود أصل طبيعي للأنواع البيولوجية. لقد قرأ مبادئ الجيولوجيا لليل قبل فترة ليست طويلة. كتب له هيرشل، الذي كان يعرف ليل شخصيًا، أن أصل الأنواع في نظره كان لغزًا إلهيًا، "لغز الألغاز"، كما قال داروين لاحقًا.
وهناك عامل آخر في تلك الرحلة سيكون له أهمية كبيرة، على الرغم من أن داروين لم يشير إليه على الإطلاق في أصل الأنواع. كان التنوع السكاني البشري الذي التقى به يثير ذهنه باستمرار، والأشياء التي كتبها على طول رحلة البيجل تتضمن إشارات ملونة إلى الجاوتشو، الذين عبر معهم الأرجنتين، إلى هنود باتاغونيا، إلى التاهيتيين الأقوياء المسالمين، إلى الماوري الشجعان. والسكان الأصليين في أستراليا، وبالطبع أيضًا للمبشرين، للمستوطنين والعبيد. طوال الرحلة أعرب عن وجهة نظر مفادها أن جميع البشر إخوة تحت جلدهم.
كان أحد العوامل الأساسية في وجهات نظره الراسخة بشكل متزايد حول وحدة الإنسانية هو معارضته القوية لأي شكل من أشكال العبودية. كانت المعارضة السياسية للعبودية جزءًا لا يتجزأ من رؤية عائلته للعالم: لقد عمل إيراسموس داروين الأول بقوة من أجل تحرير العبيد في بريطانيا، وأشادت قصائده علنًا بميدالية يوشيا ويدجوود الشهيرة، والتي نقش عليها شعار "ألست رجلاً ورجلًا؟" أخ؟". والد داروين وأخواته وأبناء عمومته – جميعهم كانوا شركاء مثله في حركات أوائل القرن التاسع عشر لإلغاء العبودية. حدثت رحلة البيجل في الوقت المحدد الذي وصلت فيه هذه الحركات الجماهيرية الخيرية إلى ذروتها في بريطانيا، مع "قانون التحرر" لعام 1832.
المرة الوحيدة التي كان فيها داروين غاضبًا حقًا من الكابتن فيتزروي كانت خلال حدث أقيم في إحدى أكبر المزارع (العقارات) في البرازيل، حيث دعا مالك العبيد عبيده معًا وسألهم عما إذا كانوا يتطلعون إلى أن يكونوا أحرارًا. لا، أجابوا جميعا. عندما ناقش فيتزروي وداروين هذا الأمر في مقصورتهما بعد الواقعة، اعتقد فيتزروي أن ردهما كان حقيقيًا تمامًا، بينما أجاب داروين بحرارة أنه لا يوجد عبد في العالم يجرؤ على قول خلاف ذلك. خرج القبطان من المقصورة وقال إنهم لن يتمكنوا من العيش معًا مرة أخرى. وفي حالة أخرى، ألقى داروين لمحة عشوائية عن عالم العبيد: في أحد الأيام، في البرازيل، عبر النهر على متن عبارة يحملها رجل أسود. وعندما لوح بذراعيه عن غير قصد لتوجيه القارب، اندهش عندما رأى الرجل يرتعد خوفًا، لأنه ظن أنه على وشك أن يضربه.
لكن المواجهة الأكثر إثارة للصدمة التي واجهها داروين كانت مع السكان الأصليين لأرض النار، تييرا ديل فويغو، وهم راكبي الزوارق الذين بدا له أنه ليس لديهم أي موارد سوى القدرة على إشعال النار، وهي نفس القدرة التي أطلق عليها ماجلان اسم المنطقة. لقد صُدم عندما رآهم لأول مرة في خيامهم المتهالكة: "إن رؤية العبد العاري في وطنه حدث لن يُنسى أبدًا"، كما كتب في سيرته الذاتية. زادت الصدمة التي تعرض لها في تلك المناسبة عندما قارن هؤلاء الأشخاص بالسكان الأصليين الثلاثة لتييرا ديل فويغو الذين أحضرهم فيتزروي معه إلى إنجلترا في رحلة البيجل السابقة، والذين كانوا الآن عائدين إلى وطنهم على متن نفس السفينة. من سفينة إلى رجل، محطة مهمة كان فيتزروي على وشك إنشائها في المنطقة التي تم أخذهم منها، في قلب تييرا ديل فويغو. أثناء إقامتهم في لندن، تعلم الثلاثة بسرعة اللغة والعادات المقبولة في أوروبا، وحصلوا على تعليم على يد كاهن، وحتى انضموا إلى الكنيسة الأنجليكانية. فاندهش داروين من الفرق بينهم وبين القبائل التي أتوا منها. كتب داروين في مذكرات سفره: "لم أستطع أن أصدق مدى اتساع الفرق بين الإنسان البري والإنسان المتحضر". وهو أعظم من الفرق بين حيوان بري وحيوان أليف." إن حقيقة أن المتوحشين تقريبًا يمكن أن يخضعوا لعملية حضارية (كما رآها داروين) عززت اعتقاده بأن جميع البشر، تحت الجلد، أعضاء في نفس النوع البيولوجي. وظل هذا الإيمان بمثابة التزام مركزي في حياته. وهنا، أثناء زيارة البيجل إلى أقصى الجنوب، أصيب داروين وفيتزروي بخيبة أمل عندما اكتشفا أن المسيحيين الثلاثة الذين ولدوا في تييرا ديل فويغو عادوا بسرعة إلى حالتهم الأصلية. إن العلامات الخارجية للحضارة ليست أكثر من ظاهرة عابرة، كما رأى الرحالة.
لكن الأهم كان تركيز داروين على الجيولوجيا. لقد استمتع بقراءة المخططات النظرية العظيمة التي ظهرت في كتاب مبادئ الجيولوجيا للكاتب ليل، وتأثر عندما اكتشف أن ليل لم يرى الكتاب المقدس كمصدر للسلطة لتفسير التطور الجيولوجي للأرض. يعتقد الكثيرون أن هذا كتاب راديكالي لاهوتي. أوصى هنسلو داروين بقراءته لكنه حرص على نصحه "بعدم قبول الآراء الواردة فيه بأي شكل من الأشكال". إن ما أزعج هنسلو - وما كان سيجذب قلب داروين كثيرًا - هو تصريح لايل الحاسم بأن التغييرات التي تحدث على وجه الأرض ليست بالضرورة تقدمية بطبيعتها. يعتقد ليل أن سطح الأرض يتغير باستمرار، لكن التغييرات ليست نتيجة لقصد معين يوجهه الله نحو نقطة مستقبلية ما. في ذلك الوقت، لم يكن سوى عدد قليل جدًا من الجيولوجيين يعتقدون أن الأرض خلقت بالفعل في أيام الخلق الستة. لقد رأوا أن القصة الكتابية كناية عن المراحل التي ربما مرت بها الأرض منذ أيامها الأولى وحتى اليوم. لكن معظم الجيولوجيين ربطوا هذا التسلسل بالمخطط العام لتاريخ الأرض حسب التقليد اليهودي المسيحي - أي النظرة التي بموجبها خلقت الأرض بحسب كلمة الله وتشكلت خطوة بخطوة خلال ستة أو ستة أعوام. سبع مراحل لكي يسكنها عند الإنسان.
عارض ليل هذا الرأي، وادعى في كتابه مبادئ الجيولوجيا أن سطح الأرض لا يظهر مثل هذه المراحل. تخضع الأرض باستمرار لعدد لا يحصى من التغييرات التراكمية الصغيرة، نتيجة لقوى الطبيعة التي تعمل بطريقة موحدة على مدى فترات طويلة جدًا من الزمن. في معظم الأحيان، تكون هذه التغييرات صغيرة جدًا بحيث لا يتمكن الشخص عادةً من ملاحظتها. ولكن عندما تكرر نفسها مرارًا وتكرارًا على مر العصور، فإنها تضيف إلى قاعدة تغيير كبير. وأذهل لايل زملائه بالتصريح الحاسم بأن الأرض قديمة لا نهاية لها، وأنها ليس لها بداية ولا علامة ثانية، وأنها ستستمر في الوجود إلى أجل غير مسمى في دورات جيولوجية لا نهاية لها، تتميز بصعود وهبوط الكتل الأرضية نسبة إلى مستوى سطح البحر. فلا اتجاه ولا تقدم من بين يدي السماء. أطلق الفيلسوف العظيم ويليام يويل من كامبريدج، الذي أبدى اهتمامًا كبيرًا بالجيولوجيا، على هذا النهج تجاه الأرض اسم "التوحيدية".
ووفقاً لتقييم ليل، تشمل الجيولوجيا أيضاً ما نسميه اليوم "علم الأحياء". وادعى أيضًا أنه لا توجد مجموعات مستمرة من الحيوانات والنباتات، وأن كل نوع بيولوجي تم خلقه ببطء، خطوة بخطوة. وقد وضعه هذا المفهوم وجهاً لوجه أمام معضلة منطقية. ومن التدرج في الجيولوجيا تأتي التدرج في علم الأحياء - إذا تغيرت الصخور ببطء في شبكة من التغييرات التي ليس لها حدود محددة، فإن مثل هذا التغيير قد يظهر أيضًا في الحيوانات والنباتات. ولكن بما أن لايل لم يكن راغباً في قبول أي شكل من أشكال التحول في الكائنات الحية، فإنه سرعان ما أصبح متورطاً في مجموعة متشابكة من التناقضات. ولإثبات أنه لا يؤمن بالأمور التطورية، شن هجومًا طويلًا وعنيفًا على لامارك.
تشير كل الأدلة إلى أن داروين قرأ هذا الهجوم باهتمام متزايد: بالطريقة السلبية التي تعرض من خلالها لمعلومات تطورية من شأنها أن تلعب دورًا مهمًا في تطوره الفكري. فمن موقف روبرت جرانت المتحمس في إدنبرة إلى معارضة تشارلز ليل في باتاغونيا، أدرك داروين المشاعر القوية - والعداء - التي استطاعت فكرة التحويل أن تثيرها لدى الناس.
واصل بشغف الاطلاع على كتابات ليل واستخدم أفكاره الجيولوجية لشرح أشكال الأرض التي رآها. لقد زودوه بالأساس للكتب الثلاثة التي كتبها لاحقًا عن جيولوجيا أمريكا الجنوبية. وقد وجد هنا وهناك تفسيرات جريئة للبنى الجيولوجية التي كان يعتقد أنها أكثر نجاحًا من أفكار لايل. إحدى هذه النظريات كانت النظرية حول أصل الشعاب المرجانية. حاول تفسير آخر تبرير الارتفاع الجديد نسبيًا لسلسلة جبال كورديليرا. وعلى مستوى أعمق، تبنى أيضًا مبدأ ليل للتغيير التدريجي. وكتب في سيرته الذاتية: "أعتقد أن علم الجيولوجيا يدين بدين هائل لليل أكثر من أي رجل آخر عاش على الإطلاق". واعترف أيضًا بمساهمة ليل في رسالة خاصة كتبها بعد عودة البيجل:
ربما يمكن للمرء أن يقول إنه لولا يائيل لما كان هناك داروين: ولما كانت هناك رؤى فكرية، ولما كانت هناك رحلة البيجل كما يُنظر إليها اليوم. بدأت أفكار داروين تدور حول فكرة إضافة تغييرات صغيرة لتكوين تغييرات كبيرة. وبذلك، قام بواحدة من أهم الخطوات الإدراكية في رحلته الشخصية. حتى نهاية أيامه كان يؤمن بقوة التغييرات الصغيرة والتدريجية. وفي الأيام التالية، أثناء عمله على نظرية التطور، استخدم نفس مفهوم التغيرات الصغيرة والتراكمية كمفتاح لأصل الأنواع.
أخيرًا انطلقت البيجل في رحلتها إلى المنزل، وبدأ داروين في مراجعة الأفكار التي اكتسبها خلال الرحلة. وتشير كل الأدلة إلى أنه لم يطور نظرية التطور أثناء الرحلة نفسها. لكنه عاد ورأسه مملوء بالأفكار والطموحات العلمية، عازمًا على إعادة النظام إلى ثروة المعلومات التي اكتسبها. هناك عدد قليل من الشباب الذين حظوا بشرف رؤية العالم كله مثله. لقد تأثر بشدة بازدحام الطبيعة وألوانها وتنوعها ووفرتها من ناحية، وبالنضال الشاق والقسوة من ناحية أخرى. وعلى الرغم من أنه بدأ يشك تدريجيًا في أن الكتاب المقدس هو مصدر مرجعي لتوثيق الأحداث التي وقعت بالفعل، إلا أنه لم يكن مستعدًا للتخلي تمامًا عن إيمانه الديني، ربما بسبب تلك الرهبة العميقة من عجائب الطبيعة. وعندما وقف في قلب غابة الشهادة في البرازيل، أعلن: "لا توجد طريقة لنقل بشكل ملائم مشاعر الدهشة والإعجاب والإخلاص التي تملأ القلب".
كما فكر في المستقبل. خلال الجزء الأكبر من الرحلة، كان لا يزال ينوي على ما يبدو أن يبدأ حياته المهنية ككاهن ريفي، على الرغم من أن الفكرة لم تروق له أكثر فأكثر مع تزايد ثقته في قدرته كعالم طبيعة. وقرب النهاية كتب لأخواته أنه يأمل في متابعة التاريخ الطبيعي كمهنة، وأنه يأمل أن يتم قبوله في المجتمع العلمي على قدم المساواة بين متساوين. مثل ليل، كان يطمح إلى أن يصبح باحثًا نبيلًا مستقلاً، حان وقته لكتابة الكتب والانخراط في الموضوعات التي تهمه، دون أن يكون ملتزمًا بجامعة معينة مثل هنسلو، أو برعاية الكنيسة مثل فوكس. بينما كانت صورة المجتمع الريفي في قلب الحقول الخضراء في إنجلترا تتلاشى، تم التلميح إلى احتمال جديد في شخص ليل. وكتب في رسالة أخرى: "يبدو لي أن القيام بالقليل الذي يمكن لأي شخص القيام به لزيادة مخزون المعرفة هو هدف أجمل من أي هدف آخر يمكن أن يحققه الإنسان في حياته". ويعتمد هذا التغيير في طموحاته على ثقته بأن لديه أشياء جديدة وجديرة ليقولها. وكان هذا التغيير أيضًا بناءً على حسن نية والده بتسليم الميراث المخصص له.
نزل داروين في ميناء فالماوث في أكتوبر عام 1836، وكان رجلًا مختلفًا عن ذلك الذي استقل السفينة البيجل قبل خمس سنوات، لكنه لم يكن بعد من أنصار التطور.
