طور الباحثون طريقة جديدة لتحديد مواقع الثدييات البحرية في المحيطات الشاسعة، مما سيساعد على جمع معلومات أكثر دقة حول ما يحدث في الظلام تحت الأمواج وفهم تأثير الإنسان على الثدييات البحرية.
بقلم الدكتور دانييل ميدار، زاويه، وكالة أنباء العلوم والبيئة
يواجه العلماء الذين يدرسون الحياة في المحيط العديد من المشاكل أثناء عملهم. المشكلة الرئيسية هي أنهم يجدون صعوبة في العثور على الحيوانات التي يدرسونها. وهذا ليس مفاجئًا حقًا، لأن المحيطات والبحار ضخمة - فهي تغطي ضعف مساحة اليابسة على الأرض من حيث المساحة. علاوة على ذلك، فإن معظم الكائنات الأرضية تقتصر حياتها على طبقة رقيقة لا يتجاوز سمكها بضع عشرات من الأمتار: من بضعة أمتار تحت سطح الأرض (وفي حالات نادرة بضع عشرات من الأمتار)، إلى تلك التي تعيش عليها. قمم الأشجار يبلغ ارتفاعها عشرات الأمتار. يمكن العثور على الحيوانات الموجودة في المحيطات في أي مسطح مائي حتى على عمق يصل إلى 10 كيلومترات.
وبسبب هذه المشكلة، تستفيد العديد من الدراسات من قدرات إنتاج الصوت لدى بعض الكائنات البحرية، مثل الثدييات البحرية. ويقوم الباحثون بتسجيل أصواتهم في أماكن مختلفة في الأيام والمحيطات، وبالتالي يمكنهم تقدير موقعهم طوال الفصول، ويمكنهم محاولة تقدير عددهم، والتمييز بين الأنشطة المختلفة مثل الصيد والتودد.
في طرق تحليل الصوت الحالية، يتم استخدام عدد صغير من الميكروفونات، ويتم إجراء التسجيلات عند نقطة معينة ونقلها إلى نقطة جديدة. تستمر تسجيلات خلية ميدانية واحدة (حجمها عدة مئات من الكيلومترات المربعة) لعدة أيام وحتى أسابيع. باستخدام هذه الطرق، يمكن تمييز الأصوات القوية نسبيًا فقط، ولا يتم عادةً متابعة أكثر من نوعين في الدراسة الواحدة.
ومع ذلك، فقد اتخذت مؤخرًا مجموعة من الباحثين من الولايات المتحدة والنرويج هذا المجال خطوة أخرى إلى الأمام - أو أعمق، إذا صح التعبير. لقد أنشأوا مجموعة من 160 ميكروفونًا تحت الماء التي تسجل الأصوات في وقت واحد. إن استخدام هذا العدد من الميكروفونات يجعل من الممكن التخلص من ضوضاء الخلفية بطريقة أفضل بكثير مقارنة بالتقنيات السابقة. ولذلك، حقق الباحثون دقة صوت أعلى بكثير تسمح لهم بالتمييز بين الأصوات الضعيفة للغاية وبالتالي تحديد موقع الأنواع المختلفة والتمييز بينها بسهولة وكفاءة أكبر.
قام الباحثون بسحب مجموعة الميكروفون خلف السفينة لمدة أسبوعين. ومن خلال الطريقة الجديدة والحساسة، يمكن أخذ عينة من مساحة محيطية تبلغ حوالي 100 ألف كيلومتر مربع في 75 ثانية (للمقارنة تبلغ مساحة دولة إسرائيل حوالي 20 ألف كيلومتر مربع وسطحها البحري بما في ذلك البحر) المياه الاقتصادية، حوالي 26 ألف كيلومتر مربع).
وباستخدام الطريقة الجديدة، يستطيع الباحثون متابعة العديد من الأنواع في الفضاء البحري، مع مرور الوقت وبدقة كبيرة. على سبيل المثال، من خلال الاستماع إلى الأصوات التي تصدرها الحيتان، تمكنوا لأول مرة من رسم خريطة لكيفية استخدام الأنواع المختلفة لمناطق تكاثر أسماك الرنجة لالتهامها في خليج ماين في شمال شرق الولايات المتحدة. واكتشف الباحثون أن الحيتان بأنواعها المختلفة تميل إلى اصطياد سمك الرنجة في مواقع ثابتة وفريدة من نوعها. هناك من يلتهم المزيد خلال النهار وهناك من يتناول وجبة خفيفة في الليل. كما تم اكتشاف أنه لا يوجد تقريبًا أي تداخل بين أراضي الأنواع المختلفة ويبدو أنها تقسم المنطقة فيما بينها من أجل الاستمتاع بوفرة الطعام في نفس الوقت.
أكثر الكائنات الثرثارة التي اصطادها الباحثون هي الحيتان ذات الزعانف، Balaenoptera Physalus)، الذي كان يقرأ حوالي 18 ألف قراءة يوميًا. وكان الثرثرة الثانية في الترتيب الحيتان الحدباء، Megaptera novaeangliae)، مع أكثر من 2,000 قراءة في المتوسط يوميًا. تصطاد هذه الأنواع في مجموعات وتقوم بتنسيق عملية الصيد باستخدام الأصوات. ولهذا السبب يصدرون أصواتاً مزعجة بشكل خاص أثناء تناول الطعام. الأنواع الانفرادية التي تصطاد بمفردها، لا تتحدث مع بعضها البعض أثناء الوجبة، وتحتفظ بالمحادثات في أوقات فراغها.
ولا شك أن طريقة البحث الجديدة هذه ستساعد الباحثين على جمع المزيد والمزيد من المعلومات الدقيقة في جميع المحيطات والبحار، وإلقاء المزيد من الضوء على ما يحدث في الظلام تحت الأمواج، وكذلك فهم تأثير الإنسان على الثدييات البحرية.
لا توجد تقريبًا أي دراسات صوتية للثدييات البحرية في إسرائيل. ومع ذلك، تم الانتهاء منه مؤخرا في إسرائيل شهر جديد، في إطاره أجرى يوتام إلدار تسورييل من مخملي (مركز الأبحاث والمعلومات والمساعدة للثدييات البحرية في إسرائيل) مراقبة صوتية للثدييات البحرية. تم إجراء المراقبة قبل توسيع ميناء حيفا وكان الغرض منها تقديم نظرة ثاقبة حول وجود الثدييات البحرية في المنطقة، من أجل تقليل الأضرار التي لحقت بها أثناء الأعمال.
