يقترب من ألف كوكب خارج المجموعة الشمسية

وحتى يوم أمس، بلغ عدد الكواكب المؤكدة 998 كوكبا في 759 مجموعة شمسية مختلفة. يلخص موقع الكون اليوم حقبة بدأت بكواكب تدور حول نجم نابض والعديد من كواكب المشتري الساخنة وتلسكوب فضائي توقف عن العمل ولكنه أسفر على طول الطريق عن آلاف المرشحين في انتظار التعرف عليهم

علامة فارقة في علم الفلك الحديث على وشك أن يتم تجاوزها. وحتى يوم أمس، بلغ عدد الكواكب المؤكدة خارج الأرض 998 كوكبا في 759 نظاما شمسيا مختلفا. على الرغم من أن الجداول المختلفة توفر حسابات مختلفة، فليس هناك شك في أننا سنتجاوز قريبًا نطاق مئات الكواكب إلى أكثر من ألف.

تاريخ اكتشاف الكواكب خارج النظام الشمسي قسم مسار علم الفلك في العصر الحديث. من الصعب أن نتصور أن جيلاً كاملاً قد نشأ بالفعل في العقدين الماضيين في عالم أصبحت فيه الكواكب خارج النظام الشمسي حقيقة واقعة. وأتذكر أنني سمعت وعودًا بمثل هذه الاكتشافات في السبعينيات عندما راهن علماء الفلك على أن فرصة اكتشاف كواكب خارج المجموعة الشمسية تبلغ حوالي 50%.

وبطبيعة الحال، كان هناك الكثير من الإنذارات الكاذبة قبل الاكتشاف الحقيقي الأول. كان 70 Ofiuki موقعًا للعديد من المطالبات، عندما كان W.S. كان جاكوب متسبيه مدراس أول من ادعى هذا في عام 1855. تمت دراسة الحركة الصحيحة التي أظهرها نجم بارنارد، على بعد ست سنوات ضوئية منا، خلال القرن العشرين لاختبار الادعاء بوجود رفيق غير مرئي يسبب تأرجحه. ومن المفارقات أن نجم برنارد لم يدخل إلى آلهة العوالم المصاحبة للكواكب.

ومع ذلك، فإن الكواكب المؤكدة الأولى جاءت من مصدر غير متوقع، وهو النجم النابض المعروف باسم PSR B1257+12 والذي تم اكتشاف أن له عالمين يدوران حوله في عام 1992. وبعده تم اكتشاف أول كوكب يدور حول نجم من سلسلة هيرشيت - 51 بيجاسي في عام 1994. ثم جاءت الأخبار متأخرة شهرًا في مجلة علم الفلك وكان العنوان الرئيسي "تم اكتشاف كوكب".

تعتمد معظم الطرق والتقنيات المستخدمة لاكتشاف الكواكب على السرعة الشعاعية أو الانخفاضات في الضوء الناتج عن النجم نتيجة مرور الكواكب أمامها.

كلتا الطريقتين لها مزاياها وعيوبها. تبحث طريقة السرعة الشعاعية عن التغيرات في طيف النجم وتصنفه على أنه رفيق غامض يدور حول مركز كتلة مشترك. تتسبب هذه الطريقة في انحياز للعوالم الكبيرة ذات المدارات القصيرة، ولهذا السبب كانت كواكب المشتري الساخنة هي نوع الكوكب الذي سيطر على الفهرس المبكر.

هناك طريقة جديدة أصبحت مشهورة بفضل استخدامها في تلسكوب كيبلر الفضائي وهي طريقة الكشف عن الانتقال. سمحت هذه الطريقة بتقدير أكثر دقة لكتلة الكوكب، على افتراض أنه يمر أمام قرص الشمس من نقطة مراقبة الأرض في المقام الأول، لكن معظمهم لا يفعلون ذلك.

وفي وقت لاحق، تمت أيضًا محاولة المراقبة المباشرة لكسوف النجم الأم. أحد الكواكب التي تم تصويرها مباشرة - تغير موقع Formhalout b في مداره من عام 2004 إلى عام 2006.

أدت عمليات التعديس الثقالي الميكروي أيضًا إلى اكتشاف الكواكب، حيث التقطت مسوحات مثل MOA (ملاحظات التعديس الصغري في الفيزياء الفلكية) و OGLE (تجربة التعديس الثقالي البصري) أحداث كسوف قصيرة يظهر فيها جسم غير معروف يعبر أمام نجم في الخلفية. وهذه الطريقة هي الوحيدة التي يمكن استخدامها لاكتشاف، على سبيل المثال، الكواكب البعيدة للغاية والكواكب التي تطفو بحرية في الفضاء ولا تدور حول أي شمس.

تمت أيضًا تجربة تقنيات أكثر غرابة مثل الإسقاط النسبي (يبدو وكأنه شيء من ستار تريك). وتشمل الطرق الأخرى البحث عن الشعاب الصغيرة في ضوء الكواكب التي تدور حول النجم الأم والتي تنفصل بسبب الاختلاف الإهليلجي عندما تدور الكواكب الكبيرة حول نجم، بالإضافة إلى اكتشاف الأقراص الغبارية بالأشعة تحت الحمراء. لقد اندهشنا دائمًا من الثروة الهائلة من البيانات التي يمكن العثور عليها في عدد قليل من الفوتونات الخافتة.

تراوحت الأخبار حول الكواكب خارج النظام الشمسي من المذهلة إلى العادية. عالم يشبه التاتوين يحيط بنجم مزدوج وأنظمة يوجد فيها رنين غريب.

تعتبر البعثات مثل كبلر الأمريكية وكورو الأوروبية مسؤولة عن نسبة كبيرة من الاكتشافات. أنهى شيفلر مؤخرًا مسيرته المهنية في اكتشاف نقاط صغيرة في مجموعات البجع هرقل ونيفيل، تاركًا أكثر من 3,200 اكتشاف مرشح للتأكيد.

إلى المقال على موقع الكون اليوم

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• تم ذكر أجهزة الكشف عن أول كوكب خارج المجموعة الشمسية كمرشحين لجائزة نوبل لهذا العام (كما يعلم هيجز وإنجليرت، فازت أجهزة كشف البوزون الشهيرة بالجائزة)،
• الجحيم حول بيجاسي 51 (مقالة من عام 1998)
• على تشريح الكواكب خارج المجموعة الشمسية