منظر عام للحفريات في موقع بنات يعقوب. الصورة: معهد الآثار، الجامعة العبرية في القدس.
أول دليل على استخدام الإنسان للنار في أوراسيا منذ حوالي 790 ألف سنة يظهر من الحفريات التي أجراها في إسرائيل معهد الآثار التابع للجامعة العبرية في القدس.
مصدر الدليل هو سبعة مواسم من الحفريات في موقع جسر بنوت يعقوب، الذي يقع على بعد حوالي ثلاثة كيلومترات جنوب وادي الحولة في نهر الأردن وعلى ضفتيه. وبحسب البروفيسور نعمة غورين عنبر، رئيس معهد الآثار ومدير التنقيبات في جسر بنوت يعقوب، فإن هذا أفضل دليل تم العثور عليه حتى الآن على استخدام الإنسان للنار خلال الحضارة الوهمية (من منذ حوالي 1.8 مليون سنة إلى 250 ألف سنة).
سيتم نشر مقال عن نتائج الحفريات في 29 أبريل في المجلة العلمية المرموقة Science. ويسرد المقال المكتشفات الأثرية التي تم العثور عليها من خلال التنقيبات في الموقع والتي تشهد على استخدام النار، وتشمل رقائق الصوان والخشب والأبقار والبذور المحترقة. وتشير هذه المواد المحروقة، بما في ذلك الزيتون البري والكرمة البرية والشعير البري، إلى أن البشر، أسلاف الإنسان، عرفوا كيفية السيطرة على النار واستخدامها. تشير تركيزات رقائق الصوان المحروقة إلى بقايا مواقد من صنع الإنسان.
هناك أدلة على استخدام النار في أفريقيا، كما تقول البروفيسور نعمة جورين عنبر، ولكن النتائج التي تم العثور عليها من جسر بنوت يعقوب هي الأقدم التي تم اكتشافها في أوراسيا وهي ذات جودة أعلى من بعض الأدلة في أفريقيا. ويوضح جورين عنبر أن بيئة البحيرة المغمورة بالمياه في منطقة جسر بنوت يعقوب وفرت ظروفًا فريدة للحفاظ على مكتشفات ما قبل التاريخ.
لقد كانت السيطرة على النار نقطة تحول في أسلوب حياة الإنسان البدائي ومرحلة ثورية في تطور الجنس البشري. منذ لحظة "تدجينها" يمكن للإنسان أن يستخدم النار للحماية من الحيوانات المفترسة وللدفء والإضاءة. وهكذا أصبحت مجموعة جديدة من مصادر الغذاء متاحة وأصبح الطبخ والشوي ممكنا.
تم الكشف عن نتائج محترقة خلال تسلسل الطبقات المختلفة للحفريات في موقع جسر بنات يعقوب، وتشير إلى أنه منذ أن اكتسب رجل المكان القديم مهارة استخدام النار، فقد استخدمتها الأجيال التي تلته.
