اكتشف العلماء الذين فحصوا النتائج التي توصلت إليها مركبة الفضاء كاسيني التابعة لوكالة ناسا، أدلة قوية على أن المحيط الموجود تحت سطح القمر الكبير تيتان التابع لكوكب زحل قد يكون مالحًا مثل البحر الميت.
اكتشف العلماء الذين فحصوا النتائج التي توصلت إليها مركبة الفضاء كاسيني التابعة لوكالة ناسا، أدلة قوية على أن المحيط الموجود تحت سطح القمر الكبير تيتان التابع لكوكب زحل قد يكون مالحًا مثل البحر الميت.
تأتي النتائج الجديدة من دراسة بيانات الجاذبية والطبوغرافيا التي تم جمعها خلال رحلات كاسيني العديدة بالقرب من تيتان على مدار العقد الماضي. قدم العلماء الذين استخدموا بيانات كاسيني نموذجًا بنيويًا لتيتان يوفر رؤية أفضل لبنية القشرة الجليدية الخارجية للقمر.
ونشرت النتائج هذا الأسبوع في مجلة إيكاروس.
تقول ليندا سبيلكر، كبيرة العلماء في مركز كاسيني: "يواصل تيتان إثبات أنه عالم رائع، وبمساعدة مركبة كاسيني الفضائية التي تمتد على مر السنين، يمكن حل الألغاز الجديدة بنفس معدل حل الألغاز القديمة". مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا، والذي لم يشارك في البحث.
تدعم النتائج الإضافية التقديرات السابقة بأن القشرة الجليدية التي تغطي تيتان صلبة (تصلب) وفي طور (وهي في طور التحول) إلى جليد صلب.
واكتشف الباحثون أنه لتفسير بيانات الجاذبية، يلزم وجود كثافة كبيرة من المحيط تحت الأرض. وهذا يدل على أن المحيط يتكون من مياه تحتوي أيضاً على أملاح تتكون من الكبريت والصوديوم والبوتاسيوم. تشير الكثافة إلى وجود محتوى ملحي يشبه إلى حد ما المحتوى الموجود في المسطحات المائية الأكثر ملوحة على الأرض.
يقول المؤلف الرئيسي للمقال، جوزيبي ميتري من جامعة نانت في فرنسا: "هذا محيط مالح جدًا على نطاق الأرض". "قد تغير هذه المعرفة وجهة نظرنا حول المحيط كمكان يمكن أن توجد فيه الحياة اليوم، لكن الظروف في الماضي ربما كانت مختلفة."
تشير بيانات كاسيني إلى أن سمك طبقة الجليد يختلف قليلاً من مكان إلى آخر. ويقول الباحثون إن ذلك يرجع إلى بطء تغطية تيتان وما نتج عنه من تجميد تدريجي للمحيط، وإلا لكان شكل القمر سلسًا مع مرور الوقت مثل الشمع الساخن. ولعملية التجميد هذه عواقب وخيمة على قدرة المحيط على استمرار الحياة، إذ أنها تحد من تبادل المواد بين السطح والمحيط.
ومن الآثار الأخرى لتصلب القشرة الجليدية، بحسب الدراسة، أن أي تسرب لغاز الميثان إلى الغلاف الجوي لتيتان يجب أن يحدث في "مناطق ساخنة" متناثرة مثل النقاط الساخنة على الأرض التي تسببت في صعود سلسلة جزر هاواي. لم ينبعث الميثان الموجود على تيتان نتيجة لحركة الصفائح التي تعيد تدوير الجليد في القشرة القمرية.
وظلت مسألة كيفية وصول الميثان إلى الغلاف الجوي لتيتان لغزا للباحثين لفترة طويلة لأن جزيئات هذا الغاز تتحلل في ضوء الشمس خلال فترات جيولوجية قصيرة. يحتوي الغلاف الجوي لتيتان على حوالي 5% من الميثان. وهذا يعني أن بعض العمليات، التي من المحتمل أن تكون ذات طبيعة جيولوجية، يجب أن تجدد تركيز الغاز. وتشير الدراسة إلى أنه بغض النظر عن طبيعة العملية، فإن عودة الميثان إلى الغلاف الجوي على تيتان تكون محلية ومؤقتة.
يقول جوناثان لونين، عالم مهمة كاسيني من جامعة كورنيل وأحد المؤلفين: "سيكون من الصعب للغاية تحديد مصادر تجديد الميثان في المعدات التي ستكون على متن كاسيني، وستكون هناك حاجة لمهمات مستقبلية يمكنها العثور على خزانات محلية للميثان". من الورقة. "كما هو الحال على المريخ، فهي دائمًا مهمة صعبة."
تعليقات 3
وماذا عن القمر أوروبا؟