لأول مرة، تم العثور على الخلايا العصبية التي تستجيب للوجوه في المناطق البصرية في الدماغ البشري
وفي الدراسة الجديدة، ولأول مرة، تم تحديد الخلايا العصبية في المناطق البصرية البشرية المسؤولة عن معالجة الوجوه. استجابت الخلايا العصبية لصور وجوه الأشخاص المألوفة وغير المألوفة، ووجوه الحيوانات، والوجوه اللعقية التي ظهرت في فيلم بطولة تشارلي شابلن. وأوضح الباحثون: "على الرغم من مئات إن لم يكن آلاف الدراسات التي تتناول معالجة الوجه، فهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على خلايا عصبية تستجيب للوجوه في المناطق البصرية لدى البشر". وأضافوا: "من المحتمل جدًا أن تكون الخلايا العصبية من هذا النوع ضرورية للتعرف على الوجوه".
حددت دراسة جديدة نشرت في مجلة علم الأعصاب، المجلة الطبية المرموقة التابعة للأكاديمية الأمريكية لعلم الأعصاب (في عدد 21 يناير 2019)، لأول مرة الخلايا العصبية في القشرة البصرية للدماغ البشري التي تستجيب للوجوه. أجرى الدراسة الدكتور فاديم أكسلرود، رئيس المختبر في مركز أبحاث الدماغ بار إيلوبالتعاون مع طاقم معهد du Cerveau et de la Moelle Épinière ومستشفى Pitié-Salpêtrière برئاسة البروفيسور ليونيل نقاش.
وجد الباحثون أن الخلايا العصبية القريبة من منطقة الوجه (منطقة الوجه المغزلي) استجابت بشكل مختلف وأكثر لملامح الوجه مقارنة بالمناظر الطبيعية أو الأشياء (انظر الأمثلة: https://youtu.be/QYJCB60FhHE). وفي الدراسة، أظهر الفريق أن الخلايا العصبية استجابت لأنواع مختلفة من الوجوه، مثل وجوه الفرنسيين المشهورين الذين كانوا على دراية بالموضوع الذي أجرى التجربة (على سبيل المثال، نيكولا ساركوزي، وكاثرين دينوف، ولويس دي بينس) و وأيضًا على وجوه مشاهير إسرائيليين لم يكونوا على دراية بالموضوع الذي أجرى التجربة (على سبيل المثال، إريك أينشتاين، عوزي لانداو، جيلا ألماجور).
وأوضح فريق البحث أهمية البحث ومساهمته: "تخيل عالماً يتمتع فيه كل شخص بنفس ملامح الوجه. سيكون عالمًا مختلفًا تمامًا عما نعرفه. في عالمنا، حيث تختلف ملامح وجوهنا، فإننا نعتبر أن الوجوه تعطينا معلومات حيوية أمراً مفروغا منه. على سبيل المثال، يستطيع معظمنا التعرف على وجه أحد المشاهير حتى لو ظهر لبضع ثوان أو التعرف على وجه صديق المدرسة القديم حتى بعد عقود من عدم رؤيته. يمكن للكثير منا أيضًا أن يشعر بمزاج شخص آخر بناءً على تعبيرات وجهه فقط.
في كثير من الأحيان، يمكننا تحديد ما إذا كان الشخص جديرًا بالثقة من خلال ملامح وجهه. وحتى يومنا هذا، تظل مسألة كيفية تخزين الدماغ لكل هذه المعلومات لغزًا كبيرًا. لم يتم التعرف على الخلايا العصبية من قبل لدى البشر، وفي البحث الأولي، كانت هناك فرصة نادرة جدًا لتسجيل النشاط العصبي داخل القشرة البصرية للدماغ البشري وتحديد كيفية توليد الخلايا العصبية لملامح الوجه.
وتكمن أهمية البحث في أنه في أوائل السبعينيات من القرن الماضي اكتشف البروفيسور تشارلز جروس وزملاؤه الخلايا العصبية الموجودة في القشرة البصرية لدى قرود المكاك التي تستجيب للوجوه. ولكن في البشر، تم فحص هذا النشاط بشكل رئيسي من خلال أدوات غير جراحية مثل التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي والفيزيولوجيا الكهربية EEG)،" يوضح محرر الدراسة، الدكتور أكسلرود. "في البشر، لم يتم تحديد الخلايا العصبية من قبل في هذه المنطقة، لذا في بحثنا، أتيحت لنا فرصة نادرة لتسجيل النشاط العصبي باستخدام أقطاب كهربائية دقيقة مزروعة في المنطقة المغزلية - أكبر وأهم منطقة في الدماغ البشري."
أشهر الخلايا العصبية التي تستجيب للوجوه هي ما يسمى بـ"خلايا جينيفر أنيستون" - الخلايا العصبية الموجودة في الفص الصدغي الأوسط والحصين) التي تستجيب لصور مختلفة لشخص معين (على سبيل المثال، جينيفر أنيستون في الدراسة الأصلية نشره كيروجا وزملاؤه في مجلة Nature عام 2005). يؤكد الدكتور أكسلرود: "لكن الخلايا العصبية الموجودة في القشرة البصرية التي أبلغنا عنها تختلف تمامًا عن الخلايا العصبية الموجودة في الفص الصدغي الأوسط". ويوضح أن "الخلايا العصبية في القشرة البصرية تستجيب بقوة لأي نوع من أنواع الوجه، بغض النظر عن هوية الشخص، وتستجيب أيضًا في وقت مبكر جدًا".
توفر النتائج الحالية رؤى فريدة حول عمل الدماغ البشري على المستوى الخلوي أثناء معالجة الوجه. تساعد هذه النتائج أيضًا على فهم آليات الوجه بين الأنواع (أي بين القرود والبشر). وخلص الدكتور أكسلرود إلى أنه "إنه أمر مثير حقًا، فبعد ما يقرب من نصف قرن منذ اكتشاف الخلايا العصبية في وجه قرد المكاك، أصبح من الممكن الآن العثور على خلايا عصبية مماثلة في البشر".
