البحر الميت؟ ليس تماما

اكتشف الباحثون الذين غاصوا في البحر الميت ينابيع تعج بالحياة. من هي تلك المخلوقات التي تمكنت من العيش في مثل هذه البيئة البحرية القاسية التي أطلق عليها اسم بحر الموت؟

داني وسيسا جاليليو

اكتشف باحثون إسرائيليون وألمان قاموا بالغوص في قاع البحر الميت أنظمة معقدة من الينابيع تمتد مئات الأمتار على طول الساحل ويصل عمقها إلى حوالي 30 مترا تحت سطح الماء. حول الينابيع، قد يكون الأمر مفاجئًا، فقد تم اكتشاف مجتمعات ميكروبية كثيفة ومتنوعة، وبعضها مخلوقات غير معروفة للعلم على الإطلاق!

ويتعاون العلماء من البلدين منذ عدة سنوات في دراسة ينابيع المياه العذبة في قاع البحر الميت. "لطالما لوحظ وجود أدلة على وجود الينابيع على شكل دوامات على سطح الماء بالقرب من الساحل. "ما لم يكن معروفًا هو مدى اتساع هذه الأنظمة وإلى أي عمق تصل إليه"، يوضح الدكتور داني إيونيسكو من معهد ماكس بلانك لعلم الأحياء الدقيقة البحرية في ألمانيا، وأحد مؤلفي الدراسة.

وبدأت دراسة الينابيع نظرا للانخفاض الخطير في منسوب مياه البحر الميت الذي يفقد من ارتفاعه أكثر من متر سنويا. ومن بين مشاريع بناء سد دغانيا على نهر الأردن، والتبخير الاستباقي للمياه لأغراض استخراج المعادن في مصانع البحر الميت ونظيرتها الأردنية، وسد معظم الجداول التي تغذي البحر على الجانب الأردني العوامل التي أدت إلى إضعاف التوازن بين إمداد البحر الميت بالمياه وتبخره.

كل ذلك يؤثر على انخفاض المنسوب، لأن غالبية المياه التي تغذي البحر الميت اليوم هي مياه الأمطار المنجرفة من جبال يهوذا وموآب ومياه جوفية تنبع على شكل ينابيع تحت الماء إلى حد غير معروف.
البحر الميت يواصل المفاجأة

يقول البروفيسور يوناتان لارون من قسم الجغرافيا والتنمية البيئية في جامعة بن غوريون: "البحر الميت يختفي لكنه في الوقت نفسه لا يزال يثير الدهشة". "من بين جميع مصادر المياه التي تدخل البحر الميت، من الصعب تقدير مساهمة المياه الجوفية تحت الماء، ومن هنا أهمية بحثنا واكتشافنا".

ومن خلال إشراك الغواصين في البحث، سجل الباحثون لأول مرة بالفيديو الينابيع تحت الماء التي تنفجر من القاع من خلال فكوك مخروطية الشكل يصل قطرها المثير للإعجاب إلى عشرة أمتار.

ورغم أنهم كانوا يعتزمون استكشاف نظام الينابيع القريبة من الشاطئ، إلا أنهم عندما كانوا تحت الماء فوجئوا باكتشاف عالم جديد توجد فيه أنظمة من الكهوف والمغارات التي تكون مداخلها حتى على عمق 30 مترا، حيث يقع قاع البحر ليس رمليًا، بل مغطى بطبقة سميكة من الملح.

ومع التغلب على صعوبات "أول غوص علمي على الإطلاق في البحر الميت"، بحسب اليونسكو، أجرى الباحثون قياسات تحت الماء، وأخذوا عينات من المياه من أفواه الينابيع وعينات من القاع من محيطها وأخذوها الفحص في مختبرهم.

باستخدام طريقة طوروها لقياس تدفق الينابيع بشكل مباشر، ومن خلال تحليل لقطات الفيديو، قام الباحثون بحساب تدفق الينابيع وبنية تدفقها وتعرفوا لأول مرة على شكلها كجزء من سؤال التوازن المائي للبحر الميت. ومن خلال تحليل عينات المياه التي أخذوها بالطرق الجزيئية، اكتشفوا لدهشتهم الكاملة ثروة غير متوقعة من الأنواع الميكروبية في المياه القريبة من الينابيع.

وإلى جانب البكتيريا الموجودة في مياه الينابيع نفسها، وجد الباحثون أن طبقات من البكتيريا تغطي مساحات واسعة (بين 50 و10 سنتيمترات حول الينابيع، وأحيانا عدة أمتار مربعة) من القاع حول الينابيع وتحتوي على عدد كبير من البكتيريا. الأنواع، وبعضها لا يزال غير معروف للعلم.
تستمر الحياة في الطبيعة حتى في الظروف القاسية

يوضح إيونسكو: "تنتمي البكتيريا الموجودة في مياه البحر الميت بشكل رئيسي إلى مملكة العتائق العملاقة، ويتراوح عددها من 1,000 إلى 10,000 فرد لكل مل، وهو عدد أقل بكثير من مياه البحر العادية". "لم يتم العثور من قبل على حصائر بكتيرية أو أغشية حيوية في البحر الميت، ولا يُعرف الكثير عن البكتيريا التي تعيش في قاع البحر. ويثير هذا الاكتشاف تساؤلات جديدة حول قدرة هذه البكتيريا على البقاء في مياه البحر الميت، وبشأن مصادر الطاقة التي تستخدمها لبقائها على قيد الحياة.

تجدر الإشارة إلى أن هذه ليست المرة الأولى التي يتبين فيها أن لقب "بحر الموت" غير دقيق. في ثلاثينيات القرن الماضي، أدرك بنيامين إليعازر فولكاني، الذي كان حينها طالب دكتوراه في الجامعة العبرية، أن هناك كائنات دقيقة قادرة على البقاء في البحر الميت، عندما تمكن من عزل مجموعة متنوعة من الطحالب والبكتيريا من البحر الميت. مياه البحر.

"في ظل ظروف معينة، يمكن أن يصل عددهم إلى أبعاد هائلة. في هذه الأوقات ليست هناك حاجة على الإطلاق للتساؤل عما إذا كانت هناك حياة في البحر الميت؛ إن اللون المحمر للمياه، الناتج عن وجود مليارات الطحالب الحمراء والبكتيريا في كل لتر، يعلن الإجابة"، بحسب البروفيسور أهارون كوهين من الجامعة العبرية، الذي يدرس البحر الميت منذ الثمانينات.

الاكتشاف الحالي يؤكد فقط ما نعرفه بالفعل: يمكن العثور على الحياة في أي مكان على الأرض، إما في أعماق المحيط تحت ضغوط هائلة، ومعرضة لإشعاعات قوية أعلى بعدة مرات من تلك التي يمكن أن يتحملها البشر، في أعماق تحت الأرض بدون أكسجين. كل شيء، أو في بحرنا الميت الذي يجف في الفناء الشرقي لإسرائيل.

تلك المخلوقات القاسية التي تزدهر في البيئات القاسية هي وسيلة الطبيعة لإخبارنا أنه حتى لو تغيرت الظروف على الأرض من طرف إلى آخر، فإن الحياة ستستمر في الازدهار. ومن ناحية أخرى، ربما لن نكون هنا لنرى ذلك يحدث.

لمشاهدة الفيديو الذي التقطه الباحثون تحت الماء

تم نشر المقال كاملا في مجلة جاليليو عدد نوفمبر 2011