ما العلاقة بين مستقبلات الطعم المر والحلو الموجودة في الأنف وبين التهابات الجهاز التنفسي ومرض السكري؟
مقال: نعومي زيف، غاليليو الشاب
وفي عام 2010، وبشكل مفاجئ، تم اكتشاف مستقبلات للمواد المرة في... الرئتين! ولا تنقل هذه المستقبلات إلى الدماغ رسالة عن التذوق مثل المستقبلات الموجودة في براعم التذوق في اللسان، ولكن يتم تنشيطها بواسطة المواد المرة وتسبب استرخاء العضلات في الرئتين وفتح الممرات الهوائية. كما تم اكتشاف مستقبلات التذوق في أجزاء أخرى من الجهاز التنفسي. لم يتم فهم دورهم، ولكن في الآونة الأخيرة تم إحراز تقدم نحو حل اللغز – في الأنف.
بطانة الأنف تحميها من الكائنات المسببة للأمراض والسموم والمواد المسببة للحساسية. أنه يحتوي على الببتيدات (سلاسل قصيرة من الأحماض الأمينية)، التي تقتل البكتيريا والفيروسات والفطريات. ومؤخراً اكتشف باحثون من جامعة بنسلفانيا في الولايات المتحدة أن مستقبلات الطعم المر والحلو، الموجودة في خلايا خاصة في الأنف، تلعب دوراً مهماً في التحكم في إنتاج هذه الببتيدات وحماية الأنف من الالتهابات.
وقد اكتشف أن المستقبلات المرة هي التي تؤدي إلى إفراز الببتيدات التي تحمي من البكتيريا، ولكن نشاط مستقبلات التذوق في الأنف يعتمد على مستويات الجلوكوز في الغشاء المخاطي لأن البكتيريا تتغذى على السكر. عندما تكون مستويات السكر مرتفعة - أي أن عدد البكتيريا صغير - فإن المستقبلات الحلوة، التي ينشطها السكر (مثل الجلوكوز)، تمنع نشاط المستقبلات المرة وإفراز الببتيدات القاتلة.
عندما تنخفض مستويات السكر إلى ما دون مستوى معين - أي أن البكتيريا قد استهلكت معظم طعامها وتضاعفت أكثر من اللازم - تقوم المستقبلات الحلوة بتحرير المستقبلات المرة، ويتم تنشيطها بواسطة المركبات المرة. الآن تقوم المستقبلات المرة المنشطة بإرسال إشارة إلى الخلايا المجاورة، وينتج عن ذلك إطلاق الببتيدات التي تحمي من البكتيريا. تركيز الببتيدات المفرزة مرتفع جدًا لدرجة أنها قادرة على قتل مجموعة واسعة من مسببات الأمراض، بما في ذلك البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية.
ويمكن لهذه الاكتشافات أن تفسر ميل بعض الأشخاص إلى الإصابة بالتهابات والتهابات مزمنة في الجهاز التنفسي. بين الأشخاص الذين يعانون من التهاب الجيوب الأنفية المزمن أو ارتفاع السكر في الدم (ارتفاع مستوى الجلوكوز)، وكذلك بين مرضى السكري، تم العثور على مستويات عالية من السكر في الغشاء المخاطي للأنف. المستقبلات الحلوة، التي ينشطها هذا السكر، تمنع الاستجابة المناعية للمستقبلات المرة، ويضعف الدفاع الأنفي!
وبعد الاكتشافات الجديدة، يظهر حل محتمل يتمثل في استخدام مواد تحجب المستقبلات الحلوة، مثل اللاكتيزول، لتمكين تنشيط المستقبلات المرة حتى عندما تكون مستويات السكر في الأنف مرتفعة.
* نُشر المقال في عدد نوفمبر 2014 من مجلة يونج جاليليو
هل تريد قراءة المزيد؟ للحصول على مجلة جاليليو شابة كهدية
قم بزيارة صفحتنا على الفيسبوك
المؤلف هو صاحب مدونة "العلم على طبق"
