العلماء الأمريكيون جون مادير وجورج ب. حصل سموت على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2006. وقد تم تكريمهما لاكتشافهما إشعاع الجسم الأسود وإشعاع الخلفية الكونية أو "الضوء القديم" للكون.
آفي بيليزوفسكي
العلماء الأمريكيون جون مادير وجورج ب. حصل سموت على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2006. وقد تم تكريمهما لاكتشافهما إشعاع الجسم الأسود وإشعاع الخلفية الكونية. إن إشعاع الخلفية، أو "الضوء القديم" للكون موجود في كل مكان ويأتي من وقت كان عمر الكون فيه 300 ألف سنة. يقول العلماء أن بعض خصائص إشعاع الخلفية الكونية تخبرنا عن تطور الكون.
مادير، 60 عامًا، هو أحد كبار علماء الفيزياء الفلكية في مركز جودارد للفضاء التابع لناسا، وسموت، 61 عامًا، أستاذ الفيزياء في جامعة كاليفورنيا، بيركلي. تم قضاء السنوات في العمل على مشروع القمر الصناعي Cosmic Background Explorer، الذي أطلقته وكالة ناسا في عام 1989. وقد أجرى أول قياسات دقيقة لإشعاع الخلفية الكونية. والدراسات التي أجراها العالمان وغيرهما من العلماء باستخدام القمر الصناعي أثبتت بشكل لا لبس فيه صحة نظرية الانفجار الأعظم. إن إشعاع الخلفية هو في الواقع صدى للانفجار الكبير، وهو الحدث الذي خلق الكون قبل أقل من 14 مليار سنة. هذا هو الإشعاع الذي ينشأ عندما يبرد الكون بدرجة كافية للسماح لذرات الهيدروجين بالوجود. في وقت سابق، كان الكون ساخنًا جدًا لدرجة أن الإشعاع والمادة كانا متحدين وكان الكون معتمًا بشكل أساسي.
أطلقت وكالة ناسا تلسكوب Kobe Cosmic الخلفية Explorer في عام 1989
ووفقا لهذه النظرية، بعد 380 ألف سنة من الانفجار الكبير، انقسمت المادة والإشعاع وبدأت النجوم والمجرات في التشكل. ينتشر الإشعاع ويبرد. يتألق إشعاع الخلفية اليوم كإشعاع راديوي ضعيف في نطاق الموجات الدقيقة. أظهر القمر الصناعي كوبي أن ملف إشعاع الخلفية الكونية يتبع نمطًا متوقعًا يُعرف باسم منحنى الجسم الأسود. قام كوبي برسم خريطة للاختلافات الصغيرة في درجة الحرارة في إشعاع التمزق. تمثل هذه الاختلافات الصغيرة التوزيع البدائي للمادة. توفر السجلات معلومات حول عمر الكون وهندسته ومصيره.
وهو إشعاع متوسط ارتفاعه 2.725 درجة فوق الصفر المطلق، وكما ذكرنا فإنه يتوهج في نطاق الموجات الميكروية من الطيف الكهرومغناطيسي. أظهرت مجموعة مادير في كوبا أن ملف درجة حرارة إشعاع الخلفية يتبع نمطًا دقيقًا في طيف الطاقة - المعروف باسم منحنى الجسم الأسود. كان وجود مثل هذا الملف أحد التوقعات لتأكيد نظرية الانفجار الكبير. اكتشف القمر الصناعي أيضًا تغيرات طفيفة في درجة الحرارة، وهذه النتيجة اكتشفها فريق سموت. ساهمت هذه الشعاب الصغيرة في تكوين الهياكل الأولى في الكون، وهي بذور المجرات التي تظهر في السحب العملاقة من الغاز الساخن التي كانت تملأ الكون الشاب بأكمله في السابق.
يعتقد علماء الفلك أن إشعاع الخلفية الكونية يحتوي على الكثير من المعلومات حول أصل الكون، ولماذا يبدو الهيكل الذي نراه حولنا اليوم كما هو. كما يتدربون على أن إشعاع الخلفية يحمل أدلة على نهاية الكون الذي يبدو الآن أنه ينتشر إلى الأبد.
في عام 2001، أطلقت وكالة ناسا قمرًا صناعيًا لمواصلة عمل كوبي - WMap، الذي يفحص إشعاع الخلفية الكونية بتفاصيل أكثر دقة.
