لن تكون هناك حاجة إلى إصلاح مساحة المكوك إنديفور

هذا هو التقدير في وكالة ناسا قبل الاختبارات النهائية وبعدها سيتم توضيح ما إذا كان من الممكن الهبوط دون إصلاحات

يشعر مسؤولو ناسا بالتفاؤل بشأن احتمال عدم الحاجة إلى إصلاح الانبعاج المكتشف في الجزء السفلي من مكوك الفضاء إنديفور. ووفقا للمسؤولين، فمن غير المرجح أن تكون هناك حاجة لإرسال رواد فضاء لإصلاح الانبعاج الذي يبلغ طوله حوالي 9 سنتيمترات.
وذكر موقع وكالة ناسا أن مديري المهمة قرروا أن الضرر الذي لحق بمساحة صغيرة من الدرع الحراري للمركبة إنديفور لا يشكل خطرا على سلامة الطاقم أو على تشغيل المهمة، ومع ذلك، فإنهم ما زالوا يناقشون خيارات إصلاحات مصممة بشكل أكبر لضمان عدم وجود مشكلة في رحلات Endeavour القادمة.

أثناء عملية الإطلاق في 8 أغسطس، اصطدمت قطعة من الرغوة العازلة بالمكوك وأحدثت انبعاجًا مربعًا بطول وعرض بطاقة العمل. اخترقت شظية زوجًا من بلاطات الدرع الحراري التي يبلغ سمكها بوصتين وكشفت عن قطعة من اللباد كانت بمثابة الحاجز الأخير أمام إطار الألومنيوم للمكوك. أجرى مسؤولو ناسا تجارب على الأرض لتحديد ما إذا كان من الضروري إرسال رواد الفضاء في رحلة سير في الفضاء لإصلاح الضرر. تم تصميم الدرع الحراري لحماية المكوك من الحرارة الشديدة أثناء اختراق الغلاف الجوي - حوالي ألفي درجة مئوية.
وقد أظهرت التحليلات التي أجريت حتى الآن أن إنديفور يمكنه العودة بأمان إلى الأرض على الرغم من الانبعاج، كما يقول جون شانون، رئيس فريق إدارة المهمة. "جميع التجارب والعمليات الجراحية ستكتمل الليلة." وأضاف

تجري الآن عملية السير الفضائية الثالثة
بدأ رائدا الفضاء ريك ماستراتشينو وكلاي أندرسون رحلتهما الثالثة في الفضاء خارج المحطة الفضائية. ويقوم الاثنان بتجهيز المحطة لنقل المكون P6 ومجمعات الطاقة الشمسية الموجودة عليه من أعلى المحطة إلى نهاية P5، وهو الإجراء الذي سيتم تنفيذه في المهمة STS-120. ومن بين أمور أخرى، قام رواد الفضاء بنقل القوافل إلى موقع جديد.
في وقت سابق قاموا بنقل الهوائي من P6 إلى P1. بالإضافة إلى إعادة وضع الهوائي، قام الاثنان بتركيب جهاز إرسال ومعالج إشارة لترقية نظام الاتصال بترددات النطاق S.
ومن المنتظر أن يقوم الاثنان لاحقا بإحضار بعض التجارب العلمية التي تم وضعها خارج المحطة في أغسطس 2006 وسيتم إعادتها إلى الأرض لتحليلها.

المعلم في الفضاءفي هذه الأثناء، تقوم وكالة ناسا بمهمتها القديمة، وهي قيام معلم بإلقاء درس من الفضاء. وفي يوم الثلاثاء، وجدت معلمة الفضاء باربرا مورغان وقتًا للإجابة على أسئلة الطلاب عبر رابط الفيديو.

مورغان، 55 عامًا، تدرب لأول مرة في وكالة ناسا كإحتياط لكريستا ماكوليف التي تم اختيارها لتكون المعلمة التي ستتعلم من الفضاء، وهي مبادرة أعلنها الرئيس ريغان في الثمانينيات. قُتل ماكوليف وستة رواد فضاء آخرين في عام 1986 على متن مكوك الفضاء تشالنجر، بعد أن تسبب تسريب في معززه في حدوث انفجار بعد 73 ثانية من إطلاقه. بعد الحادث، طلبت وكالة ناسا من مورغان البقاء كمدرس في الفضاء. ومع ذلك، عندما قررت وكالة ناسا التوقف عن إرسال المدنيين إلى الفضاء، اضطرت مورغان إلى أن تصبح رائدة فضاء بدوام كامل وانضمت إلى وكالة ناسا في عام 1998.
وتحدثت من الفضاء أمام جمهور من مئات الطلاب الذين تجمعوا في مركز مؤتمرات في أيداهو، على بعد حوالي 150 كيلومترا من المدرسة الابتدائية التي كانت تدرس فيها مورغان قبل أن تصبح رائدة فضاء. سأل أحد الطلاب كيف يكون الأمر بين أن تكون معلمًا ورائد فضاء، فأجاب مورغان: "رواد الفضاء والمعلمون يقومون بنفس الوظيفة بشكل أساسي. نحن نحقق ونكتشف ونشارك الاكتشافات. أفضل شيء في كونك مدرسًا هو أن يكون لديك اتصال مباشر مع الطلاب وأفضل شيء في كونك رائد فضاء هو أنك تفعل ذلك من الفضاء. كلا المهنتين مهنتان رائعتان."
سألت طالبة أخرى عن اللياقة البدنية في الفضاء، فالتقطت مورغان الرجلين الكبيرين العائمين بجانبها، أحدهما في كل يد وتظاهرت بالإجهاد.