لا يوجد بديل للنشاط البشري في الفضاء، كما يقول رائد الفضاء ريكس ويلهايم، الذي زار الفضاء كجزء من أسبوع الفضاء

يشرح فالهايم أهمية استمرار الرحلات المأهولة إلى الفضاء بطريقة مبتكرة: لو كان لدى الديناصورات برنامج فضائي لما انقرضت

رائد الفضاء وولهايم: الروبوتات يمكنها فقط المساعدة
بعد مرور ما يقرب من 54 عاماً على مغادرة أول إنسان - يوري جاجارين - الغلاف الجوي الدافئ للأرض، حققت البشرية إنجازات مبهرة: فقد طار بالفعل أكثر من 500 شخص إلى الفضاء، والعديد منهم لفترات امتدت لعدة أشهر. ومن ناحية أخرى، لم يذهب إلى الفضاء سوى بضع مئات من الأشخاص، وقد وطأت أقدام عشرات منهم القمر، واقترب منه عدد قليل آخر، لكن الغالبية العظمى منهم ظلوا في مدار قريب جدًا من الأرض. الأرض - فقط بضع مئات من الكيلومترات. نترك حاليًا المهام الصعبة بشكل أساسي للمركبات الفضائية والمركبات الآلية التي يتم تحسينها وتحسينها، مثل المركبات الصالحة لجميع التضاريس النشطة حاليًا على سطح المريخ، بنجاح كبير. "إن المركبات الآلية لا تزال غير مرنة بما فيه الكفاية. يقول رائد الفضاء ريكس والهايم من وكالة الفضاء الأمريكية: "يستغرق الأمر أيامًا لبرمجتها للقيام بمهمة بسيطة". "سوف يتحسنون بمرور الوقت، لكنهم مجرد قوتنا الطليعية. يمكنهم العثور على مواقع الهبوط لنا وإعداد الأنشطة المختلفة لمساعدة أنشطتنا عندما نصل إلى هناك. في بعض الأحيان، يحتاج الأشخاص أيضًا إلى شخص آخر ليتعرفوا عليه، لرؤية الأشخاص الآخرين الذين فعلوا ذلك. وهذا مهم أيضًا."

الروبوت غيور
قبل أربع سنوات، انضم روبوت ذو شكل بشري (وإن كان بلا أرجل) - Robonaut Two، إلى طاقم محطة الفضاء الدولية، والذي من المفترض أن يساعد طاقم المحطة في مختلف المهام الفضائية. وتمكن وولهايم، الذي طار ثلاث مرات في مكوكات فضائية، وشارك في تجميع المحطة، من رؤية الروبوت أثناء عمله في رحلته الأخيرة - والتي كانت أيضًا آخر مهمة لمكوك فضائي، قبل 3.5 سنوات. وردا على سؤال حول ما إذا كانت مثل هذه الروبوتات ستكون قادرة على استبدال رواد الفضاء في المحطة في المستقبل، أجاب: "ربما في يوم من الأيام. لا تزال هذه الروبوتات تقوم بمهام بسيطة للغاية. بالنسبة للمهام المعقدة والمهمة، والتي يمكن لرائد الفضاء البشري القيام بها في ثوانٍ، لا تزال برمجة الروبوت تستغرق وقتًا طويلاً. وما زلنا ندرس المجال لتدريب الروبوتات لمساعدة رواد الفضاء وإتاحة وقتهم للقيام بمهام لا يستطيع القيام بها إلا الإنسان". وفي ذلك الوقت، تم تصميم الروبوت أيضًا للقيام بـ "المشي في الفضاء" - أي مهام الإصلاح والصيانة خارج المحطة، وهي عملية معقدة وخطيرة على البشر. ومع ذلك، يشير وولهايم، الذي قضى ساعات طويلة في السير في الفضاء، إلى أنه حتى الآن لم يُسمح للروبوت بمغادرة المحطة. ويضيف مبتسماً: "يبدو لي أنه يشعر بالغيرة قليلاً منا".

ملاذاً للإنسانية
يحل وولهايم ضيفًا على مؤتمر إيلان رامون الدولي للفضاء التابع لوزارة العلوم ومعهد فيشر، حيث سيتحدث اليوم (الخميس) عن تجديد الرحلات الفضائية المأهولة في الولايات المتحدة - سواء من قبل الشركات الخاصة أو وكالة ناسا - و مستقبل الإنسان في الفضاء. قبل محاضرته، سألناه أين يمكننا أن نجد الإنسان خلال 50 عامًا، في رأيه. يقول وولهايم: "آمل أنه بحلول ذلك الوقت ستكون هناك بالفعل مستعمرة مأهولة دائمة على المريخ". وأضاف: "آمل أن يتم اتخاذ الخطوات الأولى لإرسال الناس إلى هناك، وإنشاء البنية التحتية، حتى يكون لنا وجود دائم هناك، مثلما يوجد اليوم وجود دائم في المحطة الفضائية، التي هي نوع من مواقعنا الاستيطانية". . آمل أن تصبح البشرية في غضون 50 عامًا متعددة الكواكب بالفعل، ولن تقتصر على كوكب واحد". ولماذا من المهم جدًا الاستقرار على المريخ؟ "حتى يكون لدينا ساحل تأمين في حالة وقوع أي كارثة حتى نهاية العام"، يجيب وولهايم، مستذكراً القول المأثور. "لو كان لدى الديناصورات برنامج فضائي، لربما لم تكن قد انقرضت اليوم".

إذا نظرنا إلى أبعد من ذلك في المستقبل، هل يعتقد وولهايم أننا نستطيع استعمار النظام الشمسي بأكمله؟ ربما حتى في الأنظمة الشمسية الأخرى؟ يقول وولهايم: "ربما يكون الوصول إلى أنظمة شمسية أخرى غير واقعي، بسبب المسافات الشاسعة". "آمل أن نتمكن من الوصول إلى بعض الأماكن في الأجزاء الداخلية من النظام الشمسي، وربما حتى أقمار بعض الكواكب البعيدة. لا شك أنها عملية طويلة جدًا، لكن من المستحيل تحقيق هذه الأهداف إذا لم تبدأ".