Bigelow Aerospace هي شركة تخطط لبناء منشآت فضائية قابلة للنفخ ستكون بمثابة فنادق في مدار حول الأرض. الخدمة مخصصة للسياح الأثرياء.
فريزر كين، الكون اليوم
اتخذ حلم روبرت بيجلو في إنشاء صناعة مزدهرة للسياحة الفضائية خطوة أخرى إلى الأمام يوم الأربعاء الماضي مع إطلاق المركبة الفضائية التجريبية Genesis 1. وذكرت شركة Bigelow Aerospace أن النموذج الأولي للمركبة الفضائية القابلة للنفخ تم إطلاقه بنجاح على متن صاروخ باليستي روسي عابر للقارات اجتاز التحويل إلى قاذفة الفضاء. بعد الإطلاق، يجب على المركبة الفضائية أن تفتح مجمعات الطاقة الشمسية وتبدأ في التضخم الذاتي.
وتم إطلاق الصاروخ يوم الأربعاء الساعة 18:53 بتوقيت موسكو، وخلال الخميس نشرت الشركة عدة رسائل تفيد بأن كل شيء يسير على ما يرام.
Bigelow Aerospace هي شركة تخطط لبناء منشآت فضائية قابلة للنفخ ستكون بمثابة فنادق في مدار حول الأرض. الخدمة مخصصة للسياح الأثرياء. أحد أسباب ارتفاع سعر رحلة الفضاء يكمن في الوزن الهائل لمحطة فضائية من نوع محطة الفضاء الدولية، ولهذا قررت الشركة تطوير مرافق معيشة فضائية قابلة للنفخ سيتم جلبها إلى الفضاء مضغوطة، و عندها فقط سوف تنتفخ وتوفر حجمًا لمساكن رواد الفضاء وسائحي الفضاء.
اتخذت الشركة الخطوة الأولى بإطلاق سفر التكوين 1، حيث تم إدخال خلية طولها 5 أمتار وقطرها 1.9 متر. بمجرد وصوله إلى المسار الصحيح، تم تصميمه ليتضاعف حجمه. تم إطلاق المركبة الفضائية إلى الفضاء على صاروخ ISC Kosmotras Dnepr، وهو صاروخ باليستي من حقبة الحرب الباردة تم تحويله إلى منصة إطلاق فضائية، وتم إطلاقه من قاعدة الإطلاق الروسية في يانسي.
وفي مساء الأربعاء، أكد بيجلو أن سفر التكوين 1 قد قام بالفعل بتضخيم ونشر مجمعات الطاقة الشمسية.
تحمل سفينة الفضاء صورًا وتذكارات لموظفي Bigelow، بالإضافة إلى الحشرات التي ستسمح للشركة بالتحقيق في كيفية الحفاظ على قدرة سفينة الفضاء على العيش. إذا سارت الأمور على ما يرام، فستظل المركبة الفضائية على قيد الحياة لمدة خمس سنوات، مما يتيح للمهندسين الوقت لدراسة أدائها وجمع البيانات للمرحلة التالية من البرنامج. كما أنها ستتعرض لسنوات من الإشعاع الشمسي والأشعة الكونية، ويجب أن تتعرض للقصف بالحطام الفضائي.
ومن المتوقع أن تطلق الشركة النسخة المحسنة من Genesis 2، في نهاية عام 2006 أو في بداية عام 2007. وبعد ذلك، سيتم إطلاق سفن الفضاء من طراز Galaxy، وأخيراً سيتم إطلاق BA-330، وهي سفينة فضاء ذات حجم كبير. 330 مترًا مكعبًا (للمقارنة، يبلغ حجم محطة الفضاء الدولية 425 مترًا مكعبًا).
