"سيتعين على الرئيس أو الرئيسة المقبلة للولايات المتحدة اتخاذ قرار مصيري فيما يتعلق ببرنامج الفضاء"

هكذا يقول جون لوجسدون، الأستاذ الفخري في قسم العلوم السياسية بجامعة جورج واشنطن وعضو هيئة التدريس في جامعة الفضاء الدولية، في مقابلة مع موقع الهدمين، يجيب فيها أيضاً باختصار على سؤال حول رأيه في برنامج المريخ واحد

عندما غادرت مركبة أبولو 17 القمر للمرة الأخيرة في ديسمبر/كانون الأول عام 1972، كان الرئيس الأمريكي آنذاك، ريتشارد نيكسون، هو الذي قال، عن علم، إن هذه هي المرة الأخيرة في المستقبل المنظور التي يطير فيها البشر خارج مدار أرضي منخفض. هكذا يقول جون لوجسدون، الأستاذ في جامعة جورج واشنطن وعضو هيئة التدريس في جامعة الفضاء الدولية الذي تقام دورته الصيفية في التخنيون. كان لونسدون أيضًا عضوًا في لجنة التحقيق في كارثة كولومبيا.

لونجدون هو مؤلف كتابي جون إف كينيدي والسباق إلى القمر وبعد أبولو؟: ريتشارد نيكسون وبرنامج الفضاء الأمريكي، الذي نُشر عام 2010. وتحدث لونجدون عن هذا الموضوع في حدث أقيم الأسبوع الماضي في قاعة الكنيسة بجامعة ييل. في التخنيون وأجرى معه موقع هيدان مقابلة.

تم اتخاذ القرار بذلك قبل عام، في ظل كارثة أبولو 13 الوشيكة، عندما خشيت ناسا أيضًا من وقوع كارثة أخرى ووافقت على إلغاء الرحلتين الأخيرتين وإعادة تنظيم أطقم الرحلات المتبقية.
أنهى هذا الفترة التي بدأت بخطاب الرئيس كينيدي عام 1961 بإرسال رائد فضاء إلى القمر "بحلول نهاية العقد" والذي تم تحقيقه في 20 يوليو 1969.

"إن القرارات التي اتخذها الرئيسان جون كينيدي وريتشارد نيكسون بين عامي 1961 و1972 حددت برنامج الفضاء المأهول لأكثر من نصف قرن." وقال لوجسدون في مقابلة مع موقع العلوم.

"لم يكن لأي من الرؤساء منذ ذلك الحين - فورد، وكارتر، وريغان، وبوش الأب، وكلينتون، وبوش الابن - تأثير مماثل أو حتى قريب. بين كينيدي ونيكسون، كان نيكسون هو الذي كان له التأثير الأكبر. القرار الذي اتخذه الرئيس باراك أوباما في عام 2010 بتحدي وكالة ناسا لهبوط رجل على المريخ سيتعين عليه انتظار قرار الرئيس القادم. عندها فقط يمكننا أن نقول إننا تركنا حقبة نيكسون».

ووفقا له، فإن الفرق بين الرئيس أوباما وأسلافه هو أننا اليوم نعمل على تطوير منصة الإطلاق الثقيلة والمركبة الفضائية المأهولة (أوريون)، وبالتالي فإن الرئيس المقبل لن يبدأ من الصفر.

"لم يكن كينيدي صاحب رؤية فيما يتعلق بتأثير الرحلة إلى القمر على مستقبل استكشاف الفضاء، ولم يبرر أبولو من حيث العوائد العلمية. وبدلاً من ذلك، كان زعيماً عملياً توصل إلى قرار مفاده أن المصالح الوطنية والدولية للولايات المتحدة تتطلب أن تكون الولايات المتحدة رائدة في القدرات والإنجازات الفضائية هناك. لقد اختار الهبوط على سطح القمر كوسيلة لإثبات هذه القدرات".

"استمرت المناقشات داخل قمة الإدارة حول طبيعة برنامج الفضاء حتى الاغتيال المفاجئ للرئيس كينيدي. لقد تعامل مع هذه القضية حتى يومه الأخير تقريبًا، وتعرض لانتقادات من قبل المستشارين الذين طالبوا بتقليص البرنامج أو زيادته على الأقل من أجل توزيع تكلفته على عدة سنوات. ومن الواضح أن كينيدي كان قريباً من مثل هذا القرار، لكن بعد وفاته، أصبحت الخطة عملية في ذاكرته، وقرر نائبه ليندون جونسون، الذي أصبح رئيساً وانتخب أيضاً لولاية ثانية، عدم التدخل، و انتقل القرار إلى خليفته - ريتشارد نيكسون.

وفي عام 1971، عندما كانت عملية أبولو على قدم وساق، اتخذ نيكسون القرارات التي، كما ذكرنا، ترافق برنامج الفضاء حتى يومنا هذا:

• التعامل مع برنامج الفضاء ليس كبرنامج حكومي خاص ذي أولوية عالية، كما كان الحال خلال عملية أبولو، ولكن كجزء من الأنشطة اليومية للحكومة، عندما يتم تحديد ميزانيتها ضمن نظام صارم للحكومة الوطنية. ترتيب الأولويات.
• التقليل من طموحات الولايات المتحدة الأمريكية في الفضاء من خلال عدم طرح تحدي فضائي آخر وإنهاء القدرة على إطلاق البشر خارج مدار الأرض في المستقبل المنظور.
  • بناء برنامج ما بعد أبولو حول المكوك الفضائي دون ربط المكوك باستراتيجية طويلة المدى لتطبيقاته، باستثناء أفكار إطلاق وتجميع مكونات المحطة الفضائية.

هذه القرارات، كما ذكرنا، حددت برامج الفضاء المأهولة الأمريكية لأكثر من 40 عامًا.

"بعد أن حققت الولايات المتحدة الهدف الذي حدده كينيدي، أعلن الرئيس نيكسون أن الولايات المتحدة فازت بالسباق ولا جدوى من الاستمرار فيه. أراد نيكسون خفض ترتيب أولويات الفضاء، وكان هو وناسا يبحثان عما يجب فعله بالمعدات الثقيلة - منصات الإطلاق والخلايا، التي أدت إلى ولادة عملية أبولو-سويوز ومحطة سكايلاب الفضائية.

"منذ عام 1972، كان الجميع - بما في ذلك الولايات المتحدة - مقيدين بمدار أرضي منخفض (LEO) يبلغ حوالي 400 كيلومتر ولم نستمر بعد ذلك. الآن قال الرئيس أوباما إننا يجب أن نذهب إلى المريخ، وسنرى ما إذا كان الرئيس القادم يوافق على ذلك أم لا. هذا هو السؤال الفضائي الأكبر فيما يتعلق بالرحلات المأهولة.

وتتحدث خطة الميزانية عن إنفاق نحو 200 مليار دولار، بواقع 6-7 مليارات دولار سنوياً، تماماً كما تكلف الصيانة السنوية للمكوكات الفضائية والمحطة الفضائية معاً. لقد توقفنا اليوم عن دفع رهن المكوك، ولكن لا يزال لدينا رهن بقيمة 3 مليارات دولار سنويا، حتى تقرر إنهاء مشروع محطة الفضاء الدولية، والذي تم تمديده في هذه الأثناء حتى عام 2020. وهذا أقل بكثير من تكاليف برنامج أبولو لأننا لا نطارد أحداً وبالتالي يمكننا النجاح. إذا استثمرت الولايات المتحدة في المريخ كما هو الحال في المحطة الفضائية، فسوف تكون قادرة على القيام بذلك، وكما هو الحال في المحطة الفضائية، سيتعين عليها أن تفعل ذلك مع الآخرين.

لماذا قرر أوباما التخلي عن القمر والأمر بالتحضير لرحلة إلى المريخ؟
"قال أوباما إننا لن نعود إلى القمر لأن بوش قال إننا سنعود إلى القمر ونذهب إلى المريخ وأوباما أراد أن يكون مختلفا. ولكن بقية العالم مهتم بالقمر، وتعمل الولايات المتحدة على تطوير صاروخ ضخم ومركبة فضائية ـ وهو ما يمثل ثلثي ما هو مطلوب للوصول إلى القمر. إذا طورت دولة أخرى مركبة هبوط على سطح القمر، فيمكننا استخدام هذه الأدوات لاستكشاف القمر أيضًا في طريقنا إلى المريخ".

ما رأيك في مقترح رئيس وكالة الفضاء الأوروبية يوهان ديتريش فيرنر لبناء قرية دولية على القمر؟
"أعتقد أن فكرة وكالة الفضاء الأوروبية مثيرة للاهتمام للغاية، فهي طريقة مضادة لتركيز الولايات المتحدة على المريخ، وقد ينتهي بنا الأمر إلى توليفة من القيادة الأوروبية على القمر والقيادة الأمريكية على المريخ. والمشكلة هي أن أوروبا لا تملك الأموال اللازمة للقيام بذلك. والصين وروسيا ليستا في عجلة من أمرهما للوصول إلى القمر أيضًا، وما زلت أعتقد أن الطريقة الوحيدة لعودة البشرية إلى القمر هي أن يكون للولايات المتحدة دور كبير في العملية".

ألا يستطيع السوق الخاص أن يحل محل الحكومات، فبعد كل شيء هناك شركات مثل Spice X؟

"وفقًا للخطة الحالية، ستتم الرحلة إلى المريخ بحلول نهاية الثلاثينيات. وسيعلن إيلون ماسك في سبتمبر أنه يخطط لاستخدام منصة الإطلاق الثقيلة والمركبة الفضائية للشركة للوصول إلى المريخ بحلول منتصف العشرينات. أتمنى أن ينجح، لكن هذه تكلفة ضخمة وتتطلب تمويلاً حكومياً كبيراً. ويعتقد السيد " ماسك " أنه سيكون قادرًا على القيام بذلك بصفته قائد العرض. إنها مسألة مال".

ما رأيك في برنامج مارس وان؟

المريخ واحد هو عملية احتيال.

ما موقف ترامب وهيلاري كلينتون من قضية الفضاء؟
لونجسون: "لم يوضحوا موقفهم وربما لن يفعلوا ذلك أيضًا. وإذا سُئلوا عن رؤيتهم الفضائية، فسيقولون إنهم سيتعلمون الموضوع عندما يصلون إلى البيت الأبيض. فالمسألة ليست قضية مهمة في النظام الانتخابي الحالي من وجهة نظر أنه لن يتم انتخاب أحد بسبب موقفه من هذه القضية".

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• 47 عامًا منذ الهبوط على القمر - التقنيات التي أوصلتنا إلى هناك
• باز ألدرين في مؤتمر الفضاء بالقدس: لا أؤيد رحلة واحدة إلى المريخ ولكن إنشاء مستعمرة دائمة
• تعود الولايات المتحدة إلى الفضاء السحيق، في رحلة تجريبية ناجحة للمركبة الفضائية أوريون
• تريد شركة خاصة (مارس وان) إرسال أربعة أشخاص إلى المريخ عام 2023، في اتجاه واحد