المنتدى – الجفاف الضخم القادم / بيتر إتش جليك وماثيو بيرجر

تستطيع الولايات المتحدة وإسرائيل استخلاص الدروس من السنوات التسع المضطربة التي حلت بأستراليا

خلال معظم العقد الماضي، شهدت أستراليا أسوأ موجة جفاف وأكثرها استمرارية في تاريخها المسجل. المرة الأولى التي لم يصل فيها نهر موراي إلى البحر كانت في عام 2002. التهمت الحرائق مساحات واسعة من القارة، وغطت العواصف الرملية المدن الرئيسية لعدة أيام. انخفض حجم القطيع في أستراليا بنسبة 50%، وكانت هناك سنوات انهارت فيها محاصيل الأرز والقطن. وفقدت عشرات الآلاف من الأسر الزراعية سبل عيشها. وانتهى الجفاف في عام 2010 بأمطار غزيرة وفيضانات.

"جفاف الألفية" في أستراليا هو تحذير لسكان المناطق الجافة والمعرضة للجفاف. وما حدث في أستراليا يمكن أن يحدث أيضا في أمريكا، وستكون العواقب على المنطقة والأمة ككل مدمرة. ولكن إذا تعلمنا الدرس الصحيح من تجربة أستراليا، فسوف يكون بوسعنا أن نتجنب الأسوأ على الإطلاق.

يتشابه الجنوب الغربي الأمريكي في بعض الجوانب مع مناطق معينة في أستراليا كما كان قبل الجفاف. توجد هنا وهناك مناطق قاحلة حيث تؤدي المدن العطشى والزراعة التي تعتمد على الري إلى إجهاد إمدادات المياه والإضرار بالنظام البيئي. لم يعد نهر كولورادو يتدفق إلى البحر في معظم السنوات. لقد انخفض منسوب المياه في الخزانات الرئيسية باستمرار على مدى العقد الماضي، ويتوقع بعض المحللين أن الخزان الأكبر لن يمتلئ بالكامل مرة أخرى. وفي كل من الولايات المتحدة وأستراليا، يزيد المناخ المتغير من فرص الجفاف.

تظهر مجموعة متزايدة من الأدلة أن تغير المناخ يؤثر على مشاكل المياه في أستراليا. منذ عام 1950، انخفض متوسط ​​هطول الأمطار السنوي بنسبة 15%، ووجد الباحثون أن متوسط ​​درجة الحرارة في جنوب شرق أستراليا بين عامي 1995 و2006 كان أعلى بمقدار 0.3 إلى 0.6 درجة مئوية من المتوسط ​​طويل المدى لعدة سنوات. يؤدي الجمع بين زيادة التبخر وتناقص هطول الأمطار إلى تقليل رطوبة التربة وتقليل الجريان السطحي، وتصبح حالات الجفاف أكثر حدة وتكرارًا. ويتوقع العلماء الأستراليون أنه بحلول عام 2030 سيكون هناك انخفاض بنسبة 35% إلى 50% في توافر المياه في مستجمعات المياه في نهري موراي ودارلينج، كما سينخفض ​​التدفق بالقرب من مصب نهر موراي بنسبة تصل إلى 70%.

لقد أدى جفاف الألفية إلى شيء واحد جيد: لقد جذب الانتباه. استجاب الأستراليون لهذه الأحداث المتطرفة بمجموعة واسعة من الاستجابات الفنية والاقتصادية والتنظيمية والتعليمية. طُلب من موردي المياه البلديين في أستراليا اتخاذ إجراءات حاسمة وحازمة لتوفير المياه وابتكار مصادر جديدة ومبتكرة. فقد دعموا المنشآت الاقتصادية مثل خزانات التدفق ذات الحجم المزدوج للمراحيض، وأطلقوا أنظمة دعاية لتوفير المياه، وما إلى ذلك. فمنذ عام 2002 إلى عام 2008، انخفض نصيب الفرد من استهلاك المياه، والذي كان بالفعل أقل مما هو عليه في الولايات المتحدة، بنسبة 37%.

وركزت الحلول الأخرى على استخدام المصادر غير التقليدية مثل إعادة استخدام الحمأة ("المياه الرمادية")، وجمع الجريان السطحي من أسطح المنازل، ومعالجة مياه الصرف الصحي. وتنفق أكبر خمس مدن في القارة 13.2 مليار دولار سنويا لمضاعفة كمية المياه المحلاة - وهو المبلغ الذي من شأنه أن يوفر 30٪ من استهلاك المياه البلدية اليوم.

وحتى في خضم الجفاف، استمرت أستراليا في تنفيذ برامج إعادة المياه إلى النظم البيئية المائية الطبيعية التي تعاني من ضائقة شديدة. ولم توقف الحكومة خططها لاستعادة الأنهار والأراضي الرطبة عن طريق خفض الضخ من حوض موراي دارلينج بنسبة 22٪ إلى 29٪. واستثمرت 3 مليارات دولار لشراء المياه من مستهلكي الري لاستعادة النظم البيئية. وأنشأت السلطات الإشرافية أسواقاً للمياه على أمل تحسين كفاءة استخدام المياه في المزارع والحد من الهدر. وعلى الرغم من الجهود المبذولة لخفض الدعم تدريجيا حتى إلغائه بالكامل، أعلنت الحكومة عن مساعدات بقيمة أكثر من 6 مليارات دولار لتحسين البنية التحتية للري وتحسينها.

ومن الأفضل لولايات جنوب غرب الولايات المتحدة أن تعمل على تعزيز مثل هذه الإصلاحات قبل أن تحل بها كارثة مماثلة. ويجب أن يتعاملوا مع قضايا سياسية معقدة، مثل تطوير أسواق المياه وتسعيرها، وتوسيع برامج تحسين كفاءة وإنتاجية استخدام المياه، وإلغاء الإعانات الحكومية التي تشجع الهدر والاستخدام غير الفعال للموارد المائية في المدن والمناطق. المزارع، والإصلاحات في مجال الزراعة. وفي ضوء التغير المناخي المتزايد، فإن التخطيط الذكي لقطاع المياه قد يخفف من تأثير الصدمات الشديدة وغير المتوقعة التي يبدو أنها قادمة لا محالة.

عن المؤلفين

بيتر جليك هو رئيس معهد أبحاث المحيط الهادئ في أوكلاند، كاليفورنيا، وماثيو هيبرجر زميل أبحاث هناك.