تم اكتشاف كوكب صخري في كوكبة الأسد بواسطة الكمبيوتر

وبدلاً من مراقبة السماء، قام الباحثون من إسبانيا وبريطانيا العظمى بالتنقيب في أرشيف ملاحظات كوكب سابق تم اكتشافه في النظام وحددوا نمطاً يشير إلى اضطراب في الجاذبية من قبل كوكب جديد* وهذا هو أصغر كوكب تم اكتشافه حتى الآن

اكتشف علماء فلك من إسبانيا وبريطانيا العظمى كوكبا "أرضيا" يدور حول نجم في كوكبة الأسد. والكوكب الجديد، الذي يقع على مسافة حوالي 30 سنة ضوئية، أثقل من الأرض بخمس مرات ولكنه الأصغر الذي تم اكتشافه حتى الآن. إن اليوم الكامل على الكوكب الجديد يعادل ثلاثة أسابيع على الأرض.

واكتشف الفريق، الذي يضم علماء فلك من مجلس البحوث الإسباني (CSOIS) إلى جانب عالم الفلك الفرنسي جان فيليب بايلو، الباحث الزائر في جامعة كوليدج لندن، الكوكب باستخدام نموذج تنبؤي مصمم لهذا الغرض. وأظهرت عمليات المحاكاة أن الكوكب، المسمى GJ 436c، يدور حول النجم CJ 436 لمدة 5.2 يوم أرضي، ويكمل مداره حول محوره في 4.2 يوم أرضي. على الأرض، يوم كامل - من غروب الشمس إلى غروب الشمس يتناسب بشكل جيد مع مدة الدوران الذاتي. على الكوكب الجديد، هاتان الفترتان ليستا متماثلتين لأن طول اليوم وطول السنة قريبان جدًا من بعضهما البعض. ولهذا السبب، فإن اليوم الكامل على الكوكب سيستمر أربع دورات (سنوات كوكبية) أو حوالي 22 يومًا أرضيًا.

وتتنبأ الدراسة التي نشرت مؤخرا في مجلة الفيزياء الفلكية بوجود كواكب أصغر في الأنظمة التي تم اكتشاف الكواكب الداخلية فيها بالفعل، والتي تسبب تغيرات طفيفة في مدارات هذه الكواكب. أتاحت إعادة تحليل أرشيفات بيانات السرعة الشعاعية تحديد الإشارة التي تتوافق مع المحاكاة وتشير إلى وجود كوكب يؤثر على الكوكب الداخلي، وهذا يعني أنه مقابل كل دورتين للكوكب المعروف، يكمل الكوكب الجديد دورة واحدة ثورة.

وقال إغناسي ريفاس، الباحث الرئيسي في CSIS: “بعد التأكيد النهائي، قد يكون هذا الكوكب أصغر كوكب تم اكتشافه حتى الآن. وسيكون أول من يتم اكتشافه بسبب تأثير جاذبيته على كوكب آخر في النظام. ولهذا السبب، يفتح البحث طريقًا جديدًا قد يؤدي إلى اكتشاف كواكب أصغر حجمًا في المستقبل القريب، عندما يكون الهدف في النهاية هو العثور على عوالم تشبه الأرض أكثر فأكثر.