على عكس الكواكب الصخرية الداخلية (مثل الأرض) أو العمالقة الغازية الخارجية، فإن بلوتو هو نوع جديد من الكواكب يُعرف باسم "القزم الجليدي"، من النوع الشائع في حزام كويبر، الذي يبعد مليارات الكيلومترات عن الشمس.
"ستستكشف المركبة الفضائية نيو هورايزونز عالما فريدا من نوعه، ولا يمكننا إلا أن نتخيل ما سنتعلمه من هذه الرحلة. وقالت ماري كليف، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا: "هذا مثال رئيسي لمهمة علمية تتوافق مع رؤية استكشاف الفضاء".
رؤية استكشاف الفضاء هي طريق جديد تماما إلى الكون، رحلة ستعود فيها المكوكات إلى رحلات آمنة، وسيتم الانتهاء من بناء محطة الفضاء الدولية، وسيعود البشر إلى القمر ويستمرون في النهاية إلى المريخ وما بعده .
صنفت الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم استكشاف بلوتو-شارون وحزام كويبر من بين المهام ذات الأولوية القصوى في استكشاف الفضاء، مشيرة إلى الأهمية العلمية الأساسية لهذين الجسمين في تطوير معرفتنا بالنظام الشمسي.
على عكس الكواكب الصخرية الداخلية (مثل الأرض) أو العمالقة الغازية الخارجية، فإن بلوتو هو نوع جديد من الكواكب يُعرف باسم "القزم الجليدي"، من النوع الشائع في حزام كويبر، الذي يبعد مليارات الكيلومترات عن الشمس. وقال آلان ستيرن، كبير العلماء في مشروع نيو هورايزونز، إن "استكشاف بلوتو وحزام الكفير قد ينتج عنه تنقيب أثري في تاريخ النظام الشمسي الخارجي، وهو مكان يمكننا من خلاله مراقبة منطقة قديمة من تكوين النظام الشمسي". من قسم دراسات الفضاء في معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر، كولورادو.
تم تصميم المركبة الفضائية وبناؤها من قبل مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل بولاية ماريلاند. وكما هو مخطط له حاليا، فإن فترة الإطلاق تمتد من 17 يناير 2006 إلى 14 فبراير XNUMX.
سيتم إطلاق المركبة الفضائية المدمجة، بحجم البيانو ووزنها 476 كجم، على صاروخ أطلس 5 المطول، والذي سيتم ربطه بمعزز الوقود الصلب. ستكون نيوهورايزنز أسرع مركبة فضائية يتم إطلاقها على الإطلاق وستعبر مدار القمر في تسع ساعات ومدار المشتري في 13 شهرًا.
كما أن الإطلاق قبل الثالث من فبراير سيسمح للمركبة الفضائية بالتحليق بالقرب من كوكب المشتري في أوائل عام 3 واستخدام جاذبيتها كمسرع نحو بلوتو. سيختصر التحليق بالقرب من كوكب المشتري خمس سنوات من الرحلة وسيوفر فرصة لاختبار أدوات المركبة الفضائية وقدرتها على الاقتراب من نظام المشتري.
وتم تطوير حمولة المركبة الفضائية تحت رعاية معهد أبحاث الجنوب الغربي، وهي تشتمل على أنظمة تصوير بالأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية، وكاميرا متعددة الألوان، وكاميرا تلسكوبية بعيدة المدى، ومقياسين طيفيين للجسيمات، وكاشف للغبار، ونظام راديوي علمي. تم تصميم وبناء كاشف الغبار من قبل الطلاب في جامعة كولورادو في بولدر.
اعتمادًا على تاريخ الإطلاق، ستكون المركبة الفضائية قادرة على الوصول إلى بلوتو بدءًا من منتصف عام 2015، لتكمل مهمة مدتها خمسة أشهر لا يمكن تحقيقها إلا من نقطة اقتراب المركبة الفضائية. وسوف يصف الجيولوجيا والجيومورفولوجيا العالمية لبلوتو وشارون، ويرسم خريطة لتكوين السطح وقياسات الحرارة، ويبحث في تكوين الغلاف الجوي لبلوتو وبنيته. ستقوم نيو هورايزنز أيضًا باستكشاف الأقمار الصغيرة المكتشفة مؤخرًا في نظام بلوتو.
سوف "تنام" المركبة الفضائية في حالة سبات إلكتروني خلال معظم رحلتها إلى بلوتو. سيقوم المشغلون بإيقاف تشغيل معظم الأنظمة الإلكترونية، باستثناء الأنظمة الأساسية، وسيقومون بفحص المركبة الفضائية مرة واحدة سنويًا لاختبار الأنظمة المهمة، ومعايرة الأجهزة وإجراء تصحيحات المسار، إذا لزم الأمر.
سترسل المركبة الفضائية إشارة منارة كل أسبوع لتزويد المشغلين بقراءة سريعة لإشاراتها الصحية. ستستهلك المركبة الفضائية بأكملها الكهرباء من مولد واحد للنظائر المشعة، والذي سيوفر طاقة أقل بقليل من مصباحين كهربائيين منزليين بقدرة 100 واط.
https://www.hayadan.org.il/images/content1/353805847-L-new_horizons-1.jpg
تشارون، أحد أقمار بلوتو، ويبلغ نصف قطره حوالي 600 كيلومتر، وليس له غلاف جوي. وربما ليس شكلًا كرويًا أيضًا
