دليل جديد على أن VIRGOHI 21، وهي سحابة غامضة من الهيدروجين في عنقود العذراء، على بعد 21 مليون سنة ضوئية من الأرض، هي مجرة مظلمة لا ينبعث منها ضوء النجوم.
آفي بيليزوفسكي
دليل جديد على أن VIRGOHI 21، وهي سحابة غامضة من الهيدروجين في عنقود العذراء، على بعد 21 مليون سنة ضوئية من الأرض، هي مجرة مظلمة لا ينبعث منها ضوء النجوم. تم تقديم ذلك في اجتماع الاتحاد الفلكي الأمريكي في واشنطن، من قبل فريق من علماء الفلك من مرصد أريسيبو وجامعة كارديف في المملكة المتحدة.
ولا تشير النتائج التي توصلت إليها المجموعة الأمريكية البريطانية إلى وجود مجرة مظلمة فحسب، بل تقدم أيضًا تفسيرًا للغموض الذي طال أمده حول ظاهرة المجرة المتجاورة.
وأظهرت المراقبة الجديدة التي تم إجراؤها باستخدام تلسكوب راديوي في هولندا أن غاز الهيدروجين في برج العذراء 21 يبدو وكأنه يدور، مما يعني أن هناك مجرة مظلمة تذوب عشرات الملايين من كتلة الشمس. تم اكتشاف أن XNUMX% فقط من هذه الكتلة عبارة عن غاز محايد، ويبدو أن الباقي عبارة عن مادة مظلمة.
ومع ذلك، هذه ليست كل المعلومات التي تم الكشف عنها. وقد تحل النتيجة أيضًا لغزًا طويل الأمد حول مجرة مجاورة. NGC 4254 هي مجرة قضيبية ذات ذراع حلزونية واحدة أكبر بكثير من بقية المجرات. وتحدث هذه الظاهرة بسبب تأثير قوة الجاذبية لمجرة مجاورة، لكن لم يتم العثور على ذلك حتى الآن. يعتقد الفريق أن اللوم يقع على برج العذراء 21. يقول الدكتور روبرت مينشين من مرصد أريسيبو: "نظرية المجرة المظلمة تشرح الملاحظتين - كل من برج العذراء 21 وNGC 4254".
يتمزق الغاز الصادر من NGC 4254 عن طريق المجرة المظلمة، مما يؤدي إلى ربط الاثنين بشكل مؤقت ومد ذراع المجرة الحلزونية. ومع استمرار برج العذراء 21 سينفصل الاثنان وتعود الذراع لتشبه أعضائها.
ونظر الفريق أيضًا في العديد من التفسيرات الأخرى، لكنه وجد أن نظرية المجرة المظلمة هي وحدها القادرة على تفسير جميع الملاحظات. ويقول البروفيسور مايك ديزني من جامعة كارديف: "إن الملاحظات الجديدة تجعل من الصعب على علماء الفلك الهروب من الاستنتاج القائل بأن العذراء 21 هي مجرة مظلمة".
ويأمل أعضاء الفريق أن يكون هذا الاكتشاف هو الأول من بين العديد من الاكتشافات. يوضح الدكتور جون ديفيز من كارديف: "سنقوم بمسح السماء بحثًا عن مجرات مماثلة باستخدام منشأة ALFA في أريسيبو". "نأمل أن نجد المزيد من المجرات خلال العامين المقبلين. هذه لحظة مثيرة." انتهى.
