وقد يؤدي هذا الاكتشاف في المستقبل إلى تطوير علاجات جديدة لأمراض الأعصاب
يتجلى التصلب المتعدد والعديد من الأمراض الأخرى التي تهاجم الجهاز العصبي من خلال تدمير غمد المايلين - الطبقة الدهنية التي تغلف الألياف العصبية. وقد تمكن مجموعة من العلماء من معهد وايزمان للعلوم مؤخراً من تحديد الآلية المسؤولة عن تكوين هذا الغلاف أثناء تطور الجهاز العصبي. وقد يساعد هذا الاكتشاف في المستقبل على تطوير طرق لاستعادة غمد المايلين بعد أن تعرض للتلف نتيجة الإصابة بأمراض مختلفة.
تحتوي الخلايا العصبية على امتدادات رفيعة وطويلة (محاور عصبية)، يصل طولها أحيانًا إلى متر أو أكثر. ويغطي الميالين أجزاء كبيرة من هذه الامتدادات، مع وجود مسافات صغيرة بين المقاطع. تتشكل طبقة المايلين عندما تلتف خلايا معينة، تسمى الخلايا الدبقية، حول المحور العصبي، وتغطيه بطبقات، لتشكل غلافًا سميكًا ومغلقًا بإحكام. يحمي الغلاف المايليني الألياف العصبية، ويسمح للإشارات الكهربائية المتدفقة من خلالها بالقفز بسرعة كبيرة بين الفراغات الموجودة بين شرائح "البطانيات الواقية". تسمح هذه القفزات الكهربائية بالانتقال السريع والفعال للإشارات الكهربائية العصبية على طول الألياف العصبية. عندما يكون غطاء المايلين مفقودًا أو تالفًا، لا تتمكن الإشارات من القفز على طول المحور العصبي - مما يتسبب في تلف الوظيفة الطبيعية للألياف العصبية ويمكن أن يؤدي تدريجيًا إلى موتها.
قام البروفيسور إليور بليس، والطالب الباحث إيفو شبيغل وأعضاء آخرون في مجموعة بحث البروفيسور بليس، من قسم بيولوجيا الخلايا الجزيئية في معهد وايزمان للعلوم، بالتعاون مع علماء أمريكيين، بدراسة الخلايا العصبية أثناء تطورها وتكوينها. من أغلفة المايلين. اكتشفوا زوجًا من البروتينات التي تنقل الرسائل من المحور العصبي إلى الخلايا الدبقية. تنتمي هذه البروتينات، التي تسمى Necl، إلى عائلة كبيرة من "جزيئات الغراء"، التي تربط الخلايا الحية ببعضها البعض وتربطها ببعضها البعض. واكتشف العلماء أن هذه "جزيئات الغراء" (Necl1 وNecl4) تؤدي وظيفة أخرى: نقل الإشارات الخلوية التي تجعل الخلايا الدبقية تبدأ عملية إنتاج غمد المايلين.
وتبين أن إنتاج Necl4 في الخلايا الدبقية يزداد عندما تتلامس مع محور عصبي يفتقر إلى المايلين، وكذلك عند بداية عملية تكوين الغمد المايليني. من ناحية أخرى، عندما تفتقر الخلايا الدبقية إلى Necl4 أو عندما يتم منع الاتصال بين Necl4 و Necl1، لا تتم عملية تكوين الميالين بشكل صحيح.
البروفيسور بيليس: "لقد اكتشفنا نظامًا جديدًا للاتصالات بين خلايا الجهاز العصبي. إن الأدوية المستخدمة حاليًا لعلاج التصلب المتعدد والأمراض الأخرى الناجمة عن تلف طبقة المايلين قادرة على إبطاء المرض - ولكنها لا توقفه أو تعالجه. اليوم، الأضرار التي لحقت بالألياف العصبية في هذه الأمراض لا رجعة فيها. ولكن إذا تمكنا من فهم الآليات التي تتحكم في عملية تغليف المحاور بغلاف المايلين، فسنكون قادرين في المستقبل على إيجاد طريقة لإعادة إنتاج هذه العملية لدى المرضى. ونشرت هذه النتائج في النسخة الإلكترونية من المجلة العلمية Nature Neuroscience.
