أول قمر صناعي في المدار لرصد الكويكبات

سيستخدم القمر الصناعي الكندي NEOS-Sat الذي يتم بناؤه هذه الأيام تكنولوجيا متطورة لاكتشاف الأجسام القريبة من الأرض بما في ذلك الكويكبات والأقمار الصناعية في المدار

تقوم كندا هذه الأيام ببناء التلسكوب الفضائي NEOS-Sat (أو باسمه الكامل - القمر الصناعي لمراقبة الأجسام القريبة من الأرض) والذي يهدف إلى تحديد موقع الكويكبات القريبة من الأرض والأقمار الصناعية في المدار. هذا هو القمر الصناعي الأول من نوعه في العالم وسيعمل بشكل كبير على تحسين عملية تتبع الأجسام التي تكون في مسار تصادمي مع الأرض أو مع الأجهزة الأخرى الموجودة في المدار. وهو قمر صناعي صغير يبلغ وزنه 65 كيلوغراما ومزود بمنظار 15 سم، وسيتم وضعه على ارتفاع 700 كيلومتر فوق الأرض في عام 2010.

ويتم البحث عن الأجسام القريبة من الأرض حاليًا بواسطة آلاف التلسكوبات الأرضية حول الكوكب، كل منها "يصور" السماء عدة مرات يوميًا ويغذي المعلومات إلى أجهزة الكمبيوتر العملاقة التي تكتشف التغيرات فيما يتعلق بالصور الأخرى من نفس المنطقة. التغييرات في الصور تشير إلى حركة الأجسام في الفضاء. وبعد اكتشافها، يقوم علماء الفلك بفهرستها ومحاولة حساب مسارها المتوقع.

ومشكلة الطريقة الحالية هي أن دوران الأرض لا يسمح للعلماء بالنظر إلى نقطة معينة في السماء طوال اليوم. الحل الأمثل هو وضع تلسكوبات في الفضاء تعمل 24 ساعة يوميا، لكن حتى الآن تم تجنب ذلك بسبب التكلفة العالية. إن التقدم التكنولوجي في مجال الفضاء بشكل عام وفي بناء الأقمار الصناعية الدقيقة بشكل خاص أدى إلى خفض التكاليف بشكل كبير وتبلغ تكلفة NEOS 12 مليون دولار فقط عندما يأتي التمويل من وزارة الدفاع الكندية ووكالة الفضاء الكندية.

المعلومات التي جمعها القمر الصناعي NEOS ستكمل الصورة لمشروعين آخرين لرصد الكويكبات والحطام في الفضاء، مشروع NESS الذي يهدف إلى البحث عن الكويكبات في محيط الأرض (Near Earth Space Surveillance) ومشروع HEOSS الذي يعمل على ارتفاع أعلى (مراقبة الفضاء في مدار أرضي مرتفع).

ويرأس الدكتور براد ويلز الفريق العلمي التابع لوزارة الدفاع الكندية في مشروع HEOSS، وستساعد المعلومات التي تم الحصول عليها من القمر الصناعي الجديد ليس فقط في تحديد مواقع الكويكبات ولكن أيضًا في التحكم بالأقمار الصناعية في مدار عالٍ. ووفقا للدكتور ويلز، فقد تم بالفعل إجراء تجارب باستخدام التكنولوجيا الجديدة، وقد ثبت أنها لا تستطيع اكتشاف الكويكبات فحسب، بل أيضا الأقمار الصناعية الاصطناعية. إذا عرفنا المسار الدقيق لكل قمر صناعي، فيمكننا منع الاصطدامات وإدارة الطرق السريعة حول الأرض.

وفقًا للكابتن توني موريس، فإن التتبع الدقيق للحركة حول الأرض سيعطي ميزة للقوات المسلحة الكندية وسيسمح للبلاد بإدارة الأصول الفضائية الاستراتيجية بأمان وفعالية - العسكرية والمدنية.

بيان صحفي لجامعة كالجاري