تشير دراسة جديدة إلى أن الحياة الذكية نادرة في مجرة درب التبانة - وإذا كانت هناك حضارة أخرى، فهي أقدم منا بكثير
في المؤتمر المشترك EPSC-DPS 2025 الذي عُقد في هلسنكي، عُرضت نتائج تُحدث نقلة نوعية في البحث عن الحياة الذكية. ووفقًا لبحث أجراه الدكتور مانويل شيرف والبروفيسور هيلموت لامر من الأكاديمية النمساوية للعلوم في غراتس، فإن أقرب حضارة تكنولوجية في مجرة درب التبانة قد تقع على بُعد لا يقل عن 33 سنة ضوئية.
الاستنتاج دراماتيكي: إذا كان هناك نوع ذكي آخر في المجرة، فيجب أن يبقى على قيد الحياة لمدة مئات الآلاف من السنين على الأقل - وأحيانًا ملايين السنين - حتى نتمكن من العيش جنبًا إلى جنب.
يوضح شارف أن الظروف اللازمة لوجود حضارة متقدمة نادرة للغاية: فليس كافياً أن يكون الكوكب في المنطقة الصالحة للسكن، بل يجب أن يكون لديه غلاف جوي متوازن، وصفائح تكتونية نشطة، وفي النهاية القدرة على إنتاج النار والمعادن.
التوازن الدقيق لثاني أكسيد الكربون
ركز البحث تحديدًا على دور ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. يُعد هذا الغاز أساسيًا للحفاظ على الحرارة ومنع تسرب الغلاف الجوي إلى الفضاء، ولكن عند مستويات مرتفعة جدًا، يؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري غير القابلة للعكس. تُنظم الصفائح التكتونية كمية ثاني أكسيد الكربون، كجزء من دورة الكربون والسيليكات: تمتص الصخور الكربون من الغلاف الجوي، ثم تتحلل، ثم تُجدد من خلال النشاط البركاني.
يقول شارف: "في مرحلة ما، يعلق الكربون في الصخور ولا يعود إلى الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى توقف عملية التمثيل الضوئي. ومن المتوقع أن يحدث هذا على الأرض خلال فترة تتراوح بين ٢٠٠ مليون ومليار سنة تقريبًا".
يشير النموذج الذي اختبره الباحثون إلى أن الكوكب الذي يحتوي على 10% من ثاني أكسيد الكربون يمكن أن يحافظ على المحيط الحيوي لمدة 4.2 مليار سنة - وهي فترة أطول بكثير من الأرض، حيث يبلغ التركيز الحالي لثاني أكسيد الكربون 10%.2 تبلغ نسبة ثاني أكسيد الكربون 0.042% فقط. على النقيض من ذلك، فإن الغلاف الجوي الذي يحتوي على 1% من ثاني أكسيد الكربون2 لا يمكن للمحيط الحيوي أن يستمر لأكثر من 3.1 مليار سنة.
الأكسجين والنار – شرط ضروري للتكنولوجيا
بالإضافة إلى ثاني أكسيد الكربون، يُعد تركيز الأكسجين مهمًا. ولتمكين وجود الحيوانات المعقدة، وكذلك استخدام النار، يلزم وجود ما لا يقل عن 18% من الأكسجين الحر في الغلاف الجوي. إذا كان المستوى أقل من ذلك، فلن يكون الاحتراق الحر ممكنًا، ولن يكون إنتاج المعادن أو تطوير التكنولوجيا ممكنًا أيضًا.
وبعبارة أخرى، من الممكن أن تحتوي المجرة على محيطات حيوية غنية بالكائنات الحية وحيدة الخلية أو حتى متعددة الخلايا، ولكن أقلية صغيرة للغاية فقط هي التي تستطيع عبور عتبة "التكنولوجيا" - وهي المرحلة التي يصبح فيها تطوير ثقافة متقدمة ممكناً.
كم من الوقت يستغرق تطور الحضارة؟
درس الباحثون المدة التي استغرقتها البشرية للوصول إلى مستوى تكنولوجي متقدم، أي ما يقارب 4.5 مليار سنة منذ تكوين الأرض. ومن هنا، استنتجوا أنه لكي تتواجد حضارات أخرى إلى جانبنا، يجب أن تبقى على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا.
في سيناريو يحتوي على 10% من ثاني أكسيد الكربون، يجب أن تستمر الحضارة لمدة 280 عام على الأقل حتى يكون هناك احتمال لوجود حضارتين من نوعها في المجرة. وإذا أردنا وجود عشر حضارات نشطة في آنٍ واحد، فيجب أن تستمر كل منها لأكثر من 10 ملايين عام.
مفارقة فيرمي ومعادلة دريك
تندرج هذه الاستنتاجات ضمن نقاش علمي أوسع نطاقًا، ألا وهو مفارقة فيرمي. فمن جهة، مجرة درب التبانة شاسعة، وتحتوي على مئات المليارات من النجوم، كثير منها يشبه الشمس؛ ومن جهة أخرى، لا يوجد دليل على وجود حياة ذكية على كوكب آخر.
يُعزز النموذج الجديد التقدير المتشائم لمعادلة دريك، المُصممة لتقدير عدد الحضارات الذكية في المجرة. فالسلسلة الطويلة من الظروف - من ظهور الحياة، مرورًا بظهور عملية التمثيل الضوئي والحياة متعددة الخلايا، ووصولًا إلى القدرة على تطوير التكنولوجيا - تُقلل بشكل كبير من احتمالية ظهور "الجيران".
أين يمكن العثور عليها?
وبحسب الحسابات، فإن أقرب حضارة قد تقع على بعد 33 ألف سنة ضوئية من الأرض، وهي مسافة هائلة، مما يعني أن جيراننا المحتملين هم في الواقع على الجانب الآخر من مجرة درب التبانة.
بالمقارنة، يبعد النظام الشمسي 27 سنة ضوئية عن مركز المجرة. هذا يعني أن أي اتصال مباشر مع كائنات ذكية أخرى يكاد يكون مستحيلاً في إطار الحياة البشرية كما نعرفها.
الآثار المترتبة على SETI وعن الإنسانية
يتفق شرف وإيمر على أن الوضع لا ينفي أهمية عمليات البحث.
يقول شارف: "حتى لو كانت الفرصة ضئيلة، فإن الطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك هي البحث". "إذا لم نجد شيئًا، فسيعزز ذلك نموذجنا. وإذا وجدناه، فسيكون أحد أعظم الإنجازات العلمية في التاريخ".
تضع هذه الدراسة البحث عن ذكاء خارج الأرض في سياق أوسع: حتى لو نظرنا نحو النجوم القريبة، فلن تتوفر الظروف اللازمة في معظمها. ستحاول البعثات المستقبلية لتلسكوب جيمس ويب الفضائي، وتلسكوب نانسي جريس رومان المستقبلي، ومشاريع أخرى تبحث عن أغلفة جوية للكواكب الخارجية، اكتشاف تلك العلامات النادرة للتوازن الدقيق.
المعنى الفلسفي
إلى جانب الجانب العلمي، تتناول النتائج أيضًا أسئلة وجودية. إذا كانت الحياة الذكية نادرة بالفعل، فقد تكون البشرية واحدة من الحضارات القليلة في الكون، وهي حقيقة تُبرز مسؤوليتنا في الحفاظ على عالمنا. من ناحية أخرى، إذا عُثر على نوع آخر، فسيكون اكتشافه دليلاً على أننا لسنا وحدنا، وهي نقطة تحول في تاريخ الفكر البشري.
لا يُصدر البحث المُقدّم في هلسنكي حكمًا بالإعدام على SETI، بل يُشكّل تحديًا: فهم مدى ندرة الظروف التي أدّت إلى تطوّر البشرية. حتى لو كانت أقرب حضارة تبعد عشرات الآلاف من السنين الضوئية، فإنّ البحث نفسه يُتيح لنا رؤى جديدة حول الأرض، وموقعنا في الكون، وهشاشة الظروف التي جعلت وجودنا ممكنًا.
مصدر: "ما مدى شيوع الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض في المجرة؟؟" بقلم: مانويل شيرف وهيلموت لامر،
نُشرت في 8 يوليو 2025 EPSC–DPS2025.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 3
هناك تريليونات الكواكب في الكون، لذا فإن احتمال وجود حياة ذكية عديدة أمر مؤكد، لكن فرصة التواصل معها باستخدام التقنيات الحالية ضئيلة للغاية. إذا نجت الحضارة الغربية، فسنمتلك يومًا ما تقنية التواصل مع الحياة الذكية في الكون، أو ستتواصل معنا. وحتى لو لم يحدث ذلك، فإن التوسع البشري في الكون والتغيرات الجينية الطبيعية وغير الطبيعية ستؤدي إلى ظهور أنواع ذكية مختلفة، بما في ذلك الكائنات الاصطناعية (الذكاء الاصطناعي).
ستظل هناك حياة حتى لو زادت كمية ثاني أكسيد الكربون، لكنها لن تكون بشرية.
السؤال المحوري هو: هل هناك علاقة بين نسبة ثاني أكسيد الكربون والأكسجين في المحيط الحيوي والحياة الذكية؟ على حد علمي، لا توجد إجابة على هذا السؤال، حتى على هذا الكوكب.