اكتشف علماء من أستراليا في مجموعة Scorpius-Centaurus علامات على وجود أقراص كبيرة من الغبار تحيط بنجمين صغيرين من النوع المعروف بالأقزام الحمراء، وهما مرحلة مبكرة في عملية تكوين الكواكب. والآن يريد الباحثون توجيه أكبر عدد ممكن من التلسكوبات نحو هذه النجوم بهدف مراقبة الأقراص وربما حتى الكواكب الصغيرة.
قد يوفر لنا الاكتشاف العشوائي لمجموعة من النجوم القزمة الحمراء بالقرب من نظامنا الشمسي بداية بطيئة لعملية تكوين الكواكب.
اكتشف علماء من الجامعة الوطنية الأسترالية وجامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا في مجموعة Scorpius-Centaurus علامات على وجود أقراص كبيرة من الغبار تحيط بنجمين صغيرين من النوع المعروف بالأقزام الحمراء، وهي أقراص تمثل مرحلة مبكرة في عملية تكوين الكواكب .
"نحن نعتقد أن الأرض والكواكب الأخرى تشكلت من مثل هذه الأقراص، لذلك كان من المدهش رؤية إمكانية مراقبة الأنظمة الشمسية في المرحلة التكوينية" يقول الباحث الرئيسي، الدكتور سيمون ميرفي من كلية ANU لعلم الفلك والفيزياء الفلكية. ومع ذلك، فإن النجوم الأخرى ذات العمر المماثل لهذه النجوم عادة لا تكون محاطة بقرص. يبدو أن الأقراص الموجودة حول الأقزام الحمراء تعيش لفترة أطول من تلك الموجودة حول النجوم الأكثر سخونة مثل الشمس. يقول الدكتور ميرفي: "نحن لا نفهم السبب تمامًا".
يقول شريكه البحثي، البروفيسور واريك لوسون من جامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا، إن اكتشاف مثل هذه الأجسام يتحدى النظريات الحالية حول تكوين الكواكب. "يؤدي الاكتشاف الجديد إلى فرضية مفادها أن عملية خلق الكواكب يمكن أن تستمر لفترة أطول مما كنا نعتقد حتى الآن." قال.
يقول مورفي إن الأقزام الحمراء قد تستضيف أيضًا كواكب تشكلت بالفعل في قرص الغبار. "أعتقد أنه سيتم توجيه العديد من التلسكوبات نحو هذه النجوم في السنوات القادمة للبحث عن تلك الكواكب."
كان الدليل على أن الأقزام البيضاء محاطة بأقراص غبار هو توهج غير عادي في منطقة الأشعة تحت الحمراء للنجوم. وهكذا، على الرغم من أن الأقراص لا يمكن ملاحظتها بشكل مباشر، كما يقول الدكتور مورفي، فإن مثل هذه الأقزام الحمراء القريبة توفر لنا فرصة لمراقبة القرص مباشرة أو حتى الكواكب باستخدام التلسكوبات المخصصة. "نظرًا لأن الأقزام الحمراء أكثر شحوبًا من النجوم الأخرى ولا تنبعث منها وهجًا قويًا، فإن الأقزام الحمراء الصغيرة هي أماكن مثالية لاكتشاف الكواكب حديثة الولادة." قال.
يقول البروفيسور لوسون إن قدرتنا على اكتشاف هذه النجوم الخافتة تحسنت بشكل كبير في العقود الأخيرة، مما كشف عن ثروة من المعلومات. وقال: "قبل أقل من 20 عاما، كانت فكرة أن جوارنا المجري مليء بصغار الحمام كانت فكرة ثورية". وتقع معظم هذه الأجسام في السماء الجنوبية، لذا فإن أفضل طريقة هي مراقبتها باستخدام التلسكوبات الموجودة في نصف الكرة الجنوبي، بما في ذلك تلك التي تديرها الجامعة الوطنية الأسترالية ومؤسسات أخرى في أستراليا.
ونشرت الدراسة في المجلة الفلكية الملكية.
مشابه ولكنه مختلف أيضًا: كوكب توأم تقريبًا للأرض يدور حول قزم أحمر في مدار يسمح بوجود الحياة
قد يكون لكل قزم أحمر تقريبًا كواكب
قد نكون محاطين بملايين الكواكب الشبيهة بالأرض، وربما حتى في الفناء الخلفي لمنزلنا
