ورغم أنه لن يكون من الممكن استبدال الكاميرا والجيروسكوبات المكسورة، إلا أنه على الأقل سيكون من الممكن تمديد بعض الوقت حتى يصبح من الممكن إرسال رواد فضاء إليها.
قد يحصل تلسكوب هابل الفضائي على تجديد بعد كل شيء، حيث وافقت وكالة ناسا على استكشاف طرق لخدمته باستخدام الروبوت.
كما ذكرنا في يناير، ذكرت وكالة هال أنها لم تعد مستعدة للمخاطرة برواد الفضاء في زيارة لإعادة الإمداد والتحديث، وبالتالي فهي في الواقع تقصر عمرها على بضع سنوات.
واستجابة لضغوط السياسيين وعلماء الفلك، وافقت ناسا الآن على النظر في خيارات أخرى للترقية. وتقول ناسا إن الوكالة لا تضمن أي شيء، وأنه من الممكن ألا يغير الاختبار رأي قادتها.
وكان مدير الوكالة، شون أوكيف، متشككا بشأن إعادة الفحص. وقد أثار إعلان أوكيف في 16 كانون الثاني/يناير أنه لأسباب تتعلق بالسلامة أنه لن يسمح بمهمة مكوكية رابعة لتحديث أدوات المرصد واستبدال الجيروسكوبات المعطلة، أثار معارضة علماء الفلك والسياسيين على الفور.
وقال يوم الخميس الماضي في مؤتمر صحفي إنه حتى منتقدوه للقرار متفقون على أنه لا ينبغي إرسال مهمة مكوكية إلى التلسكوب إذا لم يستوف متطلبات السلامة التي وضعتها لجنة التحقيق في الكوارث في كولومبيا. ووفقا له، ليس هناك فرصة لأن تفي مثل هذه المهمة بهذه المعايير قبل أن يتوقف هابل عن العمل حوالي عام 2007. "ما زلت على رأي مفاده أنه إذا لم تتغير الحقائق بشكل أساسي، فإن القرار سيظل قائما". قال.
رأي ثاني
جاءت تعليقات أوكيف بعد مثوله أمام اللجنة الفرعية للمخصصات بمجلس الشيوخ التي تراجع وكالة ناسا والتي يدعم أعضاؤها البحث في إمكانية إصلاح هابل. طرحت الفكرة السيناتور باربرا ميكولسكي التي قررت القيام بالرحلة للحفاظ على التلسكوب.
ودعا ميكولسكي البرنامج إلى إلغاء مهمة الخدمة التي تعتبر "جراحة مهمة": "يحق لكل مريض يواجه الجراحة الحصول على رأي طبي ثان. مثل هذا الرأي يجب ألا يقبله شخص واحد". ومع ذلك، بعد المؤتمر الصحفي الذي عقده أوكيفي، أرسلت له ميكولسكي رسالة كتبت فيها أنها منزعجة من تعليقاته، والتي بموجبها يبدو أنه يقوض سبب البحث - لمنح الخبراء الخارجيين فرصة لاستكشاف المشكلة. خيارات لمستقبل التلسكوب.
"أفهم أنك قلت أن لا شيء سيغير قرارك بإلغاء مهمة الخدمة الأخيرة." كتبت. وقالت ميكولسكي إنه إذا لم تحترم أوكيف مخاوف الكونجرس ولم تتوصل إلى خطة لرحلة مأهولة لإصلاح التلسكوب، فإنها ستحاول فرض المهمة على وكالة ناسا ضمن الميزانية التالية.
القدرات الروبوتية
سيتضمن خيار رحلة خدمة بدون طيار إلى هابل، من بين أمور أخرى، قدرات روبوتية لتوفير القدرة على توليد الطاقة لإطالة العمر التشغيلي لهابل. قال أوكيف. وقال إنه في رأيه يعتبر هذا المفهوم مفهوما واعدا للقدرة على توسيع إنتاج الكهرباء بواسطة أيدي الروبوت.
وقال ستيفن بوكويث، مدير معهد علوم التلسكوب الفضائي، إنه متفائل. ووفقا له، لا يزال الكثير من الناس في معهده يعتقدون أن معجزة ستحدث. وكشف أن أعضاء فريقه أكدوا أن عمر القدرة التشغيلية لمرصد هابل لا يتجاوز بضع سنوات، وأن العلماء يحاولون تطوير القدرة على إطالة عمره باستخدام جيروسكوبين فقط بدلا من الثلاثة التي كانت تعتبر حتى الآن هي الأفضل. الحد الأدنى الضروري. إذا نجح هذا، فقد يكون من الممكن الحفاظ على القدرة التشغيلية لمسبار هابل حتى تصبح القدرة على إطلاق مهمة إصلاح ممكنة مرة أخرى.
وربما لا يكون عام 2007 نهاية "هابل"
بقلم وارن ليري نيويورك تايمز
ربما تم إنقاذ تلسكوب هابل الفضائي من الموت المفاجئ. والخميس الماضي، وبعد ضغوط من أعضاء الكونغرس، وافقت وكالة الفضاء الأميركية على أن تقوم الأكاديمية الوطنية الأميركية للعلوم بمراجعة قرار إلغاء رحلة مكوك الفضاء المقررة، والتي تهدف إلى إصلاح وتحسين التلسكوب.
وكان علماء الفلك الذين يدرسون تاريخ الكون باستخدام الصور المذهلة للتلسكوب سعداء بهذا القرار. حتى أن أحدهم اعتبره "انتصارا عظيما". لكن مدير ناسا شون أوكيف قال إنه على الرغم من موافقته على أن يقوم خبراء خارجيون بمراجعة قراره بعدم إرسال فريق إصلاح، إلا أن هناك فرصة ضئيلة لأن تغير نتائج المراجعة رأيه.
وقال أوكيف في مؤتمر صحفي إنه حتى أعضاء الكونجرس الذين عارضوا قراره بالتخلي عن التلسكوب اتفقوا على أن المكوك لا يلبي جميع توصيات السلامة الصادرة عن اللجنة التي حققت في فقدان مكوك الفضاء "كولومبيا" وطاقمه. لا ينبغي أن تستخدم العام الماضي. ووفقا له، "من غير المرجح" أن يتمكن المكوك الذي سيتم إرساله لإصلاح التلسكوب من اتباع تعليمات السلامة هذه قبل أن يتوقف التلسكوب عن العمل حوالي عام 2007. "ربما لن نتمكن من إرسال المشروع في الوقت المناسب وقال إن ذلك سيلتزم بهذه التعليمات.
وقبل ذلك، مثل أوكيف أمام اللجنة الفرعية للميزانية بمجلس الشيوخ التي تشرف على وكالة ناسا، ووافق على اقتراح قيام لجنة من أكاديمية العلوم بدراسة مسألة هابل. تم الترويج للخطة من قبل السيناتور الديمقراطي باربرا ميكولسكي من ولاية ماريلاند ورئيس اللجنة الفرعية الجمهوري كريستوفر بوند.
وقارن ميكولسكي خطة ناسا لإلغاء مشروع التلسكوب بتحليل مهم، قائلا إن "أي شخص عاقل يرغب في الحصول على رأي آخر. مثل هذا القرار لا ينبغي أن يتخذه شخص واحد فقط." بعد اجتماع اللجنة الفرعية، أرسلت ميكولسكي رسالة إلى أوكيف، ذكرت فيها أنها منزعجة من الأشياء التي قالها للصحفيين بعد جلسة الاستماع، والتي يبدو أنها تتحدى منطق المراجعة الخارجية لقرار ناسا. وقالت إنه إذا تجاهلت أوكيف الكونجرس ولم تواصل التخطيط للمشروع طالما استمر الاختبار، فإنها ستعمل على تمويله، وهو مدرج بالفعل في ميزانية ناسا.
أعلن أوكيف في 16 كانون الثاني (يناير) أنه لأسباب تتعلق بالسلامة، لن يوافق على إرسال مكوك رابع إلى التلسكوب، لتحسين أدواته واستبدال الجيروسكوبات والبطاريات، وهي إجراءات من شأنها إطالة عمره إلى العقد المقبل. قوبل القرار على الفور بمعارضة من علماء الفلك والسياسيين والمواطنين العاديين.
وفي أواخر يناير/كانون الثاني، وبعد تعرضه لضغوط لحمله على إعادة النظر في قراره، طلب أوكيف من هارولد جيهمان، الأميرال المتقاعد الذي ترأس فريق التحقيق في كارثة كولومبيا، إبداء رأيه في هذا الشأن. وفي جلسة الاستماع يوم الخميس الماضي، قدم ميكولسكي خطابًا من خمس صفحات من الأدميرال، ذكر فيه أن جميع رحلات المكوك خطيرة، وأن مشروع هابل سيكون "أكثر خطورة قليلاً" من مهمة إلى محطة الفضاء الدولية. وكتب جيهمان: "أعتقد أن الدراسة الشاملة والمتعمقة التي تدرس المعادلة الشاملة للأرباح مقابل المخاطر هي وحدها القادرة على الإجابة على السؤال، ما إذا كان إطالة عمر تلسكوب هابل الرائع يستحق المخاطر التي ينطوي عليها ذلك".
أصر أوكيف على أن مراجعة أكاديمية العلوم تبحث في طرق أخرى لإطالة عمر التلسكوب دون الحاجة إلى إرسال مكوك. ويقدر علماء الفلك أن التلسكوب سيكون قادرا على العمل حتى عام 2007 أو 2008، لكن أوكيف قال إنه قد يكون من الممكن إطالة عمره "إذا تم تشغيله بطريقة أكثر إبداعا".
وستقوم وكالة ناسا نفسها بدراسة مقترحات لتمديد عمر هابل، على سبيل المثال عن طريق إرسال فريق من الروبوتات التي يمكنها إجراء إصلاحات أو توصيل التلسكوب بمصدر طاقة إضافي، مما سيسمح له بمواصلة العمل لفترة أطول.
