لكن هذه المرة يمكن أن يسقط ولا يسبب أي ضرر لأن سفينة الفضاء المأهولة سيتم وضعها فوق الصاروخ وليس بجواره مثل المكوك
آفي بيليزوفسكي
يتم إطلاق حجرة طاقم المركبة الفضائية التي ستحل محل المكوك (CEV) على صاروخ آريس. الرسم التوضيحي: "ناسا"
قال المهندسون الذين صمموا منصات الإطلاق التي ستعيد البشر إلى القمر، يوم الثلاثاء الماضي، إنهم يعتزمون تغطية جزء منه بنوع من الرغوة التي تسببت في كارثة كولومبيا وتسببت في العديد من المشاكل خلال برنامج المكوك الفضائي.
ومن المحتمل أن تتساقط الرغوة السميكة والمقرمشة من الصاروخ الجديد كما حدث في خزان وقود المكوك، لكن ناسا لا تتوقع أن يسبب ذلك مشاكل تتعلق بالسلامة. سيتم استخدام الرغوة لعزل الأكسجين والهيدروجين المبردين إلى درجة حرارة منخفضة للغاية في خزان الوقود. تتساقط الرغوة من الخزان البرتقالي الضخم منذ الرحلات الجوية الأولى.
اصطدمت قطعة من الرغوة بحجم حقيبة سفر بأحد جناحي المكوك كولومبيا أثناء الإطلاق وتسببت في حدوث ثقب تسبب في احتراق المركبة الفضائية عند دخولها الغلاف الجوي في فبراير 2003. كما سقطت الرغوة في أول رحلة بعد الكارثة - للمكوك ديسكفري.
سيتضمن جزء من الصاروخ المأهول، المعروف باسم آريس 1، قسمًا مشابهًا للخزان الخارجي للمكوك، لذلك سيكون مطلوبًا أيضًا أن يكون رغويًا. هكذا يقول مدير مشروع المرحلة العليا للصاروخ، داني ديفيس.
ومع ذلك، وعلى عكس المكوك، جلس رواد الفضاء في مقصورة تحتوي على ستة مقاعد أعلى الصاروخ. وقال دون كروب، مدير مجموعة تصميم الصواريخ في مركز مارشال الفضائي، إن هذا يعني أن الرغوة المتساقطة لن تلحق الضرر بالمقصورة. قال كروب: "هذا تطبيق مختلف". "إذا سقطت قطع من الرغوة، فسوف تسقط من رواد الفضاء."
وقال ديفيس إن المهندسين العاملين في هذه المناطق يفترضون أن سفينة الفضاء ستصدر رغوة. لكن هذا لن يتغير بعد الآن." قال.
كان ديفيس وكروب من بين مديري ناسا الذين التقوا بالمراسلين خلال لقاء مفتوح لوسائل الإعلام في مركز مارشال الفضائي، المسؤول عن صواريخ المكوك وخطط أنظمة الدفع للمسبار القمري الجديد.
استخدم المهندسون الذين طوروا مركبة أبولو الفضائية في الستينيات الآلات الحاسبة والنماذج المصنوعة يدويًا، لكن آريس سيتم تصميمه بمساعدة أجهزة الكمبيوتر. سيكون المهندسون قادرين على تجربة أفكارهم على نماذج افتراضية، وهذا سيسمح لهم بمعرفة التصميمات التي لن تعمل بسهولة أكبر. سيتم وضع آريس 1 فوق معزز وقود صلب أكبر من تلك التي تعمل حاليًا على تسريع المكوك إلى المدار في الدقائق الأولى من الإطلاق.
سوف يطير آريس بشكل أسرع وأعلى من المكوك خلال الدقائق القليلة الأولى بعد الإطلاق، وهذا سوف يسبب له المزيد من الضغوط. لكن تصميمها الأسطواني، بدون أجنحة المكوك أو الذيل أو بلاطات الدرع الحراري الرقيقة، سيسمح لها بالإقلاع بسلاسة أكبر.
وقال كروب: "سيكون الصاروخ أقل حساسية لتأخير الإطلاق بسبب سوء الأحوال الجوية في كيب كانافيرال". وقال: "نحن نحاول تصميم الأداة بحيث يمكنها الإقلاع في أي طقس". "مهمتنا هي عدم السماح للطقس بتقصير فترات الإطلاق لدينا."
سيتضمن صاروخ فينوم المفاهيم المستخدمة في كل من برنامج أبولو وبرنامج المكوك، لكن كروب يقول إن كل وحدة تدخل في المركبة الفضائية الجديدة سيتم اختبارها كما لو كانت جديدة تمامًا.
