بدأت وكالة ناسا عملية الترخيص وإعداد المعايير لثلاث شركات تعمل على تطوير مركبات فضائية لنقل أطقم إلى المحطة الفضائية

والشركات التي بدأت الآن عملية الحصول على الترخيص هي شركة Boeing التي تعمل على تطوير المركبة الفضائية CST-100؛ تقوم شركة Sierra Nevada Space Systems من لويزفيل كولورادو ببناء Dream Chaser (سيتم إطلاق كلتا المركبتين الفضائيتين على Atlas 5 التابع لـ ULA وSpaceX لتقديم كبسولة Dragon وصاروخ Falcon 9 للمهام المأهولة.

وفي الأسبوع الماضي، اتخذت وكالة ناسا خطوة مهمة نحو العودة إلى إطلاق رواد فضاء من الأراضي الأمريكية. وفي 22 يناير، بدأت المرحلة الأولى من برنامج الطاقم التجاري (CCP)، والتي سيتم بموجبها منح ترخيص لثلاث شركات لبدء الأنشطة التي ستمكن من رحلات تجارية آمنة إلى المحطة الفضائية.
ويأتي هذا الإنجاز في اليوم الذي تحتفل فيه الوكالة بالذكرى السنوية الخامسة والأربعين لمعلم مهم في إرسال رواد فضاء إلى القمر. في 45 يناير 22، تم إطلاق أبولو 1968، وهي الرحلة الأولى التي تم فيها اختبار الوحدة القمرية من كيب كانافيرال، وتم التأكد من أن الأداة تعمل كما هو مصمم لها. ساعدت المهمة أيضًا في ضمان قدرة المركبة الفضائية على الطيران بأمان مع رواد الفضاء في المهمة التالية.

وهكذا هذه المرة أيضاً. حتى 30 مايو 2014، وعدت الشركات الثلاث التي وقعت عقدًا مع الحزب الشيوعي الصيني بتطوير المنتجات التي ستمكن من الطيران الآمن وفقًا للمعايير التي تطلبها وكالة ناسا. ستوفر اتفاقيات ترخيص المنتج معيارًا لجميع جوانب الرحلات الفضائية المأهولة، بما في ذلك تصميم المركبة الفضائية، ومركبات الإطلاق، وأنشطة أطقم الأرض والبعثات.

بعد الحصول على التراخيص، وبعد الاختبارات التي سيتم إجراؤها واستيفاء المعايير، ستسمح CCP بالإطلاق التجاري من مركز كينيدي للفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.

يقول إد مانجو، مدير البرنامج في مركز كينيدي للفضاء: "خلال هذه المرحلة من المهمة، يجب علينا خلق القدرة على إطلاق البشر إلى مدار منخفض". "عندما نقوم بإنشاء القدرة، يمكن لناسا أن تصبح عميلاً ويمكننا نقل أطقمنا إلى محطة الفضاء الدولية لإجراء تجارب علمية مهمة."

الشركات التي بدأت الآن عملية الحصول على الترخيص هي فرع شركة بوينغ في هيوستن، الذي يقوم بتطوير المركبة الفضائية CST-100 التي سيتم إطلاقها على صاروخ أطلس 5 التابع لشركة United Launch Alliance؛ شركة Sierra Nevada Space Systems في لويزفيل، كولورادو، التي تقوم ببناء Dream Chaser، والتي سيتم إطلاقها أيضًا على متن Atlas 5، وSpaceX، في Hawthorne، كاليفورنيا، التي تقدم كبسولة Dragon وصاروخ Falcon 9 للمهام المأهولة.

وبموجب العقد، ستقدم الشركات البيانات التي ستساعدها في تطوير المعايير الهندسية بالإضافة إلى قدرات الاختبار وتحليل التصميم. أما المرحلة الثانية، والتي من المتوقع أن تبدأ في منتصف عام 2014، فستتضمن منافسة مفتوحة وكاملة تشمل تجارب نهاية التطوير وعمليات التحقق المطلوبة للسماح برحلات تجريبية إلى المحطة الفضائية.

وتقول ناسا إن الهدف هو تطوير قدرات رحلات فضائية مأهولة آمنة وموثوقة وغير مكلفة من وإلى المدار الأرضي المنخفض لاستخدامها من قبل العملاء الحكوميين والتجاريين المحتملين.
وبينما تعمل وكالة ناسا مع الصناعة الأمريكية على تطوير القدرات التجارية لإطلاق رواد فضاء أمريكيين من وإلى محطة الفضاء الدولية، فإنها تواصل تطوير نفسها لتكون المركبة الفضائية التالية إلى القمر وما بعده.

يقول فيل مكاليستر، مدير تطوير الطيران التجاري في مقر ناسا في واشنطن: "استراتيجيتنا ذات شقين". : نمنح القطاع الخاص قدرًا أكبر من المسؤولية لنقل الركاب والبضائع إلى مدارات منخفضة، بما في ذلك بالطبع إلى المحطة الفضائية، بينما تواصل وكالة ناسا دورها التقليدي في كل ما يتعلق بالفضاء السحيق. اختتم مكاليستر.

إلى المقال على موقع ناسا