ستبدأ المركبة الفضائية DAWN التابعة لناسا بالدوران حول الكويكب فيستا اليوم

وستدور المركبة الفضائية، التي تعمل بمحرك أيوني (محرك كهربائي)، حول فيستا لمدة عام أرضي تقريبًا، وستساعد العلماء على فهم الفصل الأول من تاريخ النظام الشمسي. 

اليوم، ستصبح المركبة الفضائية DAWN التابعة لناسا أول مركبة فضائية تدخل مدارًا حول كويكب في حزام الكويكبات الرئيسي. سوف يدور DAWN حول فيستا، ثاني أكبر كويكب في النظام الشمسي بمتوسط ​​قطر يبلغ 530 كيلومترًا.

وستدور المركبة الفضائية، التي تعمل بمحرك أيوني (محرك كهربائي)، حول فيستا لمدة عام أرضي تقريبًا، وستساعد العلماء على فهم الفصل الأول من تاريخ النظام الشمسي.

وبعد الاقتراب، ستتمكن المركبة الفضائية من التقاط صور مركزة للكويكب، أفضل من الصورة المرفقة بهذا الخبر والتي التقطت من مسافة 41 ألف كيلومتر.

وقدر المهندسون أنه سيتم الاستيلاء على المركبة الفضائية في الساعة 22:00 (الجمعة) بتوقيت الساحل الغربي، أو الثامنة من صباح يوم السبت بتوقيت إسرائيل. ويتوقعون أن يسمعوا من المركبة الفضائية ويؤكدوا أنها دخلت المدار بعد ساعة ونصف فقط. ومن المقدر أن المدار الأولي سيكون على بعد حوالي 16 ألف كيلومتر من الكويكب. وفي ذلك الوقت، سيكون الكويكب والمركبة الفضائية على بعد 188 مليون كيلومتر من الأرض.

يقول روبرت مايز، مدير مشروع DAWN في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا: "لقد استغرق الأمر ما يقرب من أربع سنوات للوصول إلى هذه النقطة". "أظهرت الاختبارات الأخيرة أن DAWN تسير في المسار الذي سيوصلها إلى هدفها وأنها تؤدي أداءً جيدًا."

لقد قام المهندسون بضبط DAWN لسنوات عديدة بحيث يتطابق مداره مع مدار فيستا حول الشمس. على عكس المهام الأخرى، عندما يؤدي احتراق المحرك بشكل كبير إلى وضع المركبة الفضائية في مدار حول كوكب، ستقترب DAWN بعناية من Luesta. ستسمح بعد ذلك لجاذبية الكويكب بسحبها إلى المدار. ومع ذلك، فقط عندما يقترب DAWN من لويستا، سيكون من الممكن إجراء الحسابات الدقيقة، لأن البيانات المتعلقة بكتلة الكويكب وجاذبيته هي مجرد تقديرات. وسيواصل فريق DAWN تحسين ضبط مدار الكويكب في الأيام المقبلة.

تم إطلاق المركبة الفضائية DAWN في سبتمبر 2007. بالإضافة إلى زيارتها لمدة عام تقريبًا كما ذكرنا أعلاه، ستغادر في يوليو 2012 إلى وجهتها التالية - الكوكب القزم سيريس، وهو أكبر كويكب في حزام الكويكبات الرئيسي. وبذلك، ستصبح أول مركبة فضائية تهاجم جسمين في النظام الشمسي.

للحصول على معلومات على موقع ناسا