اختارت وكالة ناسا أدوات علمية لمهمة مستقبلية إلى قمر أوروبا

المشروع هو فقط في المرحلة الأولية من التشكيل. حاليًا من المقرر الإطلاق في عام 2022 * الهدف هو تأكيد وجود واكتشاف خصائص المحيط الجوفي الذي يشتبه البعض في أنه مخفي تحت الغطاء الجليدي لأوروبا

يقدر العلماء أن أوروبا، أحد أقمار كوكب المشتري، لديه محيط تحت الأرض، وفي ظل ظروف معينة قد يدعم الحياة

في خطوة كبيرة للأمام نحو مهمة ستحقق في إمكانية وجود حياة في المحيط تحت الأرض تحت سطح قمر المشتري الغامض أوروبا، أعلنت وكالة ناسا أمس (الثلاثاء) اختيار تسعة أجهزة علمية ستركبها البعثة لاستكشاف كوكب رائع. العالم الذي يعتقد العديد من العلماء أنه يمكن أن يدعم الحياة. اسم المهمة حتى الآن هو أوروبا.

وأعلن جون جرونسفيلد، مدير البعثات العلمية في مقر ناسا في واشنطن: "نحن في طريقنا إلى أوروبا". وبحسب الخطة، سيتم إطلاق البرنامج في أوائل العشرينيات أو منتصفها. "نحن نحاول الإجابة على الأسئلة الكبيرة. هل نحن وحيدون؟"

الغرض من مهمة أوروبا هو التحقق مما إذا كان قمر المشتري، المغطى بالكامل بالجليد، والذي يشبه في الحجم قمر الأرض، قد يحتوي على ظروف مناسبة لتطور ووجود الحياة داخل المنطقة التي يشتبه في وجودها. محيط تحت الأرض.

سيتم تجهيز المركبة الفضائية بكاميرات عالية الدقة ورادار ومطياف، وهي أكثر تقدمًا بعدة أجيال من تلك التي تم إطلاقها في نظام المشتري في الماضي. وبمساعدة هذه الأجهزة سيكون من الممكن رسم خريطة للسطح بتفاصيل غير مسبوقة وتحديد طبيعة وتكوين الطبقات الموجودة تحت سطح القمر. وذلك للبحث عن البحيرات أو المحيطات الموجودة تحت سطح الأرض، كما سيتحقق مما إذا كان البخار يثور في أوروبا كما هو الحال في قمر زحل الصغير إنسيلادوس.

"لقد أثارت أوروبا اهتمامنا بالفعل بسطحها الغامض والأدلة على وجود محيط شاسع، وذلك في أعقاب بيانات مذهلة من 11 رحلة جوية لمركبة غاليليو الفضائية منذ أكثر من عقد من الزمن وملاحظات من تلسكوب هابل الفضائي تشير إلى أعمدة من الماء المقذوفة من سطح القمر". . يقول جرونسفيلد.

"نحن متحمسون لإمكانية هذه المهمة الجديدة وهذه الأدوات لكشف ألغاز أوروبا في بحثنا عن دليل على وجود حياة خارج كوكب الأرض."

لقد أراد علماء الكواكب منذ فترة طويلة العودة إلى قمر يوروبا منذ أن أظهرت اكتشافات جاليليو في التسعينيات، والتي كانت مرغوبة منذ فترة طويلة للعودة السريعة إلى أوروبا، أن العالم الغريب يحمل محيطًا كبيرًا وعميقًا تحت قشرة جليدية تتفاعل مع السطح. وهي الظاهرة التي لوحظت عدة مرات في السنوات الأخيرة.

من المحتمل أن يتم إطلاق مهمة أوروبا التابعة لناسا في عام 2022 اعتمادًا على الميزانية واختيار منصة الإطلاق. ومن بين المرشحين قاذفة SLS الثقيلة. وستدخل المركبة الفضائية، التي سيتم تشغيلها بالإشعاع الشمسي، مدارا حول كوكب المشتري في مهمة مدتها ثلاث سنوات.

قال جيم جرين: "الفكرة هي القيام بعدد كبير من الرحلات الجوية القريبة إلى أوروبا". مدير قسم علوم الكواكب في مقر ناسا خلال الإحاطة.

"الهدف هو تحديد ما إذا كانت أوروبا مكانًا مناسبًا للعيش فيه. ونرى الفوهات والشقوق التي تلتقي من خلالها المادة الموجودة تحت الأرض بتلك الموجودة على الأرض، والتي ربما تكون المواد العضوية والعناصر الغذائية الموجودة فيها، قد تغير لون السطح.

أوروبا BNMT على رأس قائمة الأجسام الكوكبية الأكثر احتمالا في نظامنا الشمسي والتي يمكن أن تدعم الحياة. لم يُعرف بعد سمك الطبقة الجليدية وعمق المحيط، على الرغم من أنه وفقًا لبيانات غاليليو وكاسيني (التي، كما تتذكر، مرت أيضًا بكوكب المشتري)، وتلسكوب هابل الفضائي والملاحظات الأرضية، خلص العلماء إلى أن وهي عبارة عن طبقة رقيقة نسبيًا يبلغ سمكها 10-5 كيلومترات.

قد يحتوي المحيط العالمي على ضعف حجم جميع محيطات الأرض. تشير الأبحاث إلى أن مثل هذا المحيط سيكون مالحًا ويحتوي على قاع بحر صخري، مما يشير إلى إمكانية بقاء المواد العضوية على قيد الحياة. يمكن لتسخين المد والجزر الذي يسببه كوكب المشتري لأوروبا أن يوفر الطاقة للتفاعلات الكيميائية، وكل هذه، بالإضافة إلى البراكين الفرعية والمعادن التي تنبعث منها الحرارة، يمكن أن تدعم الحياة إذا كانت موجودة.

يقول مسؤولو ناسا: "قد تكون أوروبا أفضل مكان في النظام الشمسي للبحث عن الحياة اليوم خارج كوكبنا الأصلي".

إن الأجهزة التي اختارتها وكالة ناسا اليوم ستساعد في الإجابة على سؤال إمكانية وجود الحياة، لكنها ليست جهازا للكشف عن الحياة نفسها، ولهذا سيتعين علينا انتظار المهمة التالية. ومن بين أمور أخرى، لن يتم وضع جهاز للكشف عن المركبات اللولبية التي من المفترض أن تكون علامة على وجود الحياة على متن السفينة.

وقال كيرت نيبور، معلق مجلة يونيفرس توداي: "خلال المهمة التي تستغرق ثلاث سنوات، ستقوم المركبة الفضائية بـ 45 رحلة اقتراب من أوروبا". ستحدث هذه التحولات على فترات تصل إلى ثلاثة أسابيع. ستتراوح الارتفاعات من ارتفاع 25 كيلومترًا إلى 2,700 كيلومترًا.

البعثة الأوروبية حاليا في مرحلة الدمج بميزانية تبلغ حوالي 10 ملايين دولار لعام 2015. خلال السنوات الثلاث المقبلة سيتم تحديد البعثة ومن المتوقع أن تكلف ما لا يقل عن 2 مليار دولار.

للحصول على معلومات على موقع الكون اليوم

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• إلكترونيات بسيطة في الطريق إلى قمر أوروبا
• أوروبا لناسا تعال إلى أوروبا