ويخطط مافن لاستكشاف الغلاف الجوي العلوي للمريخ والواجهة بينها وبين الرياح الشمسية، وفي غضون شهر تقريبًا أيضًا مع هالة المذنب Sliding Spring التي ستمر بجانب المريخ
سيتم وضع المركبة الفضائية Maven Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) التابعة لناسا في مدار حول المريخ يوم الأحد 21 سبتمبر، بعد إكمال رحلة استغرقت عشرة أشهر وقطعت مسافة حوالي 700 مليون كيلومتر.
وسيكون مراقبو الطيران في مركز التحكم التابع لشركة لوكهيد مارتن في ليتلتون بولاية كولورادو مسؤولين عن سلامة المركبة الفضائية أثناء العملية. سلسلة الإشعال التي سيقومون بها ستضع المركبة الفضائية في مدار حول المريخ في الساعة 21:50 بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة (04:50 يوم 22 سبتمبر بتوقيت إسرائيل).
يقول ديفيد ميتشل، مدير مشروع مافن في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ميريلاند: "حتى الآن يعتبر أداء المركبة الفضائية وحمولتها في طريقها إلى المريخ جيدًا". "الطاقم وأنظمة الطيران وجميع الموارد الأرضية جاهزة لدخول المدرج."
ستبدأ مناورة الإدخال في المدار بإشعال ستة محركات دفع صغيرة مصممة لتحقيق استقرار المركبة الفضائية. ستدور المحركات لمدة 33 دقيقة في الاتجاه المعاكس للطيران لإبطاء المركبة الفضائية، مما سيوجهها إلى مدار بيضاوي الشكل يستمر 35 ساعة.
وبعد دخول المدار، ستبدأ مافن المراحل التحضيرية للعملية التي ستستمر ستة أسابيع وستتضمن مناورة المركبة الفضائية إلى مدار نهائي واختبار أجهزتها ومعداتها العلمية على متنها، فضلا عن معرفة مدى استجابتها للأوامر العلمية. رسم خرائط المريخ. وبعدها مباشرة، ستبدأ مايفان مهمتها الرئيسية، والتي ستستمر سنة أرضية واحدة، وهي قياس تركيبة وبنية الغلاف الجوي العلوي والغازات الخارجة منه، وكذلك العلاقة المتبادلة بين الغلاف الجوي المريخي والرياح الشمسية.
ومن المتوقع أن تجيب مهمة مافن العلمية على أسئلة مثل أين اختفت المياه التي كانت شائعة في العصور الجيولوجية القديمة على المريخ، وأين ذهبت خزانات ثاني أكسيد الكربون، والمزيد. يقول بروس جوسكي، الباحث الرئيسي في مافن من مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء بجامعة كولورادو في بولدر. "هذه أسئلة مهمة لفهم تاريخ المريخ والمناخ وإمكانية دعم الحياة البكتيرية على الأقل.
وفي غضون أيام قليلة، ستدخل المركبة الفضائية الهندية MOM (مهمة المريخ المدارية) أيضًا إلى مدار حول المريخ. وسينضم الاثنان إلى المركبة الفضائية الأوروبية Mars Express والمركبتين الفضائيتين الأمريكيتين MRO وMars Odyssey.
في انتظار مرور مذنب بالقرب من المريخ
في 19 أكتوبر، سيكون لجميع المركبات الفضائية التي تدور حول المريخ والمركبتين الأرضيتين النشطتين كيوريوسيتي وأبورتيونيتي جدول زمني عادي لمراقبة المذنب المنزلق الذي من المقرر أن يمر بالقرب من المريخ في 19 أكتوبر. سوف يقوم مافن بفحص الواجهة بين الغلاف الجوي للمريخ وهالة المذنب.
وكما أذكر، اعتقد علماء الفلك في البداية أن المذنب كان يشق طريقه تصطدم بالمريخولكن الحسابات في وقت لاحق يستبعد ذلك. اعتبارًا من اليوم، من المتوقع أن تكون المسافة بينهما كبيرة جدًا بحيث لا توجد سوى فرصة لمرور حافة سحابة المذنب من جزيئات الغبار بالقرب من الغلاف الجوي للمريخ. على أي حال، سيقوم مافن بتصوير قلب المذنب وهالته وقياس معدل انبعاث الغبار من القلب.
للحصول على أخبار حول دخول Maven إلى المدار على موقع ناسا
صفحة المركبة الفضائية Maven على موقع وكالة ناسا
