سيحدد مديرو ناسا موعدًا جديدًا لإطلاق ديسكفري في غضون أسبوع

ويدرس مسؤولو ناسا مواعيد الإطلاق المحتملة للمكوك ديسكفري في أواخر فبراير لإتاحة المزيد من الوقت لإصلاح خزان الوقود الخارجي

ويبحث مديرو وكالة ناسا عن مواعيد الإطلاق المحتملة للمكوك ديسكفري في نهاية فبراير، ويقومون حاليًا بالتحقق من مواقع المحطة الفضائية خلال هذه الفترة لمعرفة ما إذا كان من الممكن الإطلاق بدءًا من 24 فبراير. سيتم توفير المزيد من التفاصيل في غضون أسبوع تقريبًا، عندما يطلب مديرو المهمة تقديم موعد إطلاق جديد في نهاية الأسبوع.
وفي الوقت نفسه، تم إحراز تقدم في فهم السبب الأرجح للشقوق المكتشفة في الجزء الأوسط من خزان الوقود الخارجي - الجزء الموجود بين الخزانات، حيث ظهرت شقوق صغيرة أثناء الاستعدادات للإطلاق في المحاولة الأولى في 5 نوفمبر 2010. تم اكتشاف أربعة شقوق أخرى أثناء الأشعة السينية للجزء الخلفي من الإطلاق بعد إعادة ديسكفري إلى منشأة القطار المكوكية، عشية عيد الميلاد.
وتتمثل الخطة في مواصلة أعمال الإصلاح حتى عطلة نهاية الأسبوع. يرغب رؤساء برنامج المكوك في تركيب 32 دعامة أخرى في نصف قطر الخزان والتي ستوفر الدعم الهيكلي في المناطق التي تحمل معظم الحمل الهيكلي للخزان الخارجي. ستطابق هذه الكتل في النهاية مسار المراسلين الحاليين وستوفر لهم دعمًا إضافيًا. هذه تقنية معروفة تم تنفيذها بالفعل في الماضي. ومن المقرر أن يبدأ العمل قريبًا، بالإضافة إلى إصلاحات المراسلين الثلاثة المتضررة وأربعة شقوق صغيرة تم الانتهاء منها بالفعل.
وسيجتمع مديرو برنامج المكوك يوم الاثنين لمراجعة التقدم المحرز حتى الآن والخطط المستقبلية. وسوف يحددون أيضًا ما هو ضروري وأساسي لتثبيت الكتل المحيطة على جميع المراسلين الآخرين. وفي غضون ذلك، سوف يقومون أيضًا بدراسة ما إذا كانت هناك حاجة إلى أعمال إضافية. كل هذه الأمور تحتاج إلى وقت وربما ستؤدي إلى تفويت نافذة الرحلة في بداية شهر فبراير والانتظار حتى نهاية الشهر. وستتم مناقشة مواعيد إطلاق رحلة ديسكفري وكذلك رحلة إنديفور يوم الثلاثاء في اجتماع منفصل.