وكالة ناسا تؤجل إطلاق مهمة الهبوط InSight إلى المريخ بسبب عطل في الأجهزة العلمية

معنى التأجيل - تأجيل 26 شهرًا حتى نافذة الإطلاق التالية عندما يكون الكوكبان قريبين من بعضهما* الشخص الذي سيستفيد من النافذة سيكون وكالة الفضاء الأوروبية مع الجزء الأول من مسبار إكسو المريخ

ناسا أعلن قررت اليوم تأجيل إطلاق مهمة الهبوط إنسايت المقرر إجراؤها في مارس 2016، بسبب تسرب في عداد الفراغ الذي يوجد به جهاز قياس الزلازل الخاص بالمركبة، والذي صنعته وكالة الفضاء الفرنسية (CNES). ونتيجة لذلك، سيتم تفويت نافذة الإطلاق الضيقة التي يمكن من خلالها القيام بالرحلة المثالية بين الأرض والمريخ - مرة كل 26 شهرًا، عندما يكون الكوكبان قريبين من بعضهما البعض في مداراتهما - ومن المرجح أن يتم تأجيل المهمة حتى نهاية العام. وقال مسؤول كبير في ناسا في حفل عقدته صحفيون اليوم إن نافذة الإطلاق التالية، ستكون في مايو 2018 تقريبًا، على الرغم من أن الوكالة لم تذكر على وجه التحديد ما الذي سيحدث للمهمة.

ومهمة "إنسايت"، والتي تعني الاستكشاف الداخلي باستخدام جيوديسيا التحقيقات السيزمية والنقل الحراري، أو "إنسايت" باختصار، هي مركبة هبوط على المريخ مطابقة في التصميم لمركبة الهبوط "فينيكس" التي تم إطلاقها إلى المريخ في عام 2008. صُممت المهمة لدراسة البنية الداخلية للمريخ، من أجل فهم أفضل للعمليات الأولية التي شكلت الكواكب الأرضية (هيما، الزهرة، الأرض، والمريخ). بحسب موقع البعثة"المريخ كبير بما يكفي للخضوع للعمليات الأولية للتسخين الداخلي والتمايز (الفصل بين قشرة الكوكب ووشاحه ونواته) التي شكلت الكواكب الأرضية، ولكنه صغير بما يكفي للحفاظ على بصمة هذه العمليات لمدة 4 مليارات سنة". وهذا على النقيض من الأرض، على سبيل المثال، حيث لم تترك عمليات مثل تكتونية الصفائح أي أثر لتلك العمليات القديمة.

الأداتان العلميتان المركزيتان في المهمة هما جهاز قياس الزلازل شديد الحساسية والقادر على اكتشاف الإزاحات في الأرض حتى قطر الذرة الواحدة، وجهاز يعرف باسم "الخلد" ومهمته الحفر بضعة أمتار في الأرض لقياس انبعاث الحرارة من قلب المريخ.

الخطأ الذي تسبب في تأجيل المهمة هو تسرب في عداد الفراغ الذي يحتوي على جهاز قياس الزلازل (الذي يتضمن ثلاثة أجهزة قياس زلازل مختلفة). ولم يتم إنشاء جهاز قياس الزلازل (SEIS) من قبل وكالة ناسا، بل من قبل وكالة الفضاء الفرنسية (CNES)، التي تتعاون مع وكالة ناسا في هذه المهمة. أجهزة استشعار الزلازل نفسها جيدة تمامًا، ولكن بسبب التسرب (الضئيل جدًا) في الفراغ الذي من المفترض أن يحميها من الظروف القاسية والقاسية على سطح المريخ، يفقد المكون مصداقيته العلمية.

التسرب الأول في العد الفراغي لجهاز قياس الزلازل تم الإبلاغ عن وفي بداية الشهر، قالت وكالة الفضاء الفرنسية ووكالة ناسا إنه سيتم معالجة التسرب وإغلاقه، وأن المهمة يجب أن تفي بالجدول الزمني الضيق. لقد تم بالفعل سد هذا التسرب، ولكن تم اكتشاف تسريبات أخرى منذ ذلك الحين. ولم يتم اتخاذ القرار النهائي بتأجيل الإطلاق إلا يوم الاثنين، وذلك بسبب تسرب آخر تم اكتشافه وإدراك أن مشكلة التسريبات الفراغية يجب معالجتها بشكل أكثر دقة وأنه لن يكون من الممكن حل المشكلة في الوقت المناسب لعام 2016. نافذة الإطلاق.

وقبل بضعة أيام فقط، في 16 ديسمبر/كانون الأول، تم إرسال المسبار المدمج إلى قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا، حيث كان من المقرر الإطلاق، والآن سيتم إعادته إلى قاعدة شركة لوكهيد مارتن في دنفر، حيث، ومن الواضح أنه سينتظر نافذة الإطلاق التالية. تعد مهمة InSight جزءًا من برنامج Discovery التابع لناسا، والذي يتضمن مهام بحثية "منخفضة التكلفة" نسبيًا، والتكلفة الإجمالية تم تقييمه من قبل مسؤول كبير في ناسا مقابل 675 مليون دولار.

ومن الجدير بالذكر أن مهمة إنسايت، في حال إطلاقها، لن تكون أول من وضع جهاز قياس الزلازل على المريخ. تم بالفعل إرسال أجهزة قياس الزلازل في عام 1975 على متن مركبات الهبوط فايكنغ، وهي أول عملية هبوط ناجحة على المريخ في تاريخ استكشاف الفضاء. فقط في فايكنغ 2 نجح جهاز قياس الزلازل في العمل، ولكن تم تركيبه على مركبة الهبوط نفسها وتأثر بالرياح، لذلك بياناته مشكوك فيها. أما في "إنسايت"، فستقوم ذراع آلية بوضع جهاز قياس الزلازل (وكذلك جهاز "الخلد") على الأرض، بالإضافة إلى حمايته من العوامل الخارجية مثل الرياح.

في هذه الأثناء، ورغم تأجيل إطلاق إنسايت في مارس/آذار من العام المقبل، إلا أننا سنظل نشهد إطلاق مركبة هبوط ومسبار إلى المريخ في نفس الشهر، وذلك ضمن الجزء الأول من المهمة. إكسو المريخ الأوروبي، والذي يتم بالتعاون مع روسيا. ستشمل المهمة الحالية قمرا صناعيا سيقوم بالتحقيق في غاز الميثان الموجود بكمية ضئيلة في الغلاف الجوي للمريخ، ولكن بما أنه غير مستقر هناك لفترة طويلة، فلا بد من وجود مصدر يجدده، على الأرجح مصدر جيولوجي. ولكنها قد تكون بيولوجية. وستشمل المهمة أيضًا مركبة هبوط صغيرة تسمى Skiparelli، والتي ستكون بمثابة عرض لتكنولوجيا الهبوط للجزء الثاني من مهمة Exo Mars في عام 2018، والتي سيتم من خلالها إرسال مركبة روبوتية إلى المريخ. لن تعمل Skiparelli إلا لبضعة أيام على سطح المريخ حتى نفاد بطارياتها.