وفقًا لوكالة ناسا، يعد هذا حادثًا مخططًا له بعد أن أكملت الـ 100 يوم المخصصة لمهمة بحث الغبار القمري
أكد المراقبون الأرضيون في مركز أميس للفضاء التابع لناسا في موفتي فيلد، كاليفورنيا، أن المركبة الفضائية مستكشف الغلاف الجوي والغبار القمري (LADEE) تحطمت على سطح القمر كما هو مخطط له يوم الخميس 17 أبريل بين الساعة 21:30 مساءً و22:22 مساءً. الساحل الغربي (أي الجمعة 18/4 صباحاً بتوقيت إسرائيل).
لم يكن لدى LADEE ما يكفي من الوقود للحفاظ على مدارها حول القمر لفترة طويلة ومواصلة المهام العلمية ولذلك تم إطلاقها عمدا في مسار مكثف. تم تقليص مدار المركبة الفضائية بعد المرحلة الأخيرة من المهمة التي تطلبت منها التحليق على ارتفاع منخفض فوق القمر.
ويقدر المهندسون أن LADEE، وهو بحجم ثلاجة بيع المشروبات، تفكك وتم تسخين معظم أجزائه إلى درجات حرارة تصل إلى عدة مئات من الدرجات، وربما تبخر على الأرض. ومن المرجح أن تكون البقايا التي بقيت مدفونة في الحفر الضحلة.
وقال إريك إلبيك، مدير مشروع LADEE في مركز أميس التابع لناسا: "في وقت الاصطدام، كانت LADEE تحلق بسرعة حوالي 5,700 كيلومتر في الساعة، أي ثلاثة أضعاف سرعة رصاصة بندقية". "لا يوجد شيء دقيق في الوصول إلى هذه السرعات - إنها مجرد مسألة صدفة ما إذا كانت LADEE قد أحدثت حفرة محلية على أحد التلال أو حطامًا منتشرًا عبر منطقة مسطحة. سيكون من المثير للاهتمام معرفة الشكل الذي أنشأته LADEE.
وفي بداية أبريل، أمر مراقبو الطيران المركبة الفضائية بالمناورة إلى مسار في الجزء السفلي منه سيوصلها إلى مسافة تقل عن كيلومترين فوق السطح، وهو أقل بكثير من ارتفاع طيران الطائرات المدنية على الأرض. هذا سمح للعلماء بجمع قياسات علمية غير مسبوقة.
في 11 أبريل، أجرت LADEE المناورة النهائية للتأكد من المسار الذي قد يؤدي إلى اصطدامها بالجانب البعيد من القمر، وهو الجانب غير المرئي من الأرض، وبالتأكيد بعيدًا عن أي موقع هبوط أو تحطم سابق. نجت LADEE أيضًا من خسوف القمر الكلي في 15 أبريل. يوضح هذا قدرة المركبة الفضائية على البقاء على قيد الحياة في درجات حرارة منخفضة باستخدام طاقة البطارية القليلة التي تركتها عندما عبر القمر الظل العميق للأرض.
في الأشهر المقبلة، سيحدد مراقبو المهمة الموقع الدقيق للاصطدام وسيحاولون مع أفراد مهمة المركبة المدارية القمرية LRO تصوير موقع الاصطدام. قدم LRO الذي تم إطلاقه في عام 2009 بيانات وصور مفصلة لسطح القمر.
يقول بتلر هاين، مدير مشروع LADEE: "هناك شيء حلو ومر في تلقي الإرسال الأخير من المركبة الفضائية LADEE بعد قضاء سنوات في بنائها هنا في أميس، ثم البقاء على اتصال منتظم معها أثناء دورانها حول القمر خلال الأشهر القليلة الماضية". في أميس.
تم إطلاق المركبة الفضائية في عام 2013 من منشأة نيو والوبس للإطلاق في فيرجينيا، وبدأت المركبة الفضائية في الدوران حول القمر في 6 أكتوبر 2013 وجمع البيانات في 10 نوفمبر. ودخلت المركبة الفضائية مدارا علميا حول خط استواء القمر في 20 نوفمبر/تشرين الثاني، وفي مارس/آذار 2014 تم تمديد مهمتها بعد نجاح مرحلة الـXNUMX يوم التي صممت من أجلها.
استضافت LADEE أيضًا أول نظام اتصال ثنائي الاتجاه مخصص لناسا باستخدام الليزر بدلاً من موجات الراديو. صنع نظام عرض الاتصالات بالليزر القمري (LLCD) التاريخ عندما استخدم نبضات الليزر لنقل البيانات من مسافة 400 ألف كيلومتر إلى الأرض بسرعة قياسية تبلغ 622 ميغابت في الثانية. بالإضافة إلى ذلك، تم نقل معدل تحميل خالي من الأخطاء يبلغ 20 ميجابت في الثانية من المحطة الأرضية في نيو مكسيكو إلى محطة اتصالات الليزر على متن LADEE.
جمعت LADEE بيانات مفصلة حول بنية وتكوين الغلاف الجوي الرقيق للقمر. بالإضافة إلى ذلك، يأمل العلماء في استخدام البيانات للإجابة على سؤال قديم: هل الغبار القمري، المشحون كهربائيًا بواسطة ضوء الشمس، هو المسؤول عن توهج ما قبل الفجر الذي شوهد في الأفق خلال بعض مهام أبولو؟
يقول جون سالوت، مدير برنامج LADEE في مقر ناسا في واشنطن: "كانت LADEE مهمة رائدة وحققت إنجازًا أوليًا آخر من خلال الطيران بنجاح لأكثر من 100 يوم على ارتفاعات منخفضة جدًا". "على الرغم من أن هذا قرار محفوف بالمخاطر، إلا أننا نرى بالفعل أدلة على أن المخاطرة كانت تستحق العناء".
إن الفهم الشامل لخصائص أقرب جيراننا سيساعد الباحثين على فهم النتائج من الأجسام الأخرى في النظام الشمسي مثل الكويكبات الكبيرة وعطارد وأقمار الكواكب الخارجية.
