وفي النهاية، تم اختيار بعثة فينيكس التي قامت بدراسة الأرض عند خط العرض الشمالي في عام 2007
وقد اختارت وكالة ناسا 10 أفكار لتجارب على المريخ سيتم دراستها بشكل معمق وسيتم اختيار عدد من التجارب منها للمركبة الفضائية التي ستنطلق في عام 2007.
ومن بين المهام تلك التي تتطلب أخذ عينة من التربة والغبار والغاز ونقلها إلى الأرض. مركبة هبوط ستحوم فوق وديان المريخ، وتنشر أقمارًا صناعية صغيرة لتحليل الغلاف الجوي والطقس، وتعتمد على مركبة جوالة لفحص عمر الصخور والتربة.
تم تقديم ما مجموعه 43 مقترحًا استجابةً لدعوة ناسا وتلقى كل من مقدمي العروض مبلغ 150 ألف دولار لمدة ستة أشهر للتحقيق في المجال بعمق قبل الاختيار النهائي.
قام إد ويلر، المدير المساعد لعلوم الفضاء في وكالة ناسا، بمراجعة المقترحات واختار أفضل عشرة مقترحات عالية الجودة لتتناسب مع التكلفة المطلوبة لعملية الاختيار: 300 مليون دولار.
وقال جيم جارفين، كبير العلماء في مسبار المريخ التابع لناسا، في بيان صحفي: "ستوفر المقترحات المفاهيمية العشرة وجهات نظر جديدة وأدوات مبتكرة لاستكشاف المريخ".
وهنا الاقتراحات:
1. جمع العينات لأبحاث المريخ: المهمة الأساسية هي جمع عينات من الغبار والغاز وإعادتها إلى الأرض.
2. استكشاف جدران Walls Marineris Canyon باستخدام ثلاثة ألواح لركوب الأمواج.
3. مركبة صالحة لجميع التضاريس يمكنها تحديد العمر الجيولوجي للمواد وإرسال البيانات إلى الأرض.
4. شبكة من الأقمار الصناعية الصغيرة ستدور حول المريخ لتحليل الغلاف الجوي للكوكب ومياهه.
5. استكشاف المريخ وأقطابه باستخدام ثلاث مركبات صغيرة صالحة لجميع التضاريس ومركبات صغيرة تسمح بدراسة تركيبة الماء والمواد العضوية.
6. واصلة تحلل دور الماء والغبار والجليد في الغلاف الجوي للمريخ.
7. شبكة من 24 محطة أرصاد جوية على سطح المريخ لفحص الرطوبة والضغط الجوي ودرجة الحرارة لمدة عامين.
8. رادار الاستطلاع: قمر صناعي مزود برادار خاص يقوم برسم خريطة لسطح المريخ والبحث تحت السطح في القنوات المائية المخفية.
9. أربع مركبات هبوط لفحص ما يحدث تحت السطح باستخدام موجات صوتية منخفضة التردد.
10. استخدام نفاثات الماء الساخن لحفر عشرات الأمتار داخل الغطاء الجليدي القطبي لفحص تركيبة التربة والبحث عن المواد العضوية.
