ويراهن المستثمرون على اختراقات التكنولوجيا الفائقة
لم يكن هناك الكثير لإرضاء المستثمرين في الآونة الأخيرة، ولكن هذا لا يمنعهم من البحث عن الشيء الكبير التالي.
يضع الكثير من الناس اليوم ذهبهم على تكنولوجيا النانو - وهي عملية إنتاج آلات صغيرة بحجم الذرات، لكن الباحثين يقولون إنه حتى يتحقق الوعد الحقيقي لتكنولوجيا النانو، ستكون هناك حاجة إلى سنوات عديدة من العمل الشاق في المختبرات.
والخوف هو أنه إذا كان هناك الآن حماس مفرط، فإن العمل الذي يتم إنجازه الآن يمكن أن يقع ضحية لنوع من دورة الفقاعة والانفجار، كما حدث في مجالي الاتصالات والدوت كوم.
يبدو الأمر وكأنه خيال علمي، لكن الباحثين يتوقعون أنه سيتم تطوير أجهزة كمبيوتر صغيرة بحجم حبة الرمل ستكون قادرة على العمل لسنوات بنفس قوة بطارية ساعة اليد.
وستكون المنسوجات الذكية قادرة على استشعار درجة الحرارة أو وجود مواد سامة لحماية مرتديها. ويمكن استخدام المرشحات على مستوى الذرات للحماية من الأسلحة الكيميائية ولتنظيف البيئة.
لقد ضاعفت المؤسسات الاستثمارية وصناديق رأس المال الاستثماري استثماراتها في تكنولوجيا النانو على مدى العامين الماضيين، حيث استثمرت 640 مليون دولار في شركات تكنولوجيا النانو، وفقاً لجون وولف من مجموعة لوكس كابيتال. إن عامة الناس متحمسون لتكنولوجيا النانو الآن بقدر ما كانوا متحمسين للإنترنت في عام XNUMX. أوائل التسعينيات.
الأشخاص الوحيدون الذين يكسبون المال اليوم في مجال تكنولوجيا النانو هم منظمو المؤتمر.
وكما أضافت الشركات الجديدة لاحقة الدوت كوم إلى أسمائها للاستفادة من جنون الاستثمار عبر الإنترنت، فقد بدأت في إضافة البادئة النانوية إلى أسمائها لركوب الموجة. وفقًا لوولف، فإن بعض هذه الشركات التي تدعي أنها نشطة في مجال تكنولوجيا النانو ليست أكثر من مجرد دجالين متعطشين للضجيج ولا تمتلك حتى منتجات تقترب من المقياس الصغير للنانومتر. "الوحيدون الذين يكسبون المال من تكنولوجيا النانو اليوم هم منظمو المؤتمر." هو يقول.
يُظهر مصنعو أجهزة الكمبيوتر اهتمامًا كبيرًا بتكنولوجيا النانو. تعمل الترانزستورات الأصغر والأصغر والمعالجات المتزايدة التعقيد على تسريع دورة التصغير وتجلب لنا أجهزة كمبيوتر أقوى وأسرع. ومع ذلك، يتوقع العلماء أن هذا الاتجاه يجب أن يتوقف لأن تكنولوجيا السيليكون التقليدية ستصل إلى حدودها المادية والاقتصادية في عام 2012.
يتسابق كريس موراي من IBM وستانلي ويليامز من HP للتغلب على هذه القيود أثناء استخدام تقنية النانو لزيادة تصغير دوائر الكمبيوتر. تعمل شركة IBM الآن مع أنابيب الكربون النانوية لتحل محل ترانزستورات السيليكون، ووفقًا للدكتور ويليامز، فقد قام مشروع مشترك بين HP وجامعة كاليفورنيا بتطوير شرائح ذاكرة باستخدام مفاتيح جزيئية. لكن المشكلة الأكبر هي الوقت. يقول موراي إن الاكتشاف الجديد يستغرق من 10 إلى 15 سنة قبل أن يصل إلى السوق. ويقول: "هذه ثورة، وتتطلب الاهتمام". كل أولئك الذين يتوقعون أن الثورة ستحدث في وقت أقصر لا ينتجون شيئًا ثوريًا حقًا، أو لا يقولون الحقيقة كاملة". وأضاف
وفقًا لوليامز، وصلت الإلكترونيات النانوية اليوم إلى ما كانت عليه الإلكترونيات الدقيقة في الستينيات. وكما حدث آنذاك، فحتى اليوم سوف يتم التطور الثوري خلال عقد أو حتى عدة عقود. أكثر بكثير مما يتوقعه بعض المتحمسين لتقنية النانو. وهو يخشى أن أولئك الذين يراهنون حاليًا على تكنولوجيا النانو على أمل تحقيق عوائد سريعة قد يصابون بخيبة أمل أو ما هو أسوأ من ذلك، مما قد يتسبب في تراجع سيؤدي أيضًا إلى سقوط الأبحاث الأساسية التي تمولها الحكومات. يقول ويليامز: "إذا تم استثمار الكثير من الأموال من صناديق رأس المال الاستثماري على عجل، فسوف يحترق الناس وستصبح حقولهم علامة سوداء".
ولكن هناك خط رفيع. يقول وولف: "إن الضجيج أمر جيد، فهو يسرع تدفق الاستثمارات". يحتاج العاملون في مجال تكنولوجيا النانو إلى المال لإجراء الأبحاث، لكنهم لا يستطيعون تحديد المدة التي سيستغرقونها للوصول إلى ثورة الكمبيوتر. "سيوفر هذا المجال أكبر وأهم اختراق في القرن الحالي. وسوف يسبب تغييرات اقتصادية حقيقية" ويخلص وولف. والسؤال الوحيد هو متى.
"أيها النادل، هناك جسيم من تكنولوجيا النانو في حسائي!"
كلما تزايدت التغطية الإعلامية لتقنية النانو، كلما زادت الأصوات التي تدعي أنها قد تسبب في النهاية ضررًا دائمًا للإنسان والطبيعة.
فيكتوريا جريفيث، فايننشال تايمز 25/09/02 15:07
يقول ديفيد تومانيك، أستاذ الفيزياء في جامعة ميشيغان، وأحد كبار الباحثين في هذا المجال: "ما خلقه الله في الطبيعة هو ما نحاول خلقه من خلال تكنولوجيا النانو". ويضيف لاري بوك، الرئيس التنفيذي لشركة تكنولوجيا النانو Nanosys: "تتيح لنا تقنية النانو إنشاء مواد لم تكن موجودة من قبل في الطبيعة".
مثل هذه التصريحات الفخمة، التي تمجد إمكانات هذه التكنولوجيا الجديدة (نسبيًا)، تثير المخاوف بين المعنيين بجودة البيئة. وبينما تندفع تكنولوجيا النانو - العلم الذي يسمح بالتعامل مع المكونات الصغيرة على المستوى الجزيئي - نحو التسويق التجاري، فإن مقاومة هذه العملية تهدد بإبطاء وتيرة تطورها.
اعلان
تدعي إحدى المجموعات التي تتعامل في مجالات حماية البيئة، وهي مجموعة ETC الكندية - مجموعة العمل المعنية بالتآكل والتكنولوجيا والتركيز، بتعليق جميع الأبحاث المتعلقة بتكنولوجيا النانو، حتى يتم فحص تأثيرها بشكل كامل. "نحن قلقون بشأن الجسيمات النانوية التي يمكن أن تخترق مياه الشرب والطعام، والأنابيب النانوية التي ستنتقل داخل وخارج نظام المناعة لدينا، دون علمنا"، يحذر بات موني، الرئيس التنفيذي للمجموعة. "هناك العديد من المخاطر المرتبطة باستخدام تقنية النانو".
وقد طلبت شبكة العلوم والصحة البيئية، وهي مجموعة تضم عددًا من المنظمات البحثية، من حكومة الولايات المتحدة زيادة التمويل الذي سيتم تخصيصه لدراسة التأثير السلبي الواضح لتكنولوجيا النانو.
مثل هذه الأقوال تثير قلق جميع العاملين في هذا المجال. ومع ملاحظة التأثير الكبير الناجم عن الكثير من المعارضة للتكنولوجيا الحيوية للمحاصيل والعلاج الجيني، يقترح العديد من العاملين في الصناعة اتخاذ إجراءات وقائية قبل أن تصبح هذه الموجة من المعارضة أكثر أهمية. وقد سافر ريتشارد سيجيل، الرائد في مجال تكنولوجيا النانو والذي يشغل منصب رئيس مركز رينسيلار لتكنولوجيا النانو، إلى مؤتمر في السويد العام الماضي لمناقشة هذه القضية مع الناشطين "الخضر". ويدعي أن "التواصل بين الجانبين ضروري".
يرى تشارلز ليبر، الأستاذ في جامعة هارفارد، وأحد الباحثين البارزين في مجال الإلكترونيات النانوية، أنه من خلال الحوار بين الصناعة والجمهور في مرحلة مبكرة، يمكن لمؤيدي تكنولوجيا النانو أن يتجنبوا كارثة العلاقات العامة التي تلوح في الأفق والتي ابتليت بها مجالات بحثية أخرى في الماضي. . ويوضح قائلا: "علينا أن نكون نشطين في تثقيف الناس حول تكنولوجيا النانو"، "على الرغم من أنه من الصعب للغاية الجدال مع شخص متعصب، على جانبي السياج".
المشكلة في تشكيل "الرد المناسب" على المطالبات المقدمة ضد هذه الصناعة هي أن المطالبات نفسها لم يتم تشكيلها بعد. قلة قليلة فقط من الناس يفهمون حقًا التكنولوجيا في هذا المجال. مجال البحث ضخم، وتطبيقاته كثيرة.
أصبح استخدام الجسيمات النانوية شائعًا في السنوات الأخيرة. يتم دمج المواد النانوية - وهي مركبات بحجم جزيئات مفردة ابتكرها العلماء -، على سبيل المثال، في كريم تسمير البشرة، بهدف حجب أشعة الشمس فوق البنفسجية، مع السماح للأشعة الأخرى باختراقها. تضيف هذه المركبات سطوعًا للألوان وقوة للطلاءات. كشفت شركة ميتسوبيشي اليابانية مؤخرا عن خطط لتطوير جسيمات الكربون النانوية لاستخدامها في مجموعة متنوعة من المنتجات، من الترانزستورات إلى مستحضرات التجميل. تقوم شركة كرافت فودز باختبار الجسيمات النانوية كجزء من محاولة لإطالة العمر الافتراضي لمنتجاتها وتحسين مذاقها.
ومع ذلك، فإن الجسيمات النانوية ليست سوى تطبيقات مبكرة لهذا المجال. وستشهد المرحلة التالية اعتماد تكنولوجيا النانو في مجالات توصيل الأدوية، والإلكترونيات المتطورة، وإنتاج الطاقة - وهو الأمر الذي يزعم المعهد الوطني الأمريكي أنه يمكن تحقيقه في غضون السنوات الثلاث المقبلة. تعمل IBM وHP على تطوير مكونات إلكترونية تعتمد على تقنية النانو. ومن خلال تطوير جزيئات يمكن ربطها ببعضها البعض مثل اللغز، يعتزم الباحثون إنشاء أجهزة كمبيوتر يمكنها بناء نفسها. يقول البروفيسور تومانيك: "كل ما عليك فعله هو رج المحلول، وستعرف الجزيئات بنفسها إلى أين ستتجه لتكوين الأسلاك".
ويمكن أيضًا استخدام المكونات "الذكية" كوسيلة لنقل الأدوية إلى مكانها المقصود في جسم الإنسان، حيث تستخدم الجزيئات البيولوجية نفس طريقة اللغز لإنشاء روابط بينها، بهدف إحداث تفاعل كيميائي.
وربما بسبب اتساع الإمكانيات في هذا المجال، لا يوجد اتفاق يذكر حول المجال الدقيق الذي يكمن فيه مستقبل تكنولوجيا النانو. في عام 1986، وصف إريك دريكسلر في كتابه خطر ظهور "المادة اللزجة الرمادية" - وهي العملية التي تقوم فيها الروبوتات النانوية، المبرمجة لتكرار نفسها باستخدام أي مادة مناسبة لهذا الغرض، بالسيطرة على الأرض والقضاء على البشرية.
وقبل عامين، جدد بيل جوي، أحد مؤسسي شركة صن وكبير علماءها، هذه النظرية "الكارثية"، ووصف هذه الروبوتات النانوية التي تخترق جسم الإنسان، بهدف علاج الأمراض، ولكن بعد دخولها " بالجنون" وتسبب المشاكل. ويشير معظم الباحثين إلى سيناريوهات الرعب هذه على أنها أقرب إلى الخيال العلمي منها إلى الواقع. ومع ذلك، يعتقد الجميع تقريبًا أن تكنولوجيا النانو تجلب معها المخاطر. لديه القدرة على تغيير الطريقة التي تعمل بها الخلايا - ومن هنا يأتي مصدر قوته كمعالج للأمراض. لكن هذه الحقيقة تجسد مفهوم أن تكنولوجيا النانو لديها القدرة على التأثير على صحتنا، ولو بشكل سلبي.
المزيد من السموم "المألوفة" هي أيضًا سيناريو لا يمكن تجاهله، على غرار أي عملية تتضمن مواد كيميائية. ومن المعروف أن بعض الجسيمات النانوية سامة. زرنيخيد الغاليوم، على سبيل المثال، يحتوي على الزرنيخ. يعتقد البروفيسور ليبر أن استخدام المكونات النانوية في مستحضرات التجميل يجب مراقبته على مستوى أعلى. أنشأت جامعة رايس فريقًا بحثيًا بهدف اختبار ما إذا كانت الكميات السامة من الجسيمات النانوية قد تتراكم في جسم الإنسان وفي البيئة. وقد ثبت بالفعل أن بعض المخاوف بشأن تكنولوجيا النانو لا أساس لها من الصحة. على سبيل المثال: نظرًا لأن هياكل بعض الجسيمات تشبه بنية الأسبستوس، فقد ادعى الماكابريس أن هذا كان بمثابة إشارة إلى سميتها المحتملة. إلا أن الدراسات التي أجرتها وكالة الفضاء الأمريكية مؤخراً على الفئران والجرذان توصلت إلى أن هذه الجزيئات غير ضارة على الأرجح.
