زحل العاري

وصل كوكب زحل يوم الخميس الماضي إلى مرحلة الاعتدال الذي يحدث مرة كل 15 سنة أرضية. هذه المرة كانت المركبة الفضائية كاسيني هناك لالتقاط الصور من الزاوية الصحيحة

أصدرت وكالة ناسا عدة صور التقطتها المركبة الفضائية كاسيني مباشرة بعد الاعتدال في 12 أغسطس 2009.

يبدو الكوكب عاريًا بدون الحلقات، لكن لا تقلق، فالحلقات لا تزال موجودة، لكننا لا نستطيع رؤيتها إلا كخط رفيع. ويرجع ذلك إلى حقيقة أن الشمس تشرق مباشرة من خلال حلقات اعتدال زحل، وأن المركبة الفضائية كانت أيضًا في المكان الصحيح. يحدث الاعتدال، كما هو الحال على الأرض، مرة واحدة كل ستة أشهر، باستثناء أن نصف سنة زحل يبلغ حوالي 15 سنة أرضية. ويحدث الاعتدال عندما تكون الشمس فوق خط الاستواء، وهو أيضًا مستوى الحلقات في زحل.

وتكون هندسة الإضاءة المصاحبة للاعتدال كما يلي: تنخفض الشمس وتكون فوق مستوى الحلقات وتسبب وجود أجسام خارج هذا المستوى - خاصة الأقمار وكذلك بعض الأبراج داخل الحلقات - لإلقاء ظل طويل على الحلقات.

وسرعان ما أصبحت ظلال الحلقات عبارة عن شريط ضيق فوق الكوكب. وقد بدأ العلماء بالفعل في دراسة الصور الأولية لتحقيق اكتشافات جديدة حول نظام حلقات زحل. ويأملون أن يكتشفوا من خلال هذه الصور الأقمار الجديدة والتكوينات الفريدة في الحلقات التي يصعب اكتشافها بأي طريقة أخرى.

في الصورة الثانية التي تم التقاطها بعد ذلك بقليل، عندما غيرت المركبة الفضائية زاويتها قليلاً، يمكنك بالفعل رؤية الحلقات في الضوء المرئي.

حدث الاعتدال السابق في عام 1994، ولكن بعد ذلك لم تكن هناك مركبة فضائية بالقرب من زحل. هذه المرة قام العلماء بإعداد كاسيني وتوجيهها نحو الزاوية الصحيحة في اليوم المناسب.

للحصول على الأخبار في الكون اليوم