أشعة N أو عدم وجود أشعة

في بداية القرن العشرين، تحمس المجتمع العلمي في أوروبا لاكتشاف نوع جديد من الإشعاع - الإشعاع N! قام الباحثون بالتحقيق، وكتبوا مقالات - حتى وصل عالم فيزياء أمريكي وأثبت أنه لا دببة ولا قرون، صدق العلماء القصة التي رواها لأنفسهم

المؤلف: جلعاد ديامانت، جاليليو الشاب

في بداية عام 1903، بعد ثماني سنوات من اكتشاف الفيزيائي الألماني فيلهلم رونتجن للأشعة السينية، انتشر الخبر بين العلماء في فرنسا عن اكتشاف نوع جديد من الإشعاع - الإشعاع N. رينيه بلونلوت، أحد علماء الفيزياء المشهورين في ذلك الوقت ، اكتشف هذا الإشعاع وأطلق عليه اسم مدينة نانسي، وهناك تم اكتشافها. ولاحظ بلوندو أن الإشعاع يجعل التفريغات الكهربائية التي يمر بها تبدو أكثر سطوعًا. قام بتقسيم الأشعة N إلى ترددات مختلفة بواسطة منشور مطلي بالألمنيوم وأجرى العديد من القياسات والتجارب لتوصيف الإشعاع.

بدأ العديد من الباحثين، وخاصة في فرنسا، بإجراء تجارب على الإشعاع N، واكتشفوا ظواهر مذهلة. وسرعان ما تم اكتشاف مصادر مختلفة تنبعث منها هذه الأشعة، وأجهزة كشف مختلفة يمكنها اكتشافها، ومواد تنقلها أو تحجبها. اكتشف أوغسطين شاربنتييه، أستاذ الفيزياء الحيوية، على سبيل المثال، أن الأرانب والضفادع تنبعث منها إشعاع N، تنبعث منه العضلات، لكن الأوتار لا تصدره. واكتشف أيضًا أن التعرض لأشعة N يزيد من حساسية العين وحاسة الشم وحاسة السمع. ولاحظ أن الإشعاع المنبعث من الكائنات الحية يختلف قليلاً عن إشعاع N العادي، وأطلق على هذه الأشعة اسم "الأشعة الفسيولوجية". كما وجد أن هذه الأشعة يمكن أن تنتقل عبر الأسلاك. في المجموع، نشر 120 عالمًا حوالي 300 مقالة حول هذا الموضوع. أثارت شائعة القرون الجديدة موجات في العالم. حاول علماء مشهورون قياس تأثيرات الأشعة N، لكن الكثير منهم فشلوا في إعادة إنتاج النتائج. بدأت الشكوك تنشأ بأن شيئًا ما لم يكن صحيحًا.

تصرفات وود الغريبة

كان روبرت وود عالم فيزياء أمريكي اشتهر بشكل رئيسي بدراسة الأشعة فوق البنفسجية. وكانت مجالات اهتمامه كثيرة، بما في ذلك حل الجرائم باستخدام الأساليب العلمية. وعندما سمع عن الأشعة الجديدة، جاء إلى فرنسا ليتحقق من مضمونها. وفي مجلة "الطبيعة" العلمية المعروفة (تيفا) نُشرت رسالة قرب نهاية عام 1904 كتب فيها: "لقد انطلقت في طريقي محاطًا بالشكوك، ولكن على أمل أن أقتنع بالواقع". لهذه الظاهرة. أول تجربة شهدتها كانت التغير في سطوع شرارة كهربائية عندما يتم تركيز أشعة N عليها بواسطة عدسة من الألومنيوم. وقال الباحثون إنه كان من السهل ملاحظة الاختلافات في السطوع، لكنني لم ألاحظ ولو تغيرًا طفيفًا. وأوضحوا لي أن عيني ربما ليست حساسة بما فيه الكفاية. واقترحت أن يحاول الباحثون - أثناء ملاحظة سطوع البقعة على الشاشة - التعرف على الوقت الذي أقوم فيه بحجب الأشعة N بيدي، دون أن يعرفوا متى أقوم بحجب الأشعة. لم يتم تقديم إجابة صحيحة بأي حال من الأحوال. وأعلن أن البقعة كانت فاتحة ومظلمة بالتناوب، على الرغم من أن يدي كانت تحجب مسار الأشعة باستمرار.

عند هذه النقطة، انتقل وود إلى خدعة أخرى: تحت جنح الظلام الذي ساد غرفة العرض، قام بإزالة المنشار، الذي كان العنصر الأكثر أهمية في التجربة. استمر الباحثون في الإبلاغ عن نفس النمط من الأشعة N، على الرغم من أن مثل هذا النمط لا يمكن رؤيته في موقف لم يكن فيه المنشور في مكانه (إذا كان موجودًا بالفعل في الأشعة N بالطبع). وفي تجربة أخرى، كان من المفترض أن تتغير بقع الطلاء الفسفوري من حدتها نتيجة تحريك لوحة معدنية بالقرب منها ذهابًا وإيابًا. واصل وود تصرفاته الغريبة: "بينما كنت أحمل اللوحة المعدنية خلف ظهري، قمت بتحريك ذراعي ذهابًا وإيابًا فيما يتعلق بالشاشة. واستمر الباحثون في وصف نفس التغييرات."

ولخص وود زيارته قائلا: "لم يقتصر الأمر على أنني لم أر حتى تجربة واحدة مقنعة، بل كنت مقتنعا بأن كل تغيرات السطوع التي تم الإبلاغ عنها والتي كانت الدليل الوحيد على وجود الأشعة N هي مجرد نسج من الخيال. ويبدو غريبًا أنه بعد عام من العمل على هذا الموضوع، لم يتم التخطيط حتى لتجربة واحدة يمكن أن تقنع المشاهد الناقد بوجود الأشعة".

كان لنشر تقرير وود تأثير ساحق. ولم يتم نشر سوى دراسة واحدة تدعم وجود الأشعة N بعد هذا الكشف المحرج. وكان بلونديللو نفسه، الذي تقاعد عام 1909، مقتنعًا بوجود قرونه حتى عام 1926 على الأقل.

فشلوا أنفسهم

كيف يتمكن 120 عالمًا من قياس شيء غير موجود؟ تم استنتاج وجود إشعاع N بناءً على الأدلة المرئية فقط - مع التمييز بين التغيرات الطفيفة في السطوع بين البقع الضوئية. لأن عقول الباحثين فسرت ما رأوه، وليس جهاز قياس، فتوقعاتهم ورغباتهم أثرت على ما رأوه. لقد خدع العلماء أنفسهم دون وعي ليروا ما كانوا يتوقعون رؤيته! واللافت في هذه الحالة هو انتشار "رؤية الحجاب" بين مجتمع كامل من العلماء، حتى أن تكرار التجارب في مختبرات أخرى وبمعدات مختلفة لم يكن كافيا لتحطيم وهمها. هذا مثال كلاسيكي على الوهم الجماعي.
الشيء البسيط الذي فشل فيه كل هؤلاء العلماء هو التشكيك في حواسهم - محاولة فشل أنفسهم، ووضع أنفسهم وبعضهم البعض في اختبار بسيط، من شأنه أن يزيل تحيزات "رؤية المتوقع".

يتم دراسة قضية الأشعة N كدرس تاريخي فيما يتعلق بالمخاطر الكامنة في التجارب التي لم يتم التخطيط لها بشكل صحيح. كان هذا بالضبط جوهر "المقالب" التي قام بها روبرت وود؛ لقد تحطمت هذه الأمور في غضون ساعات قليلة، بعد أكثر من عام من الأبحاث المكثفة المتحيزة والمضللة.

*من كتاب "التفكير الحاد بين الواقع والوهم" لجلعاد ديامانت.

لمدونة جلعاد "التفكير الحاد"

تم نشر المقال في عدد أكتوبر 2014 من مجلة يونغ غاليليو

هل تريد قراءة المزيد؟ للحصول على مجلة جاليليو شابة كهدية

قم بزيارة صفحتنا على الفيسبوك