ومن خلال التركيز على النفاثات المنخفضة المستوى فوق منطقة بحر أموندسن، تمكن الفريق من اكتشاف أدلة مهمة تشرح كيف تفقد الأنهار الجليدية في ثويتس وباين آيلاند الجليد بمعدل متزايد - وهي العملية التي تساهم بشكل مباشر في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي.
في مناطق نائية من غرب أنتاركتيكا، على طول ساحل بحر أموندسن، اكتشف العلماء رياحًا قوية تخترق الأراضي المتجمدة. هذه التيارات الهوائية سريعة الحركة، المعروفة باسم النفاثات منخفضة المستوى (LLJs)، تكتسح الجروف الجليدية لنهر ثويتس الجليدي وجزيرة باين، وتستمر في المحيط المفتوح.
قد تكون هذه القوى الجوية المجهولة هي الحلقة المفقودة في لغز ذوبان اثنين من أهم الأنهار الجليدية في أنتاركتيكا بهذه السرعة. أحدهما، نهر ثويتس الجليدي، يُلقب بـ"نهر يوم القيامة الجليدي" نظرًا لقدرته على التسبب في ارتفاع مُدمر في مستوى سطح البحر.
والآن، نُشرت دراسة رائدة في مجلة التقدم في علوم الغلاف الجوي تُلقي دراسةٌ أجراها باحثون من المعهد الهندي للتكنولوجيا وهيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي، الضوءَ على هذه الرياح القوية. بالتركيز على النفثات المنخفضة فوق بحر أموندسن، كشف الفريق عن أدلةٍ مهمةٍ حول كيفية فقدان الأنهار الجليدية في ثويتس وجزيرة باين للجليد بمعدلٍ متزايد، وهي عمليةٌ تُسهم بشكلٍ مباشرٍ في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي.
كشف دور الأرواح في الذوبان
أوضح الباحث الرئيسي ساي برابالا سواتا تشيتلالا: "أردنا فهم مدى تكرار حدوث عواصف الجليد المنخفضة وأسبابها". وأضاف: "إن فهم هذه الرياح القوية أمر بالغ الأهمية، إذ يمكنها أن تؤثر على توزيع الثلوج على الجروف الجليدية، وتيارات المحيطات، وحركة الجليد البحري، وهي عمليات يمكن أن تؤثر على معدل ذوبان الأنهار الجليدية، وبالتالي مساهمتها في ارتفاع مستوى سطح البحر".
أظهرت دراسات سابقة أن الرياح المنخفضة المنخفضة تتشكل أحيانًا عندما يتدفق هواء بارد وكثيف من المناطق الداخلية المرتفعة لأنتاركتيكا نحو الأسفل، وهي ظاهرة تُسمى الرياح المتساقطة. كما بحثت الدراسة الحالية في إمكانية أن تُعزز أنظمة الضغط المنخفض (الأعاصير) الرياح المتساقطة، مما يزيد من قوة النفاثات المنخفضة.
قياس القوى غير المرئية
للتحقيق في هذا الأمر، استخدم الفريق قياساتٍ أُجريت بواسطة بالونات الطقس (المسبارات الراديوية) التي أُطلقت من سفينة قبالة ساحل بحر إيموندسن في أواخر الصيف لقياس الرياح ودرجة الحرارة في الغلاف الجوي السفلي. كما أجروا محاكاةً حاسوبيةً باستخدام نموذج طقس عالي الدقة لفهم أنماط الرياح التي تُحرك النفاثات.
فاجأت النتائج الباحثين: فمن بين 22 قياسًا، تم قياس 11 نفثات منخفضة الارتفاع، 10 منها موجهة نحو البحر. أظهرت عمليات المحاكاة أن رياح LLJs انتشرت على مساحات واسعة من بحر إيموندسن، مما أدى إلى تسارع كبير في سرعة الرياح قرب السطح - سواء فوق الجرف الجليدي أو فوق المحيط. بالإضافة إلى ذلك، وُجد أن تقوية الرياح المتساقطة بفعل الأعاصير لعبت دورًا رئيسيًا في تكوين النفثات.
وقال الباحث المشارك الدكتور أندرو أور: "إن أهم ما توصلنا إليه هو أن الأعاصير المدارية الطويلة شائعة في هذه المنطقة من القارة القطبية الجنوبية، وأنها عادة ما تشتد بفعل العواصف العابرة".
وما هو التالي?
وأضاف الدكتور براناب ديف، وهو باحث آخر: "نخطط لمواصلة دراسة هذه الرياح الشديدة في غرب أنتاركتيكا، وخاصةً في فصل الشتاء، حيث يُرجّح أن تكون أقوى وأكثر تواتراً. بالإضافة إلى ذلك، سنبدأ بدراسة كيفية تأثير الرياح بشكل مباشر على تيارات المحيطات وحركة الجليد البحري في هذه المنطقة الحرجة".
ويأمل الباحثون أن تساعد نتائج الدراسة في تحسين نماذج التنبؤ بذوبان الأنهار الجليدية وارتفاع مستوى سطح البحر، وتوفير أدوات أفضل للعلماء وصناع السياسات والمجتمعات في جميع أنحاء العالم للتعامل مع أزمة المناخ.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
