تحاكي أنظمة تدريب الواقع الافتراضي المعارك الواقعية المرعبة في التضاريس المبنية وتسمح للمستخدمين بالمشي والمسيرة والجري داخل ساحة المعركة الإلكترونية
مارك ألبرت، مجلة ساينتفيك أمريكان
"الحرب جحيم"، هذا ما قاله جنرال الحرب الأهلية الأمريكية ويليام شيرمان في عام 1880، ولا يزال هذا صحيحًا حتى اليوم. إن الصراع الحالي في العراق، المستمر منذ أكثر من ثلاث سنوات، يعرض الجنود الأميركيين لأهوال لا نستطيع نحن في الجبهة الداخلية إلا أن نخمنها. ومع ذلك، فقد حصلت مؤخرًا على لمحة تقنية عالية عما يحدث بين جنود المشاة في العراق. أثناء زيارتي لمختبر أبحاث البحرية الأمريكية (NRL)، في واشنطن العاصمة، انغمست في العديد من أنظمة تدريب الواقع الافتراضي التي تحاكي الواقعية المروعة للقتال في بيئة مبنية وتسمح للمستخدمين بالمشي والمسير والجري داخل بيئة إلكترونية. ساحة المعركة.
يقوم مكتب الأبحاث البحرية بتطوير هذه الأنظمة كجزء من برنامج مدته ست سنوات بقيمة 40 مليون دولار يسمى التقنيات والبيئات الافتراضية (VIRTE). يركز معظم العمل على احتياجات مشاة البحرية، التي تشارك في بعض المعارك الأكثر دموية في العراق. كانت محطتي الأولى في NRL عبارة عن غرفة صغيرة بلا نوافذ تحتوي على VirtuSphere، وهي كرة مجوفة يبلغ طولها ثلاثة أقدام مصنوعة من شبكة بلاستيكية صلبة. يقف VirtuSphere على ستة وعشرين عجلة تبرز من سطح ثابت.
وتسمح العجلات للكرة بالدوران في مكانها في كل الاتجاهات مثل كرة فأرة الكمبيوتر العملاقة. وبجانب الكرة وقف أحد مخترعيها، وهو الروسي نور أحمد لاتيبوف، الذي تعمل شركته - التي تسمى أيضًا VirtuSphere - مع VIRTE لدمج هذا الجهاز الغريب في نظام التدريب.
معالجة الأسماك قبل المنشأة. فتح فتحة VirtuSphere، ودخل إلى الداخل وبدأ بالركض بكل قوته مثل الهامستر على عجلة التدريب الخاصة به. يقوم جهازان بمتابعة الكرة الدوارة من الأسفل عن طريق إرسال أشعة فوق صوتية نحوها وقياس إزاحة دوبلر للأصداء لتحديد سرعة واتجاه الدوران. تنتقل المعلومات إلى برنامج الواقع الافتراضي الذي يعمل على جهاز كمبيوتر قريب ويحسب المسار الذي سيتخذه المستخدم، إذا كان يسير عبر مشهد افتراضي بدلاً من الركض داخل VirtuSphere.
يرتدي المستخدم نظارات الواقع الافتراضي التي تعرض المشهد أمامه، ويتم تكبير وتصغير تفاصيله وفقًا لحركات الشخص (يقوم النظام بنقل البيانات لاسلكيًا إلى نظارات العرض من خلال الغلاف المثقوب لـ VirtuSphere). تشتمل النظارات أيضًا على مقاييس التسارع ومقاييس المغناطيسية التي تتتبع التغيرات في اتجاه رأس المستخدم. إذا أدار الشخص رأسه إلى اليسار أو اليمين أو لأعلى أو لأسفل، فإن شاشة عرض العالم الافتراضي الخاصة به تدور وفقًا لذلك.
مرافق محمولة وسهلة التشغيل
يهتم سلاح مشاة البحرية بـ VirtuSphere لأن مرافق التدريب القتالي الحقيقية باهظة الثمن وغالبًا ما يكون إنشاءها غير عملي، خاصة في القواعد المؤقتة في الخارج. من ناحية أخرى، يمكن نقل VirtuSphere إلى الأمام أو على متن السفن وتجميعه في غضون ساعات قليلة. ومع ذلك، فإن المناورة داخل الجهاز تتطلب القليل من التدريب. عندما دخلت إلى VirtuSphere واجهت مشكلة في الحفاظ على توازني. في البداية كان من السهل نسبيًا المشي وتغيير الاتجاه، لكن التباطؤ والتوقف كان أكثر صعوبة. في مرحلة ما تراجعت وتعثرت. ومع ذلك، بعد بضع دقائق شعرت بثقة كبيرة في ارتداء نظارات المشاهدة وبدء رحلتي الافتراضية.
كان البرنامج الأول الذي جربته عبارة عن نموذج ثلاثي الأبعاد لمركز رياضي من المقرر تشييده في موسكو (استخدم لاتيبوف البرنامج في الماضي لمساعدة موسكو في عرض استضافة الألعاب الأولمبية لعام 2012). كانت ساقاي تدوران في VirtuSphere بحركات متشنجة، مما قادني إلى أعلى الدرج وأسفل الممرات المهجورة للمبنى الافتراضي الغريب. وصلت إلى ممر طويل وعلى طوله صف من الأبواب المتطابقة، التي كانت تفتح تلقائيًا عندما اقتربت. "آمل ألا يكون هذا هو حمام النساء"، قلت وأنا أسير عبر أحد الأبواب، لكن الغرفة كانت فارغة.
انتهى بي الأمر في حمام سباحة داخلي، حيث كانت تنتظرني مفاجأة: وحوش متحركة تشبه بشكل غامض الحشرات والروبوتات. كان من المفترض أن أطلق النار على الوحوش باستخدام وحدة التحكم اليدوية، لكنني شعرت بعدم الاستقرار بعض الشيء. ربما استشعر البرنامج افتقاري إلى المهارة، فقام بإنشاء محارب آخر ظهر بجانبي كجندي متلألئ. وبينما كنت أحاول الخروج من خط النار سمعت طلقة نارية. التفتت ورأيت دفقة من الدم على الأرض. في حين أن رسومات البرنامج لم تكن أكثر تعقيدًا من لعبة كمبيوتر عادية، إلا أن محاكاة العنف بدت أكثر حدة وإرباكًا لأنني لم أتمكن من رؤية كل شيء في وقت واحد. عندما انتهيت من البرنامج وتركت الكرة، كان العرق يغطيني.
إن VirtuSphere ليس الجهاز الوحيد الذي يسمح للمستخدمين بالسير داخل عالم افتراضي. نظرًا لأن هدف VIRTE هو تطوير وتقييم مجموعة متنوعة من التقنيات، تعمل مجموعة أخرى من NRL بقيادة Jim Templeman على نظام يسمى Gaiter، والذي يحسب مسار المستخدم بطريقة مختلفة تمامًا. لدخول التمساح، قمت بربط رؤوس نظام العرض وارتديت سترة وواقي لليدين والساق. وتم إرفاق عاكسات بكل هذه الملحقات، وكذلك بنموذج البندقية، قادرة على إعادة شعاع الإشعاع إلى مصدره بغض النظر عن زاوية التأثير. بعد ذلك تم ربطي بحزام معلق من السقف.
الحرب الافتراضية ليست للأطفال
قامت حوالي عشر كاميرات عالية السرعة بتصوير الأشعة تحت الحمراء والتقطت انعكاساتها. من خلال تتبع حركة واقيات ساقي، قام نظام التمساح بقياس كيفية مشيتي - طول خطواتي ووتيرة خطواتي - بينما كنت أسير في مكاني وأحرك ساقي لأعلى ولأسفل. حدد هذا القياس مدى سرعة تحركي في العالم الافتراضي. إذا خطوت طويلًا وسريعًا، فيمكنني التحرك بسرعة عبر المناظر الطبيعية المحاكية. لقد كنت الآن منهمكًا في مشروع آخر، وهو إعادة بناء منشأة تدريب حقيقية على حرب التضاريس في فورت بينينج، جورجيا. ذهبت في جولة افتراضية ومررت بالعديد من المباني المكعبة ذات الألوان الزاهية. عندما وجهت البندقية أو رفعت يدي، كان بإمكاني رؤية نسخهم المتحركة المقلدة معروضة. يمكنني حتى أن أطرق الكراسي والطاولات الوهمية التي كانت تقف في طريقي.
العيب الرئيسي لهذه الأنظمة هو السعر. على سبيل المثال، تتراوح تكلفة VirtuSphere بين خمسين ومائة ألف دولار (تأمل الشركة في بيع نسخة ترفيهية للأروقة بسعر 20,000 ألف دولار). قد تكون المنصات الأبسط والأرخص كافية للتدريب الافتراضي الذي يشمل أعدادًا كبيرة من مشاة البحرية. يقوم عالم الأعصاب في NRL، روي ستريبلينج، بتطوير نظام يسمى بشكل غير رسمي Pod 1، والذي لا يحتوي على آليات معقدة لتكامل الحركة - كل ما عليك فعله هو الضغط على مفتاح مثبت على ماسورة البندقية للتحرك ذهابًا وإيابًا في العالم الافتراضي. ومع ذلك، يوفر النظام تصورًا واقعيًا للغاية، من خلال التتبع الدقيق لحركات واتجاهات الجزء العلوي من جسم المستخدم ورأسه وبندقيته، والتي تتم الإشارة إليها جميعًا بواسطة مصابيح LED حمراء ويتم مراقبتها بواسطة مجموعة من الكاميرات.
عندما استخدمت هذا النظام للتنقل في خطة Fort Benning، تمكنت من دخول أحد المباني المكعبة، وتسلق السلالم إلى الطابق الثاني، والانخراط في معركة بالأسلحة النارية مع العدو: فرقة من البلطجية التي تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر. في الحياة الواقعية، كانوا سيمزقونني إلى أشلاء، لكن البرنامج استهدف وضع "الله" وجعلني مضادًا للرصاص. لقد اقتربت من خصومي وأطلقت النار عليهم من مسافة قريبة. لكن عندما حاولت مغادرة المبنى، لم أتمكن من العثور على الدرج في متاهة الغرف المظلمة التي أصبحت الآن مليئة بالجثث الافتراضية. كنت على وشك الذعر عندما قال لي ك.س. فيلجر، وهو جندي احتياطي في مشاة البحرية ومقاول مستقل: "لا تقلق، سأخرجك". ارتدى زوجًا من النظارات ودخل في التصور. وبعد لحظات قليلة ظهرت شخصيته الافتراضية - جندي مشاة يرتدي زيًا مموهًا - وقادني إلى الطابق السفلي.
في هذه المرحلة كنت أعاني من داء التصور، وهو غثيان رهيب يشبه دوار البحر الناتج عن الإفراط في الواقع الافتراضي. أخبرني كشافة NRL أن هذه التجربة ستسمح لي بتقدير قسوة المعركة، وكانوا على حق. شعرت بالقليل من الخوف وليس بالقليل من الإرهاق. ولكن أكثر من أي شيء آخر، لقد أبعدني عن ذلك. حتى الحرب الافتراضية قد تبدو قبيحة وغير ضرورية. بغض النظر عن عدد المعارضين الافتراضيين الذين تقتلهم، فإنهم يستمرون في القدوم، واحدًا تلو الآخر، عدوًا لا ينتهي أبدًا. ولا ينتهي العرض إلا بعد إزالة النظارات.
