تم تطوير هذا الفرع العلمي متعدد التخصصات من قبل البروفيسور ران ناتان من الجامعة العبرية وأعضاؤه ممثلون عن أهم الجامعات في إسرائيل وحول العالم
"علم بيئة الحركة" هو مجال بحثي مبتكر ومتطور يجمع بين الخبرة في مجالات مختلفة مثل علم الأحياء وعلم البيئة وعلم النبات وعلوم البيئة والفيزياء والرياضيات وعلم الفيروسات. وهذه هي المجموعة البحثية الدولية الأولى في هذا المجال، والتي بدأت نشاطها في العام الدراسي المقبل في معهد الدراسات المتقدمة في الجامعة العبرية.
وهذا المجال تم تطويره إلى حد كبير من قبل الباحث في الجامعة العبرية، البروفيسور ران ناتان، الذي يرأس مختبر "إيكولوجيا الحركة" في قسم ASA في معهد سيلفرمان لعلوم الحياة. يدرس هذا المجال كيفية انتقال المواد التي تفرزها النباتات والحيوانات من مكان إلى آخر، وأحيانًا عبر مسافات كبيرة وبطرق غير تقليدية.
ويؤكد البروفيسور ناتان أن دراسة حركة الكائنات الحية أمر أساسي لفهم الطريقة التي يعمل بها النظام البيئي وهذا له عواقب على حياة الإنسان. إن الفهم الشامل للحركة كعملية سيساعد في الحفاظ على وجود مجموعة واسعة من النباتات والحيوانات في بيئتها الطبيعية، والتكيف مع التغيرات الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري والتعامل مع التهديدات البيئية مثل الأمراض المعدية، وغزو الأنواع الأجنبية، والزراعة. الآفات وانتشار المواد المسببة للحساسية.
تم تكريم البروفيسور ران ناتان ومجال البحث مؤخرًا في عدد خاص من مجلة Science التي تناولت الهجرة والتوزيع. وتضمنت المجلة مقالاً للبروفيسور ناتان حول موضوع توزيع البذور على مسافات طويلة.
وفي الطبعة أيضًا مقال إخباري يركز على توزيع البذور النباتية والإفرازات الحيوانية مع التركيز بشكل خاص على عمل البروفيسور ناتان وطلابه، بالإضافة إلى باحثين آخرين من الولايات المتحدة الأمريكية وإنجلترا وأستراليا.
يشير المقال إلى أن الباحثين يحاولون منذ مئات السنين "فهم متى ولماذا وكيف تزحف الأنواع المختلفة أو تسبح أو تطير أو تطفو أو تصل إلى مناطق جديدة. يقول البروفيسور ناتان: "أدى البحث إلى رسم خرائط لطرق الهجرة وتوسيع المعرفة حول التوزيع".
"ومع ذلك"، يقول ناتان، "حاول بعض علماء الأحياء دمج هذه البيانات في الصورة الشاملة للحركة". والآن من خلال مجال البحث المسمى "إيكولوجيا الحركة"، بدأ البروفيسور ناتان وباحثون آخرون "بطرح فرضيات تجريبية فيما يتعلق بحركة الحيوانات والبكتيريا وحتى بذور النباتات. هدفهم هو الجمع بين العمل التجريبي والنظريات وبناء نماذج لتحسين فهم الحركة في العالم الطبيعي. ويهتم الباحثون بفهم حركة الحيوانات منفردة أو في مجموعات إلى بضعة مليمترات أو في انتقالها بين القارات.
وتضم المجموعة البحثية العاملة حاليًا في معهد الدراسات المتقدمة في الجامعة العبرية مشاركين من الجامعات الأمريكية: بيركلي، وجامعة ديفيس في كاليفورنيا، وجامعة برينستون، وجامعة ستوني بروك، وجامعة روتجرز. ومشارك آخر هو مجلس الأبحاث الإسباني، ومن إسرائيل - الجامعة العبرية وجامعة بن غوريون والتخنيون.
وفي عام 2005، حصل البروفيسور ناتان على جائزة الرئيس للباحث الشاب المتميز لأبحاثه المبتكرة حول توزيع بذور النباتات. وفي عام 2006، حصل على جائزة فيلهلم بيسل المرموقة للأبحاث من مؤسسة هومبولت في ألمانيا.
