الحمل والأبوة يغيران بنية دماغ إناث الثدييات. هذا التغيير يجعل الأمهات يهتمن أكثر بأبنائهن ويعتنين بهم بشكل أفضل
كريج هوارد كينسلي وكيلي جي لامبرت، مجلة ساينتفيك أمريكان
الأمهات لا يولدن، بل يصنعن. تشهد جميع إناث الثدييات، من الجرذان، إلى القرود، إلى البشر، تغيرات سلوكية أساسية أثناء الحمل والأمومة. إن ما كان في السابق كائنًا موجهًا في المقام الأول إلى نفسه، ومكرسًا لاحتياجاته الخاصة وبقائه، أصبح يركز على رعاية النسل والعناية برفاهيته. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة عن هذا التغيير المذهل، ولكنهم بدأوا في الآونة الأخيرة فقط في فهم أسبابه. تشير دراسة جديدة إلى احتمال أن تسبب التقلبات الهرمونية الحادة التي تحدث أثناء الحمل والولادة والرضاعة تغيرات في بنية دماغ الأنثى، مثل زيادة الخلايا العصبية في مناطق معينة وتغيرات هيكلية في مناطق أخرى.
من بين المناطق المتغيرة، بعضها مسؤول عن الإشارات السلوكية للأمهات مثل بناء العش ورعاية وتنظيف النسل وحمايته من الحيوانات المفترسة. ولكن لديهم أيضًا مناطق تتحكم في الذاكرة والتعلم والاستجابات للخوف والضيق. في التجارب الأخيرة، كانت الفئران الحوامل أكثر نجاحًا في التنقل في المتاهات والتقاط الفرائس من الفئران غير الحامل. ومن الممكن أن التغيرات التي تحدث في الدماغ تحت تأثير الهرمونات، والتي تحفز الإناث على رعاية نسلها، تحسن أيضاً، بالإضافة إلى ذلك، مهارات جمع الطعام لدى الفأرة الأم، ومعها فرص من الجراء البقاء على قيد الحياة. علاوة على ذلك، يبدو أن التحسن المعرفي طويل الأمد ويرافق الفئران حتى شيخوختها.
على الرغم من أن البحث حول هذا الموضوع لم يتم إجراؤه حتى الآن إلا على القوارض، فمن المحتمل أن تستمد النساء أيضًا فائدة دائمة من الأمومة. في معظم الثدييات، تكون علامات سلوك الأم متشابهة وعلى الأرجح يتم التحكم فيها من خلال نفس المناطق من الدماغ. حتى أن بعض الباحثين يزعمون أن تطور سلوك الأم كان أحد القوى الدافعة الرئيسية لتطور دماغ الثدييات. وفي التحول التطوري من الزواحف إلى الثدييات، تغيرت استراتيجية التكاثر من "وضع البيض والابتعاد" إلى "حماية العش"، ومن الممكن أن المزايا الانتقائية للنهج الثاني أدت إلى تكوين التغيرات الهرمونية في الدماغ. والعلامات السلوكية الناتجة عنها. إن اليد - أو الكف - التي تهز المهد تحكم العالم بالفعل.
تغمرها الهرمونات
منذ حوالي 50 عامًا، وجد العلماء الأدلة الأولى على أن الهرمونات التي تفرز أثناء الحمل تغذي المشاعر الشديدة التي تشعر بها إناث الثدييات تجاه ذريتها. أظهر فرانك أ. بيتش من جامعة ييل، في بحث بدأ في الأربعينيات من القرن العشرين، أن الهرمونات التناسلية الأنثوية، الأستروجين والبروجستيرون، تؤثر على استجابات مثل العدوان والنشاط الجنسي لدى الجرذان والهامستر والقطط والكلاب. أظهر المزيد من العمل الرائد الذي قام به دانييل س. ليرمان وجاي س. روزنبلات، اللذين كانا يعملان آنذاك في معهد سلوك الحيوان في جامعة روتجرز، أن نفس الهرمونات تحفز سلوك الأمومة في الجرذان. في عام 40، أفاد روبرت س. بريدجز، الذي يعمل الآن في كلية تافتس كامينغز للطب البيطري، أن إنتاج هرموني الاستروجين والبروجستيرون يزداد أثناء الحمل وأن ظهور سلوك الأم يعتمد على التفاعلات بين الهرمونات وانخفاضها اللاحق. ومضى بريدجز وزملاؤه ليبينوا أن البرولاكتين، الهرمون الذي يسبب إنتاج الحليب، حفز سلوك الأمومة في الجرذان التي سبق علاجها بالبروجستيرون والإستروجين.
وإلى جانب الهرمونات، يبدو أن هناك مواد كيميائية أخرى تحفز الأمومة من خلال التأثير على الجهاز العصبي. في عام 1980، أفاد آلان ر. جينزلر من المركز الطبي بجامعة ولاية نيويورك في بروكلين عن زيادة في مستويات الإندورفين - وهي بروتينات تخفف الألم تنتجها قشرة الغدة الكظرية ومنطقة ما تحت المهاد في الدماغ - أثناء الحمل في الجرذان، وخاصة قبل الولادة. يخفف الإندورفين الألم أثناء الولادة، لكنه قد يحفز أيضًا سلوك الأم. وبالنظر إلى الصورة الكبيرة، يبدو أن السيطرة على سلوك الأم تتطلب التنسيق بين العديد من الأنظمة الهرمونية والكيميائية العصبية، وأن دماغ الأنثى يتكيف بشكل رائع للاستجابة للتغيرات التي تحدث أثناء الحمل.
كما حدد العلماء مناطق الدماغ المسؤولة عن سلوك الأم. أظهر مايكل نعمان ومارلين نعمان من كلية بوسطن أن المنطقة الوسطى أمام البصرية في دماغ الأنثى (mPOA)، والتي تعد جزءًا من منطقة ما تحت المهاد، مسؤولة إلى حد كبير عن هذا النشاط؛ إذا قمت بإنشاء ورم في mPOA أو حقنت المورفين في المنطقة، فإن السلوك النموذجي للأمهات الفئران ينحرف. لكن هناك مناطق أخرى في الدماغ متورطة أيضًا، ويحتوي كل موقع من هذه المواقع على العديد من المستقبلات للهرمونات والمواد الكيميائية العصبية الأخرى. يعتقد عالم الأعصاب الشهير بول ماكلين من المعهد الأمريكي للصحة العقلية أن المسارات العصبية من المهاد، وهو محطة الترحيل في الدماغ، إلى القشرة الحزامية، التي تتحكم في العواطف، هي جزء مهم من سلوك الأم بأكمله. يؤدي تلف حافة الحزام في الفئران الأم إلى تعطيل سلوك الأمومة. في كتابه الصادر عام 1990، الدماغ الثلاثي في التطور، يفترض ماكلين أن تكوين هذه المسارات ساهم في شكل دماغ الثدييات أثناء تطوره من دماغ الزواحف الأبسط.
ومن المثير للاهتمام أنه بعد تحفيز استجابة الأم الأولية بواسطة الهرمونات الإنجابية، يبدو أن اعتماد الدماغ على هذه الهرمونات يتناقص، ويمكن للنسل وحده أن يحفز سلوك الأم. على الرغم من أن نسل الثدييات مخلوق صغير ومتطلب، وليس جذابًا حقًا في كثير من النواحي - فهو ذو رائحة، ولا حول له ولا قوة، ولا ينام إلا بشكل متقطع - فإن إخلاص الأم في رعاية احتياجاته هو أقوى دافع لدى الحيوانات، بل وأقوى من أحد النشاط الجنسي الأساسي والأكل. اقترحت جوان إي. موريل من جامعة روتجرز أن النسل نفسه هو المكافأة التي تعزز سلوك الأم. عندما يتم إعطاء الفئران الأم الاختيار بين الكوكايين والصغار حديثي الولادة، فإنها تختار الجراء.
قام كريج فيريس من كلية الطب بجامعة ماساتشوستس مؤخرًا بدراسة أدمغة الفئران المرضعة باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI)، وهي طريقة غير جراحية تتتبع التغيرات في نشاط الدماغ. اكتشف فيريس أنه أثناء الرضاعة الطبيعية كانت هناك زيادة ملحوظة في النشاط في منطقة النواة المتكئة في دماغ الجرذ، والتي ترتبط بالمكافأة والرضا. وأظهر رونالد ج. جيندلمان من جامعة روتجرز أنه عندما يُسمح للفأر بالضغط على قضيب في قفصه والحصول على المزيد والمزيد من الجراء المتبنين ينزلقون إلى الداخل، فإنه سيستمر في الضغط على القضيب حتى يمتلئ القفص بمخلوقات وردية اللون.
افترض بعض الباحثين أنه عندما تلتصق الجراء المرضعة بحلمة الأم، فإنها تطلق كميات صغيرة من الإندورفين في جسم الأم. من الممكن أن تكون مسكنات الألم الطبيعية هذه بمثابة عقار مسبب للإدمان وتجذب الأم مرارًا وتكرارًا إلى الاتصال بأشبالها. كما أن مص الجراء ولمسها يؤدي إلى إطلاق هرمون الأوكسيتوسين، والذي قد يكون له تأثير مماثل على الأم. من الممكن أن الأنواع الأدنى من الثدييات، مثل الفئران والجرذان، والتي من الواضح أنها لا تمتلك نفس المبادئ والدوافع العالية مثل البشر، تعتني بنسلها لسبب بسيط هو أن ذلك يجعلهم يشعرون بالارتياح.
ولكن ماذا عن دوافع الأم البشرية؟ استخدم جيفري لوربيرباوم من جامعة كارولينا الجنوبية الطبية التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لفحص أدمغة الأمهات أثناء استماعهن إلى بكاء أطفالهن. كانت أنماط النشاط مشابهة لتلك التي لدى أمهات القوارض: منطقة mPOA في منطقة ما تحت المهاد والقشرة الجدارية والفص الجبهي "مضاءة". علاوة على ذلك، وجد أندرياس بارتلز وسمير زكي من جامعة كوليدج لندن أن مناطق الدماغ المشاركة في التحكم في المكافأة تنشط عندما تكون الأمهات يراقبن أطفالهن فقط. يشير التشابه بين استجابة الإنسان واستجابة القوارض إلى وجود دائرة أمومية عامة في دماغ الثدييات.
تغيرات الدماغ
ولفهم كيفية عمل هذه الدائرة، قام الباحثون بفحص التغيرات التي تطرأ على دماغ الأنثى خلال مراحل التكاثر المختلفة. في سبعينيات القرن العشرين، قدمت ماريان س. دايموند من جامعة كاليفورنيا في بيركلي أدلة مبكرة في بحثها عن القشرة الدماغية للفئران الحوامل. القشرة الدماغية، وهي الطبقة الخارجية للدماغ، تتلقى وتعالج المعلومات الحسية وتتحكم في الحركات الإرادية. طورت الفئران التي نشأت في بيئة غنية بالمحفزات الحسية، محاطة بالعجلات والألعاب والأنفاق، قشريات ملتوية أكثر من الفئران التي عاشت في أقفاص عارية. لكن دايموند اكتشف أن القشرة الدماغية للفئران الحوامل التي نشأت في بيئة فقيرة كانت ملتوية ومعقدة تمامًا مثل تلك الموجودة في الإناث التي نشأت في أقفاص عالية التحفيز. وخلصت إلى أن مجموعة معينة من الهرمونات والعوامل المتعلقة بالجنين تعطي محفزات لأدمغة الجرذان الحوامل.
وبعد عشرين عاما، وبعد أن أثبتت الدراسات مركزية منطقة mPOA في سلوك الأم، بدأ الباحثون في النظر إلى التغيرات في هذه المنطقة من الدماغ. في منتصف التسعينيات، أوضحت لوري كايزر، الباحثة في أحد مختبراتنا (كينسلي) في جامعة ريتشموند، أن حجم أجسام الخلايا العصبية في منطقة mPOA لدى الفئران الحوامل قد زاد. علاوة على ذلك، فإن طول وعدد التشعبات (الفروع التي تتفرع من جسم الخلية وتستقبل الإشارات) في الخلايا العصبية في mPOA يزداد مع تقدم الحمل. ولوحظت نفس التغيرات أيضًا في إناث الجرذان التي تلقت الهرمونات الأنثوية البروجسترون والإستراديول في أوقات وبجرعات تحاكي الحمل. عادة ما تكون هذه التغييرات في الخلايا العصبية مصحوبة بزيادة في تخليق البروتين ونشاطه. في الأساس، تعمل هرمونات الحمل على "تسخين" الخلايا العصبية في منطقة mPOA تحسبًا للولادة ومتطلبات الأمومة. فالخلايا العصبية، مثل خيول السباق المنتظرة عند البوابة، تحفر في التراب قبل إرسالها إلى المضمار. بعد الولادة، تقوم الخلايا العصبية mPOA بتوجيه دافع الأم وانتباهها إلى نسلها، وهذا ما يسمح لها بالعناية بهم من خلال مجموعة متنوعة من السلوكيات المعروفة تحت الاسم العام "الأمومة".
ومع ذلك، فإن سلوك الأم له جوانب أكثر بكثير من مجرد الرعاية المباشرة للنسل، لذلك اعتقدنا أنه قد تكون هناك تغييرات في مناطق أخرى من الدماغ أيضًا. على سبيل المثال، تعرض الفأرة الأم نفسها للخطر من أجل حماية العش وصغارها. غالبًا ما يتعين عليها ترك الأمان النسبي للعش للبحث عن الطعام، مما يعرض نفسها ونسلها العاجز للحيوانات المفترسة، لأنها إذا بقيت في العش فسوف تتضور جوعًا هي وأشبالها حتى الموت. يمكننا التنبؤ بتغيرين معرفيين من شأنهما تحسين نسبة التكلفة إلى المنفعة لدى الجرذ الأم. الأول، تحسين مهاراتها في التجميع، على سبيل المثال، من خلال تحسين الإدراك المكاني المستخدم للتنقل في البيئة. مثل هذا التحسن سوف يقلل من مدة غيابها عن العش. والثاني، أن تقليل الخوف والقلق سيسهل عليها مغادرة العش، ويسمح لها بجمع الطعام بشكل أسرع وإعدادها للمواجهات في بيئة معادية.
وفي عام 1999، وجدنا دليلاً على الفرضية الأولى عندما أظهرنا أن ولادة ذرية تعمل على تحسين التعلم المكاني والذاكرة لدى الفئران. كانت الإناث الشابات اللاتي مررن بحمل أو حملين أكثر نجاحًا بكثير من الفئران من نفس عمر الفئران التي لم تحلم بعد بتذكر موقع مكافآت الطعام في نوعين مختلفين من المتاهات: متاهة شعاعية ذات ثمانية أذرع ومتاهة أرضية. نسخة متاهة موريس المائية: قفص دائري كبير به تسع بكرات طعام. ولوحظ تحسن مهارات الالتقاط لدى الإناث المرضعات والأمهات اللاتي فطمن ذريتهن قبل أسبوعين على الأقل. علاوة على ذلك، أظهرت الإناث التي لم تحمل بعد والتي قامت بتبني صغارها نفس المهارات التي تظهرها الإناث المرضعات. تظهر هذه النتيجة أن مجرد وجود الجراء يمكن أن يحسن الذاكرة المكانية، ربما عن طريق تحفيز أنشطة الدماغ التي تغير بنية الخلايا العصبية أو عن طريق التسبب في إفراز الأوكسيتوسين.
هل هناك أيضًا تحسينات في الخصائص الأخرى لمهارات الصيد لدى الأمهات؟ في العمل الأخير الذي قام به الطلاب نعومي هيستر، وناتالي كارب، وأنجيلا أورثماير في مختبر كينسلي، تم اكتشاف أن الفئران الأم كانت أسرع في اصطياد الفرائس من الفئران غير الحامل. تم وضع الفئران الجائعة قليلاً في أقفاص تبلغ مساحتها حوالي نصف متر مربع، مبطنة بنشارة الخشب، حيث تم إخفاء الصراصير بداخلها. استغرقت الفئران غير الحامل ما يقرب من 270 ثانية للعثور على صرصور وأكله، بينما فعلت الإناث المرضعات ذلك في ما يزيد قليلاً عن 50 ثانية. وحتى عندما كانت الإناث غير الحوامل تتضور جوعا أكثر من الأمهات، أو عندما كانت أصوات الصراصير مخفية، تمكنت الأمهات من الوصول إلى الفريسة بشكل أسرع.
أما بالنسبة للاقتراح الثاني، فقد أظهرت إنجي نيومان من جامعة ريغنسبورغ في ألمانيا مرارا وتكرارا أن الفئران الحوامل والمرضعات تشعر بقدر أقل من الخوف والقلق (كما تم قياسه بمستويات هرمونات التوتر في الدم) من الفئران غير الحوامل عندما تواجه تحديات، مثل السباحة القسرية. أكدت جنيفر ورتلا هذه النتائج أثناء عملها في مختبر كينسلي، ووسعت نطاقها من خلال النظر إلى الفئران الموضوعة في قفص مساحته نصف متر مربع. ووجدت أن الفئران الأم خرجت أكثر لاستكشاف محيطها وكانت أقل عرضة للتجمد في مكانها، وهما علامتان واضحتان على الشجاعة. لقد وجدنا أيضًا انخفاضًا في النشاط العصبي في منطقة CA3 في الحصين واللوزة القاعدية الجانبية، وهما منطقتان في الدماغ تتحكمان في العواطف والعواطف. ويضمن التغييران - اعتدال استجابات الخوف والذهول الناتج، وتحسين القدرة المكانية - أن تكون الفأرة الأم قادرة على مغادرة البيئة الآمنة للعش، وجمع الطعام بكفاءة، والعودة إلى المنزل بسرعة لرعاية العاجزين. النسل.
يبدو أن التغيرات في الحصين، الذي يتحكم في الذاكرة والتعلم وكذلك العواطف، تلعب دورًا مركزيًا في التسبب في هذه التغيرات السلوكية. أظهر العمل الرائع الذي قامت به كاثرين وولي وبروس ماك إيوان من جامعة روكفلر أنماط المد والجزر في منطقة CA1 من الحصين خلال الدورة الشبقية لإناث الجرذان. تزداد كثافة الأشواك التغصنية - وهي نتوءات شوكية صغيرة تزيد من مساحة السطح لاستقبال الإشارات العصبية - في هذه المنطقة مع زيادة مستويات هرمون الاستروجين لدى الأنثى. إذا كانت التقلبات الهرمونية القصيرة للدورة الاستروسية تسببت في مثل هذا التغيير الهيكلي المثير للإعجاب، فقد تساءلنا، ماذا سيحدث للحصين أثناء الحمل، في حين تظل مستويات هرمون الاستروجين والبروجستيرون مرتفعة لفترة طويلة؟ في مختبر كينسلي، قامت جراسييلا ستافيسو ساندوس وريجينا إيرينر وبرينسي كوادروس بفحص أدمغة الفئران في المراحل الأخيرة من الحمل، وكذلك أدمغة الإناث المعالجة بهرمونات الحمل، ووجدوا كثافة أعلى من الطبيعي للأشواك في CA1. نظرًا لأن هذه الإبر توجه المدخلات الحسية إلى الخلايا العصبية المرتبطة بها، فمن المحتمل أن الزيادة الكبيرة في كثافتها أثناء الحمل تساهم في زيادة قدرة الأمهات على التنقل في المتاهات والتقاط الفرائس.
الأوكسيتوسين، الهرمون الذي يحفز تقلصات المخاض وإفراز الحليب، ربما يؤثر أيضًا على الحصين ويحسن الذاكرة والتعلم. أفاد كازوهيتو توميزاوا وزملاؤه في جامعة أوكاياما في اليابان أن الأوكسيتوسين يشارك في إنشاء اتصالات دائمة بين الخلايا العصبية في الحصين. أدى حقن الأوكسيتوسين في أدمغة الفئران غير الحوامل إلى تحسين الذاكرة طويلة المدى، ربما عن طريق زيادة نشاط الإنزيمات التي تقوي الروابط بين الخلايا العصبية. في المقابل، أدى حقن مثبطات الأوكسيتوسين في أدمغة الفئران الأم إلى إضعاف قدرتها على التعامل مع مهام الذاكرة.
وركز باحثون آخرون على تأثيرات الأمومة على النسيج الضام للجهاز العصبي المركزي الذي يسمى الخلايا الدبقية. قام جوردون جيفورد وطلابه في مختبر كينسلي بدراسة الخلايا النجمية، وهي خلايا دبقية على شكل نجمة توفر العناصر الغذائية والدعم الهيكلي للخلايا العصبية. ووجدوا أنه في الفئران في أواخر الحمل والمرضعات والمعالجة بالهرمونات، كانت الخلايا النجمية في mPOA والحصين أكثر عددًا وتعقيدًا بشكل ملحوظ من تلك الموجودة في الإناث غير الحوامل. مرة أخرى، يبدو أن التقلبات الهرمونية تؤدي إلى تضخيم النشاط العصبي أثناء الحمل: فهي تغير الخلايا العصبية والخلايا الدبقية في مناطق الدماغ الحرجة لتعزيز التعلم المكاني والذاكرة.
فهل تستمر هذه الفوائد المعرفية موجودة حتى بعد فترة الرضاعة الطبيعية؟ أظهر العمل الذي قامت به جيسيكا جاتوود وطلبة آخرون في مختبر كينسلي أن الفئران الأمومية التي لا يتجاوز عمرها عامين - أي ما يعادل أكثر من 60 عامًا عند البشر - تتعلم المهام المكانية بسرعة أكبر من الفئران غير الحامل من نفس العمر وتظهر أكثر اعتدالًا انخفاض الذاكرة. وفي كل عمر تم اختباره (6 و12 و18 و24 شهرًا)، تذكرت الأمهات موقع مكافآت الطعام بشكل أفضل في المتاهات مقارنة بالإناث اللاتي لم يحملن. وعندما قمنا بفحص أدمغة الفئران الأم في نهاية التجربة، وجدنا رواسب أقل من بروتينات ما قبل الأميلويد (APP) - والتي يبدو أنها تلعب دورا في انحطاط الجهاز العصبي المسن - في منطقتين من الحصين، CA1 والتلفيف المسنن.
قامت كل من جينيفر لوف، وإيلان إم ماكنمارا، وميليسا مورجان، في مختبر آخر من مختبراتنا (مختبر لامبرت)، بدراسة سلالة مختلفة من الفئران وتحت ظروف تجريبية مختلفة. أكدت هذه الدراسة أن الفئران الأمهات المسنة تتمتع بقدرة معززة على التعلم المكاني على المدى الطويل. علاوة على ذلك، اختبر الباحثون شجاعة الفئران باستخدام متاهة على شكل صليب متماثل بذراعين مفتوحتين. وتميل القوارض إلى عدم الدخول إلى مثل هذه الأماكن المرتفعة والمكشوفة والتي لا يوجد بها أماكن للاختباء. في معظم الأعمار التي تم اختبارها، حتى عمر 22 شهرًا، بقيت الأمهات في أذرع المتاهة المفتوحة والخوف لفترة أطول من الفئران غير الحوامل. عندما تم فحص أدمغة الأمهات، تم العثور على عدد أقل من الخلايا المتدهورة في الحافة الحزامية في القشرة الأمامية والجدارية، وهي المناطق التي تتلقى مدخلات حسية كبيرة. تشير هذه النتائج إلى أن الفيضان المتكرر لدماغ الأنثى بهرمونات الحمل، إلى جانب البيئة الحسية الغنية للعش، قد يخفف من بعض تأثيرات الشيخوخة على الدماغ.
الاتصال البشري
هل يتم تعيين النساء أيضًا بطريقة مماثلة من الحمل والأمومة؟ تظهر الدراسات الحديثة أنه في الدماغ البشري هناك تغييرات موازية في أنظمة التحكم الحسية. وقد أظهرت أليسون فليمنج من جامعة تورنتو في ميسيسوجا أن الأمهات قادرات على التعرف على العديد من روائح وأصوات أطفالهن، ربما بفضل المهارات الحسية المعززة. ووجدت هي وزملاؤها أن الأمهات اللاتي وجد أن لديهن مستويات عالية من هرمون الكورتيزول، بعد الولادة مباشرة، أظهرن المزيد من الانجذاب والاستجابة لرائحة أطفالهن وكانن أكثر قدرة على التعرف على البكاء. وأظهرت النتائج أن الكورتيزول، الذي يرتفع مستواه عادة في المواقف العصيبة ويمكن أن يكون ضارا بالصحة، قد يكون له تأثير إيجابي على الأمهات الجدد. قد يؤدي الضغط على الأبوة والأمومة إلى زيادة حدة الانتباه واليقظة والحساسية عن طريق زيادة مستوى الكورتيزول، وبالتالي تقوية الرابطة بين الأم والطفل.
وتشير دراسات أخرى إلى أن الأمومة قد يكون لها آثار طويلة المدى. قام توماس بيرلز وزملاؤه في جامعة بوسطن بفحص الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 100 عام فما فوق في نيو إنجلاند بالولايات المتحدة الأمريكية. ومن بين أمور أخرى، وجدوا أن احتمال أن تعيش النساء الحوامل في سن الأربعين أو أكثر حتى عمر 40 عام كان أعلى بأربعة أضعاف من النساء اللاتي انتهى حملهن في سن أصغر من ذلك. فسر بيرلز النتائج على أنها تشير إلى أن النساء اللاتي حملن بشكل طبيعي بعد سن الأربعين يتقدمن في السن بمعدل أبطأ. ولكننا نود أن نضيف أنه من الممكن أن يكون الحمل والأمومة اللاحقة قد تحسنا في أدمغة المرأة خلال الفترة الحرجة من بداية انخفاض مستوى الهرمونات التناسلية. ربما ساعدت الفوائد المعرفية للأمومة في تأخير فقدان الهرمونات التي تحمي الذاكرة، مما يساهم في تحسين الصحة العصبية وحياة أطول.
هل يمكن أن تمنح الأمومة المرأة ميزة في التنافس مع الآخرين على الموارد المحدودة؟ لسوء الحظ، لم تكن هناك أي دراسات تقريبًا تقارن مهارات التعلم أو الذاكرة المكانية للنساء الأمهات مع تلك لدى النساء غير الأم. في عام 1999، أظهرت دراسة أجراها جاي جالين بوكوالتر من جامعة جنوب كاليفورنيا أن معدلات نجاح النساء الحوامل في اختبارات الذاكرة اللفظية كانت أقل من المتوسط، ولكنها قفزت بعد الولادة. لكن الدراسة كانت صغيرة (19 امرأة) ولم تجد تغيرات كبيرة في الذكاء العام. تصف الصحفية كاثرين إليسون، في كتابها The Mommy Brain، العديد من الحالات التي قد تساعد فيها المهارات المطلوبة أثناء الأبوة والأمومة النساء في مكان العمل أيضًا. تتطلب القيادة الجيدة حساسية لاحتياجات الموظفين واليقظة المستمرة للتحديات والتهديدات المحتملة. ولكن هل تنتقل هذه المهارات بنجاح من غرفة الأطفال إلى غرفة الاجتماعات؟
بدأ الباحثون بالتركيز على مهارة واحدة مرتبطة تقليديًا بالأمومة: القدرة على القيام بمهام متعددة. هل تسمح التغيرات في دماغ الأم للأمهات بالموازنة بين المتطلبات المتنافسة - رعاية الأطفال، والعمل، والالتزامات الاجتماعية، وما إلى ذلك - بشكل أفضل من النساء غير الأمهات؟ لا يزال العلماء لا يعرفون الإجابة، لكن الدراسات تشير إلى أن الدماغ البشري مرن للغاية: يمكن أن يتغير هيكله ونشاطه عندما يواجه الشخص تحديًا ما. اكتشف آرني ماي وزملاؤه في جامعة ريغنسبورغ تغيرات هيكلية في أدمغة الشابات والشبان الذين تعلموا اللعب بثلاث كرات في الهواء. توسعت المناطق الخاصة للإدراك والتنبؤ بالحركة بعد أن تعلم المشاركون قذف الكرات، ثم عادت وانكمشت بعد توقفهم عن التدريب. وبالمثل، من الممكن أن التغيرات في دماغ الأم تمنح الأم القدرة على "التوفيق" بين متطلبات الأمومة العديدة والمختلفة.
تظهر الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الفئران الأم تتفوق في القيام بمهام متعددة. في التجارب التي أجريت في مختبر لامبرت، كانت الفئران الأم تتفوق دائمًا على الفئران غير الحامل في المسابقات التي تتطلب تتبعًا موازيًا للمشاهد والأصوات والروائح والحيوانات الأخرى. في السباق للعثور على الطعام المفضل، وصلت الفئران التي حملت مرتين أو أكثر إلى الطعام لأول مرة بنسبة 60% من الوقت. الفئران التي ولدت مرة واحدة فازت بالجائزة بنسبة 33% من المرات، والفئران التي لم تلد – فقط 7% من المرات.
وأخيراً ماذا عن عقل الأب؟ هل الآباء الذين يعتنون بأبنائهم مرهقون نفسياً؟ قد توفر الدراسات التي أجريت على قرد القشة البرازيلية أدلة على الإجابة. قرد القشة أحادي الزواج، ويشارك كلا الوالدين في رعاية النسل. قامت آن جاريت من مختبر لامبرت، بالتعاون مع في. جيسيكا كابري وشون إيفانز من حديقة القرد في ميامي، فلوريدا، باختبار أزواج من آباء قردة القش على "شجرة قطف" حيث كان على القرود أن تتعلم أي الحاويات تحتوي على أكبر قدر من الطعام. كان أداء الوالدين - الأمهات والآباء على حد سواء - أفضل في الاختبار من القرود التي ليس لديها ذرية. وتؤكد هذه النتيجة الدراسات التي فحصت نوعاً من الفئران (Peromyscus californicus) يشارك فيه الذكر إلى حد كبير في رعاية النسل. وجدت إريكا جلاسبر وطلبة آخرون في مختبر لامبرت أن الفئران الأبوية، مثل الأمهات، تتمتع بميزة في المتاهة القارية. أظهر أشلي إيفريت وكيلي تو أنه في استكشاف محفزات جديدة، مثل قطع الليغو، كان الآباء أسرع من أصدقائهم العازبين.
ولذلك يبدو أن وضع النسل يولد تغيرات في دماغ الثدييات تؤدي إلى تغير في المهارات والسلوك، خاصة عند الإناث. بالنسبة للأنثى، التحدي الأكبر من منظور تطوري هو ضمان ازدهار استثمارها الجيني. تطور سلوك الأم لزيادة فرص نجاح الأنثى. وهذا لا يعني أن الأمهات في كل مهمة هن أنجح من صديقاتهن اللاتي لم ينجبن؛ على الأرجح، تتعلق التحسينات فقط بالخصائص السلوكية التي تؤثر على بقاء النسل. ومع ذلك، يبدو أن تكيف الدماغ مع تحديات الأمومة يجلب معه الكثير من الفوائد. ولذلك يمكن أن يقال: الشجاعة صارت حلوة.
الام تعرف ماهو الأفضل
تظهر التجارب الحديثة أن وضع النسل يحسن التعلم المكاني والذاكرة لدى الفئران ويخفف من القلق والتوتر. يمكن لهذه التغييرات في السلوك أن تحسن مهارات البحث عن الطعام لدى الفئران الأم وتزيد من فرص بقاء نسلها.
متاهة شعاعية ذات ثمانية أذرع
أولاً، سمح الباحثون للفئران بالتعرف على متاهة شعاعية تحتوي فيها جميع الأذرع الثمانية على طعوم غذائية، ثم أربعة، ثم اثنين، وأخيراً واحدًا فقط. لذلك قام الباحثون بقياس مدى تذكر الفئران للذراع الذي بقي فيه الطُعم. كانت الفئران الأم التي تحمل مرتين أو أكثر قادرة عادةً على إكمال المتاهة (أي العثور على الطُعم في غضون ثلاث دقائق) بالفعل في اليوم الأول من التجربة. وصلت الإناث اللاتي لم يحملن إلى معدل نجاح مماثل بعد 7 أيام فقط.
نظرة عامة / عقل الأم
- أظهرت الدراسات التي أجريت على القوارض أن هرمونات الحمل تسبب تغيرات ليس فقط في مناطق الدماغ التي تتحكم في سلوك الأم ولكن أيضًا في المناطق المسؤولة عن الذاكرة والتعلم.
- قد تفسر هذه التغييرات في الدماغ سبب نجاح الفئران الأم في التنقل في المتاهات والتقاط الفرائس مقارنة بالفئران غير الحامل.
- يدرس العلماء الآن ما إذا كانت الأمومة تمنح المرأة أيضًا مزايا عقلية.
عن المؤلفين
درس كريج هوارد كينسلي وكيلي جيه لامبرت لأكثر من عشر سنوات
تأثير الحمل والأمومة على دماغ الأنثى. كينسلي هو أستاذ علم الأعصاب في قسم علم النفس ومركز علم الأعصاب بجامعة ريتشموند في فرجينيا. لامبرت هو أستاذ علم الأعصاب وعلم النفس السلوكي، ورئيس قسم علم النفس، والمدير المشارك لمكتب أبحاث الطلاب الجامعيين في كلية راندولف ماكون، جامعة فيرجينيا.
والمزيد حول هذا الموضوع
الطبيعة الأم: غرائز الأم وكيف تشكل الأنواع البشرية. سارة ب. هاردي. كتب بلانتين، 2000.
دماغ الأم: التكيف العصبي البيولوجي والغدد الصم العصبية واضطرابات في الحمل وبعد الولادة. تم تحريره بواسطة JA Russell وAJ Douglas وRJ Windle وCD Ingram. إلسفير، 2001.
تحية لبول ماكلين: العلاقة العصبية الحيوية للسلوك الاجتماعي. حرره KG لامبرت وRT Gerlai. عدد خاص من علم وظائف الأعضاء والسلوك، المجلد. 79، لا. 3؛ أغسطس 2003.
البيولوجيا العصبية لسلوك الوالدين. مايكل نعمان وتوماس ر. إنسل. سبرينغر-فيرلاغ، 2003.
عالم الدماغ
