ينابيع غبار القمر

على مر التاريخ، كان هناك أشخاص أبلغوا عن رؤية ومضات من الضوء على سطح القمر. كانت التقارير تشير إلى ظهور كرات كبيرة من الضوء أو شرارات ملونة أو وهج محلي لبضع ثوان ثم اختفت.

ومع تزايد تكرار هبوط مركبة غير مأهولة على سطح القمر، تفوقت المصالح العلمية بشكل متزايد على المصالح السياسية. لا تزال هناك رموز وإشارات النصر، لكن الكاميرات تحسنت، وتحسن الاتصال بالمركبة الفضائية، واحتل العلم المقعد الأمامي في كل مهمة. أحد الاكتشافات المثيرة للاهتمام تم تحقيقه بواسطة المركبة الفضائية الأمريكية Survivor 7. عندما كانت كاميرات سوربيور موجهة نحو الأفق وصورت غروب الشمس، التقطت وهجًا غريبًا وغير متوقع: أشعة من الضوء لا تزال تشرق حتى بعد اختفاء الشمس بالفعل فوق الجبال.

على مر التاريخ، كان هناك أشخاص أبلغوا عن رؤية ومضات من الضوء على سطح القمر. كانت التقارير تشير إلى ظهور كرات كبيرة من الضوء أو شرارات ملونة أو وهج محلي لبضع ثوان ثم اختفت. ويميل علماء الفلك إلى رفض هذه التقارير. اقترح البعض أن تأثيرات النيزك هي سبب محتمل لهذه الومضات الضوئية، لكن تواتر التقارير لم يتطابق مع التكرار المقدر لتأثيرات النيزك على القمر. وحتى عندما قال ويليام هيرشل، أحد أبرز علماء الفلك في القرن الثامن عشر، إنه رأى ثلاث نقاط من الضوء في منطقة مظلمة من القمر، ظل العلماء الآخرون يرفضون تصديق وجود ظاهرة حقيقية هنا.
وجاءت نقطة التحول في عام 1963، حيث أفاد اثنان من رسامي الخرائط، جيمس غريناكر وإدوارد باير، عن رؤية نقاط حمراء زاهية على القمر. كان كلا هذين المستكشفين يتمتعان بسمعة طيبة كعلماء دقيقين للغاية، وأشخاص كانوا دقيقين بشأن نقطة اليود في كل قياس، وهو ما يتطلبه عمل رسم الخرائط الشامل. ولم يعد من الممكن تجاهل هذا التقرير بسهولة. بدأت ظاهرة أضواء القمر تحظى باهتمام كبير في المجتمع العلمي. إن اكتشاف Survivor 7 أن التوهج الغامض مرتبط بغروب الشمس في الأفق القمري قد قدم الدليل الحاسم لحل اللغز: الغبار.

الغبار القمري، مثل الغبار الموجود على الأرض، قادر على تجميع كمية كبيرة من الشحنات الكهربائية الساكنة. على السطح يتعرض لقصف مستمر من الجسيمات من الفضاء. وعلى الجانب المواجه للشمس، تضرب الفوتونات عالية الطاقة الذرات وتطلق الإلكترونات منها. تحتوي الإلكترونات على شحنة كهربائية سالبة، وبدونها تصبح حبيبات الغبار أكثر إيجابية. حبتان لهما نفس الشحنة الكهربائية تتنافران، لذلك يبدأ بعض الغبار بالطفو على السطح. والنتيجة هي نوع من نافورة الغبار: تطفو الجسيمات المشحونة عالياً، مئات الأمتار وربما حتى الكيلومترات فوق سطح الأرض، ثم تسقط مرة أخرى، ويتم صدها مرة أخرى، وتطير للأعلى وتعود مرة أخرى. تثبت نفاثات الغبار القمري أن القمر ليس بيئة ثابتة وغير متغيرة كما كان يعتقد في البداية.

وتحدث هذه الظاهرة أيضًا على الجانب المظلم من القمر، ولكن هناك العامل الخارجي ليس الفوتونات بل الأيونات السالبة التي يقذفها المجال المغناطيسي للأرض نحو القمر. تشحن الأيونات حبيبات الغبار بشحنة كهربائية سالبة وليست موجبة - ولكن المبدأ هو نفسه: حبيبات الغبار تتنافر، وتطفو وترتفع مثل آلات تفجير الرمل. وماذا يحدث على الخط الفاصل بين النهار والليل؟ على الجانب النهاري تكون الحبوب مشحونة بشكل إيجابي. على الجانب الليلي - شحنة سالبة. يصبح القمر نوعًا من البطارية الضخمة - كل ما هو مفقود هو مجرد علامة زائد وناقص. تنجذب الحبيبات الموجودة على الجانبين إلى بعضها البعض وينشأ حمل أفقي للغبار بين منطقتي النهار والليل، كما لو أن رياحًا غير محسوسة تحملها فوق السطح. لا يمكننا رؤية تدفق الغبار لأن الحبيبات صغيرة جدًا، ولكن عندما تمر أشعة الشمس عبر هذا التدفق - فإنها تنكسر وتخلق وهجًا مفاجئًا ومدهشًا، وهو ما رآه رواد فضاء أبولو أيضًا بأعينهم لاحقًا.

حتى على الأرض، نعرف الرمال الناعمة وحبيبات الغبار الصغيرة، لكن على القمر، تصبح هذه الحبيبات الصغيرة واحدة من أهم التهديدات التي تواجه رواد الفضاء ومعداتهم. تعمل المياه والرياح الموجودة على الأرض على تآكل الحبوب الصغيرة وصنفرتها وتقريبها. وهذا التآكل غير موجود على القمر، ولذلك تكون حبيبات الغبار الموجودة على سطح القمر كثيفة وذات زوايا حادة. يسمح هذا الهيكل الشائك لغبار القمر بالالتصاق بأي سطح تقريبًا. تلتصق بالمحامل والعدسات وأجهزة القياس وتبليها. فهو يغطي الألواح الشمسية ويمنعها من تحويل ضوء الشمس إلى كهرباء، بل ويمنع رواد الفضاء من الإمساك بأدواتهم.

الغبار القمري سميك جدًا وموجود في كل مكان. اضطرت بعض مركبات أبولو الفضائية إلى الهبوط "أعمى" لأن طائراتها أثارت الكثير من الغبار، مما أدى إلى انخفاض الرؤية خارج المركبة الفضائية إلى الصفر على بعد بضع عشرات من الأمتار فوق السطح. عندما عاد رواد الفضاء بعد التجول في الخارج، كانت سفينة الفضاء مليئة بالغبار. عندما أقلعوا عائدين إلى الأرض وامتلأ الهواء بالسفينة الفضائية، تم إطلاق بعض الحبوب وطفت في المقصورة - كان هذا مصدر إزعاج حقيقي وربما حتى مشكلة صحية خطيرة على المدى الطويل.

كما واجه المهندسون السوفييت خطر الغبار. في السبعينيات، عندما كان من الواضح أن الاتحاد السوفييتي كان يتخلى عن الاستكشاف المأهول للقمر، أرسل الروس روبوتات متنقلة كبديل. كان على المهندسين السوفييت أن يحلوا لأول مرة سلسلة من المشاكل التي سيواجهها الأمريكيون بعد عقود فقط، في البعثات الآلية إلى المريخ. كانت إحدى المشاكل هي التأخير الطويل في الاتصال بين الروبوت ومحطة التحكم على الأرض: كل أمر يتم إرساله إلى الروبوت يصل إليه بعد ثانية ونصف فقط، ومرت ثانية ونصف أخرى قبل تلقي الرد. كان التحكم في الروبوتات كابوسًا حقيقيًا للمشغلين: كانت الكاميرات الأمامية تنقل صورة واحدة كل بضع ثوانٍ، وحتى في ذلك الوقت كانت الرؤية تعتمد بشكل كبير على زاوية الشمس فوق الأفق والظلال المربكة التي تلقيها على الحفر.

وفي عام 1970، تمكن الروبوت الأول لونخود 1 من السفر مسافة عشرة كيلومترات على سطح القمر. بدأ تشغيل لونخود 2 بعد ثلاث سنوات، وكان مديرو المشروع واضحين جدًا بشأن ما يمكن اعتباره إنجازًا في المهمة: مسافة أكبر من كيلومترات لونخود 1 بالطبع. ولم يكن لديهم أي نية للمخاطرة بسلامة الرحلة عند الاقتراب من الصخور أو الحفر، لذلك لم يُسمح للعلماء حتى بدخول غرفة التحكم الخاصة بالروبوت. تمكنت لونخود 2 من السفر لمسافة 37 كيلومترًا قبل أن يصادفها سوء الحظ: فقد ارتبك أحد المشغلين، ودخل الروبوت في حفرة عميقة. وفي محاولة للخروج من الحفرة، احتك جانب السيارة بجدران الحفرة. على لوحة التحكم، رأى المشغلون انخفاضًا حادًا في قوة التيار الكهربائي الوارد من الألواح الشمسية، وفهموا على الفور ما حدث: سقط الغبار من جدران الحفرة على الألواح الشمسية وقام بتغطيتها. عرف المهندسون أيضًا أن المشكلة الحقيقية كانت أكثر خطورة.

خلال الليل القمري، تم إغلاق الألواح الشمسية وطيها داخل الروبوت لتقليل التعرض لدرجات الحرارة المنخفضة. الغبار الذي كان على الألواح تغلغل في أحشاء الروبوت واستقر على المبرد، ليبرد بالعبرية - الجزء الذي من المفترض أن يبرد الروبوت خلال اليوم القمري، عندما تضربه الشمس بلا رحمة. يعتبر غبار القمر عازلًا حراريًا ممتازًا: فهو يغطي المبرد مثل البطانية ويمنعه من تبريد الأنظمة. وبالفعل، عندما عادت الشمس إلى السماء، بدأت درجات الحرارة داخل الروبوت في الارتفاع والتسلق. لقد فهم الجميع أن Lankhod 2 كان "روبوتًا يمشي ميتًا" وأن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن ترتفع درجة حرارة أجهزته الإلكترونية الدقيقة وتحترق. حاول العلماء حث المديرين على السماح للروبوت بالدخول إلى الحفرة التي بدت مثيرة للاهتمام من الناحية الجيولوجية. وقالوا: «إذا أردنا أن نموت، فعلى الأقل سنموت موت الأبطال». لكن المديرين رفضوا وابتعدوا عن لونخود 2 ببضعة أمتار أخرى قبل شاب حاييم. لا يزال الروبوت واقفاً في نفس المكان الذي توقفت فيه عجلاته، ولكن إذا رأيته - فلا تلمسه، فهو ليس ملكك. اشتراها رجل أعمال أمريكي منذ حوالي خمسة عشر عامًا في مزاد بعشرات الآلاف من الدولارات.