الوجهة - كوكب فولكان - منزل الدكتور سبوك

سيبحث التلسكوب الفضائي SIM عن الكواكب الأرضية في نظام Eridani 40A، من أين جاء الدكتور سبوك، بطل سلسلة "ستار تريك"؟

هل سيصبح الخيال العلمي علمًا دقيقًا؟ توصل علماء فلك من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا مؤخرًا إلى أن التلسكوب الفضائي المستقبلي للبحث عن الكواكب - SIM PlanetQuest، سيتمكن من اكتشاف كوكب يشبه الأرض في معالمه، إذا تم العثور عليه في النظام النجمي Aridani 40، وهو النظام المألوف. لمحبي المسلسل التلفزيوني "ستار تريك" المسمى "فولكان". إريداني 40 هو نظام ثلاثي النجوم يبعد 16 سنة ضوئية عن الأرض ويحتوي على قزم أحمر برتقالي من النوع K، وهو نجم أصغر قليلا وأبرد من شمسنا، يعرف باسم إريداني 40 أ، ويدور حوله كوكب "فولكان". قال للمدار.

عندما فكرت عالمة الفلك الدكتور أنجل تانر في فكرة إمكانية اكتشاف النجم فولكان بواسطة التلسكوب الفضائي SIM، خطر لها سؤالان: هل يمكن لكوكب أن يدور حول إريداني 40 ألف؟ وهل سيتمكن التلسكوب الفضائي SIM من اكتشاف مثل هذا الكوكب؟ للإجابة على الأسئلة، استشارت المنظر الدكتور شين ريموند من جامعة بولدر بولاية كولورادو، فأجاب من جانبه "بما أن النجوم الثلاثة في نظام أريداني 40 بعيدة جدًا عن بعضها البعض (مئات الوحدات الفلكية)" "لا أرى أي سبب يمنع نجمًا مشابهًا لكتلة الأرض من الدوران حول النجم المركزي Eridani 40 A".

إذا كانت الحياة ممكنة على كوكب فولكان، فإن مداره حول النجم المركزي يجب أن يقع في النقطة الصحيحة لتهيئة الظروف الملائمة لوجود الماء السائل على سطح الكوكب. الماء عنصر أساسي لتكوين الكائنات الحية التي يمكن أن تعيش لفترة طويلة. بالنسبة لإريداني 40 أ، هذه النقطة أو "منطقة الحياة"، تبعد 0.6 وحدة فلكية عن النجم المركزي، مما يعني أن فولكان سيحتفل بعيد ميلاده كل ستة أشهر.

إن الأجهزة الموجودة في تلسكوب SIM الفضائي دقيقة للغاية بحيث يمكنها حساب سمك العملة المعدنية الموضوعة على القمر من الأرض. باستخدام النماذج الرياضية المستندة إلى قوانين نيوتن، خلص الدكتور تانر إلى أن SIM ستكون قادرة على التحديد بوضوح ما إذا كان هناك نجم بكتلة الأرض في مدار بمنطقة صالحة للسكن حول Eridani 40 A، وكذلك تحديد مداره.

التقدم مثير، منذ بداية مشروع TPF (مهمة مكتشف الكواكب الأرضية) للبحث عن الكواكب، والذي من المقرر إطلاقه بعد SIM، لن يكون قادرًا على إحضار صورة للكوكب فحسب، بل سيبدو أيضًا للحصول على البيانات الأساسية لوجود الحياة مثل غاز الميثان والأوزون.

عندما سُئل الدكتور تانر، كيف ستكون الحياة على كوكب "فولكان"؟ كان تخمينها أنهم سيكونون شاحبين. وتقول: "يوجه القزم من النوع K ضوءه إلى طول موجي يساوي تقريبًا الطول الموجي القادم من شمسنا، لذلك أعتقد أنه قد لا يكون من السهل أخذ حمام شمس هناك".

وقد تم بالفعل تقديم نتائج التصوير التي أجراها الدكتور تانر للنشر في منظمة ASP (الجمعية الفلكية للمحيط الهادئ).

للحصول على معلومات على موقع ناسا