ستقوم المركبة الفضائية بنقل السياح إلى محطة الفضاء الدولية
تخطط الشركة لتأجير الوقت في محطة الفضاء الروسية مير وبناء مركبة فضائية مأهولة جديدة ستأخذ الركاب إلى طريق القهوة، حسبما قال مسؤول في الشركة يوم الأربعاء.
وأعلن الممثل الرسمي للشركة، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، أن تطوير المركبة الفضائية الجديدة سيتكلف حوالي 100 مليون دولار وسيستغرق حوالي 18 شهرًا إلى عامين. وستكون المركبة الفضائية الجديدة قادرة على الالتحام في محطة الفضاء الدولية.
ولم تكن خطط شركة ميركورب، ومقرها هولندا، واضحة بعد أن أعلنت الحكومة الروسية في نوفمبر/تشرين الثاني عزمها وقف تشغيل الصاروخ القديم "مير"، الذي أصبحت صيانته في المدار مكلفة للغاية وخطيرة. افتتحت شركة ميركورب ردهة لإبقاء المحطة الفضائية في المدار للأغراض التجارية، بما في ذلك الرحلات الجوية مدفوعة الأجر لـ "سائحي الفضاء". و"ميركورب" مملوكة جزئيا لشركة "إنيرجي" الروسية التي قامت ببناء "مير".
وفي اجتماع مجلس إدارة شركة ميركورب في موسكو الأسبوع الماضي، تقرر إعادة تفويض الشركة للعمل مع شركات تصنيع معدات فضائية روسية إضافية، وفقًا لبيان نُشر على موقع الشركة على الإنترنت يوم الثلاثاء. وبحسب الإعلان، فإنه بالإضافة إلى العمل على المركبة الفضائية الجديدة، ستقوم الشركة بتسويق تكنولوجيا الفضاء الروسية الحالية مثل مركبات الشحن الفضائية، وستختبر المشاريع التجارية في محطة الفضاء الدولية الجديدة.
وفقًا للترتيب الجديد، تتوقع شركة ميركورب أن تتمكن الشركة من الوصول إلى وحدة روسية مستقبلية في المحطة الفضائية. وتعد المحطة، التي يديرها حاليا رائدا فضاء روسيان والقائد الأميركي بيل شيبرد، مشروعا ضخما تشارك فيه 16 دولة.
وكان المسؤولون في وكالة الفضاء الأمريكية في السابق متشككين للغاية بشأن خطط ميركورب. وكان من المفترض أن ينطلق أول عميل يدفع للشركة، وهو رجل أعمال من كاليفورنيا يدعى دينيس تيتو، في اتجاه "مير" أوائل العام المقبل. بعد قرار التخلي عن مير، ادعت شركة ميركورب أنها قد تطلب الإذن من الحكومة الروسية لنقل تيتو إلى محطة الفضاء الدولية. حتى أن MiCorp خططت للطيران الفائز في البرنامج التلفزيوني للشبكة - NBC "Target: Mir". وأعلنت الشركة أنها ستحاول احترام الاتفاقيات القائمة، ربما باستخدام مركبة فضائية جديدة. "حيثما أمكن، سنقوم بتنفيذ الخطط لجميع العملاء الحاليين."
أعلنت شركة ميركورب أنها ستعمل على جمع 6 مليارات دولار من الاستثمارات الجديدة في غضون ستة أسابيع لبدء الخطط الجديدة.
